林子里，那是放哨的火把。若是来了官兵，则是高举不放；若是来了客人，则是闪一下作罢。
——逼债这种事情，自然是不能叫一般客人看了去，不然生意难做。
待到收拾妥当，远处已经依稀有了脚步声。
黑脸泼皮立刻满脸堆笑，强打精神，准备迎客；只不过，借着朦胧月色，远处的身影却是一黑一白，看着确有些瘆人。
黑脸泼皮一时间有些心虚，甚至腿肚子有些打颤：莫不是亏心事做多了，阴间的黑白无常来取人阳寿了？
那一黑一白打扮的二人远远摸黑走过来，赌场门口的几个看场泼皮互相推搡一下，纷纷醒了盹。临到这两个身影走到了灯火下，众人这才瞧了个清楚。
哪里是什么阴曹地府的使者，只是一个一身黑丝缎的书生，和一个穿着一身白麻粗布、背着一根禅杖的行者。
黑脸泼皮这才擦了擦脑门上的冷汗，吐了口吐沫嘟囔了一句：“娘的，半夜里穿得这么晦气。”旁边的几个人松了神经，例行公事地上前招呼了二人一句。
两位客官来玩两把吗？
不，我们是来除妖的。
“什么？”黑脸泼皮使劲眨了眨眼，怕是自己熬夜听岔了。
“除妖。”
那黑衣书生重复了一遍。没想到，这两人表情严肃，随随便便就说了一个天大的笑话：
除妖……？
待到那书生认真地又说了一遍，终是把赌场门口的这群汉子逗得哈哈大笑，言语之中不免挤兑眼前这书生几句；想靠装神弄鬼讹钱，也不是这么个办法啊——这里好歹也算是天子脚下，而且里面都是一群赌红了眼的爷们，阳气这么重的地方怎么可能有什么妖怪！
待到众人总算是笑够了，那书生只是抬头看了看夜色，然后对站在赌场门口的那几个笑得前仰后合的泼皮再次说道：
“真的，里面有个妖怪。马上就是丑时了，再不让我进去的话……”
“是是是，大仙儿您说得对，京城边上闹了妖怪了。”那黑脸泼皮从笼子上跳了下来，哂笑着走到了那书生的跟前，手反握着腰间的匕首，脸上终究是不耐烦了，“用不用我去找锦衣卫报官啊？”
“不必了。”那书生慌忙摆手，在宽大的袖口摸索一番后递上了一张名帖。
“在下锦衣卫，吴承……”
话没说完，那黑脸泼皮却并不理会，只是捏了拳头，朝着那书生的肚子用力捅去。买卖大了，惦记的人自然不会少；来这里胡搅蛮缠的家伙多了去了，就连冒充皇上微服私访的家伙都有过两回。这穷酸书生带个行者前来充数，刚一照面便信口雌黄，自然要先给他个下马威才是。其余泼皮自然是懂得规矩，打算看场热闹。
突然之间，那黑脸泼皮只觉得脚下一晃，整个人便在众目睽睽之下原地飞起，朝后飞出去三四丈摔了个狗啃泥。
一时间，没有人反应过来；但是随即，那些泼皮即刻收了讪笑，拔出刀子围住了书生——看来这小子有些功夫。
而那书生则是茫然地眨眨眼，隔了半响，才缓缓开口，语气之中全是无奈：“这个，施主你功夫过人，竟然以如此轻功替在下让路，在下佩服……那个……”
旁边的泼皮并没有听信这般辩解，杀气越来越重。书生见糊弄不得，只得叹了口气，与自己身后的那名白衣行者抱怨几句：
“青玄，你非要挑衅他们吗？”
“给你练手。”背后的行者隔着半丈远，手中捏着一串念珠，但是他的神态语气与吃斋念佛四个字相差甚远。
那“轻功过人”的黑脸泼皮狼狈地从地上爬了起来，即便满脸是血也掩盖不住他那愤怒的表情——其他泼皮这才醒过味来，纷纷握住了明晃晃的匕首，围住了中间的书生和行者。
还未等到那黑脸泼皮开口下令，只听得哗啦啦一阵响动——紧接着，那些个泼皮仿佛晃瞎了眼：他们似乎看到了一场大雪从天而降，无数宣纸散落而下。待到众人回了神，刚要扑上去，却发现脚底下动弹不得，已经寸步难离——众人的脚下，都踩住了一张宣纸，上面各自写着一个“锁”字。
远处的黑脸泼皮立时明白，这两人八成都是硬手。
待到确定众人都无法行动，这书生刚要步入客栈，却听得一阵悉悉索索的动静。书生吓了一跳，高呼一声“还有伏兵”，霎时间手中便多了一杆笔，摆出了迎敌的架势。
暗处里，踉踉跄跄奔出来两个年轻女子，看到眼前的书生吓了一跳。
倒是那行者顿了顿，上前两步，揭开了笼子上的油麻布。里面关着的两个人眨巴着眼睛，似乎不明白片刻之间笼子外面发生了什么事，为什么那群凶神恶煞的泼皮动也不动。
那行者看了看，抬手便将堵着两人嘴的抹布抽了出来。年轻的那个立时哭喊，口呼“救命”。两个女子即刻奔了过去，便是哭喊。倒是另外笼子里的中年人依旧满不在乎，靠在笼子上，似是看热闹。
“进去吧，马上丑时了。”那行者见并非什么伏兵，便朝着那书生开口。书生看着笼子里那人满脸泪痕，略微迟疑，收了自己的姿势，开口道：“青玄，不如……”
“与你无关。”那行者淡然开口，摇了摇头挡在笼子前。一看便知，这些人八成是欠了银子，只