雄浑低沉的战鼓声缓缓敲响,每一声都像闷雷似的滚滚而去,传遍四方。各式各样的战旗摇动着,配合着鼓声,将中军的命令一一发布到指令的位置。
远处不时传来一声声回应,各部将士在战旗下列阵,无数的脚步踩着干燥的地面,踢起呛人的烟尘,笼罩了阵地,将近万将士包裹在其中,却井然而序,连一丝杂音都听不到。
阵依地形而立,面对东方,背对滱水,背对卢奴城。在滱水以西,还有两万人监视着卢奴城,不让他们有逃脱的机会,随时准备阻击可能出现的援军。除此之外,甄俨指挥的万余冀北豪强部曲正在四面的山坡上伐木取柴,准备打造攻城器械。
一切都游刃用余,真正迎战关羽的只有中军万人,主力就是义从步骑三千人,这是吴军中最精税的力量,就算放眼天下,这三千步骑也称得上首屈一指。
孙策站在将台之上,看着不远处像两座铁塔一般立在阵前的许褚、典韦,又看看两翼的骑兵将旗下的庞德、张辽,忽然有点不好意思,对身边的刘晔说道:“子扬,我们这么做,是不是有点欺负人?”
刘晔很严肃。“恰恰相反,臣以为这是大王对关羽的尊重。放眼天下,谁还值得大王摆出这样的阵势?就算是中山王刘备亲至,也没这样的荣幸。关羽若知荣辱,当感激大王才是。”
孙策哈哈一笑。
刘晔又道:“再者,大王有三万人而不用,只有万人迎战关羽,又亲临战阵,此乃王者之阵,无可非议。若是换了旁人,着一偏将,以众凌寡,以山压卵,一鼓而胜,哪会给关羽这样的机会。大王待关羽,可谓仁义尽至矣。”
孙策微微一笑。刘晔话里有话,只是说得婉转。就用兵之道而言,他明明有三万精锐,却只用一万人迎战关羽,而且亲临战阵,这是不合常规的。他完全可以派人指挥这场战斗,无须以义从步骑出战,以双方的整体实力差距,任何一个人都能击败关羽,只是伤亡会多一些,可能会因为关羽暴走多死几百人。这点伤亡对一场战斗来说无足轻重。之所以排出这么豪华的阵营,还是想收服关羽。
从刘晔的角度来说,他是不赞成收服关羽的。关羽的确能打,但他桀骜不驯,将来也未必温顺,很可能会成为一个麻烦,刘备就是最直接的例子,他也不见得就能让关羽心服口服,痛改前非。按刘晔的建议,还是直接斩杀为好。
孙策也是这么想,但他还是想给关羽一个机会,哪怕是堂堂正正战死的机会。死在许褚、典韦的刀下,总比死在乱军之中好一些。
希望关羽能领会。
孙策看向远处。关羽正在列阵。他的大营立在山坡之上,初升的朝阳从他身后照过来,将山坡的影子拉得长长的,将整个阵地都笼罩在其中,看起来死气沉沉,弥漫着浓浓的不祥。
不知道关羽那张脸现在是红的还是黑的。
一匹快马从远处奔驰而来,穿过阵地间的通道,来到中军将台下,高高举起手中粘有羽毛的铜管。
“大王,邺城急报。”
台下的郎卫上前接过,噔噔噔地上了将台,凌统上前接过,检查了羽檄的密封情况,随即剥去火漆,拆开铜管,取出里面的军报,看了一眼后,递给孙策。军报内容并不多,孙策看完,嘴角轻挑,转身递给刘晔。刘晔扫了一眼,也撇了撇嘴。
“还是大王看得准,这刘备还真是望风而逃,不愧跑跑之名。”
“可惜,关羽还在为中山拼命,却不知道中山已经亡了。”孙策摇摇头,命人将消息通报后方的郭嘉,安排人马阻击张飞。张飞、张郃一起来,不能大意。要是被他们救走关羽,甚至翻了盘,那可就成了笑话。
凌统领命,下了将台,亲自赶往后营。
——
关羽坐在赤菟马上,皱着蚕眉,眯着凤眼,打量着对面的阵地。
眼睛一扫,他就知道孙策没有骗他,这的确是万人战阵。不过他却一点也高兴不起来。他不仅在两翼看到了张辽、庞德的战旗,还在正前方看到了许褚、典韦的战旗。看到战旗下那两个山一般的身影,他心头沉甸甸的。
在孙策麾下时,他多次与这二人交手切磋,清楚双方的实力。如果青龙偃月刀在手,他可以无惧任何一人,可是同时面对两人,他一点胜算也没有。
更何况,他已经没有青龙偃月刀。
有史以来,这是最绝望的一战。双方的实力是如此悬殊,他连冒险一搏的机会都没有。孙策就在阵前,目视可及,但他却没有与孙策面对面的机会。孙策面前不仅有许褚、典韦,还有郭武等侍从骑士,人数虽少,实力却不可小觑。
他想起了当年随孙策奔袭文丑,不知道自己有没有文丑的运气,能在十几骑的连续突袭下活下来。
“君侯……”周仓见关羽出神,半天没有动静,轻声提醒了一下。青龙偃月刀已经毁了,他手里抱的一柄丈八长的铁矟,这是辎重营连夜打造的兵器。关羽力大,普通长矛无法发挥他的实力,也承受不住他的巨大力量,只有这种铁矟才趁手。
“周仓,你的家乡在何处?”
“九江下蔡。”
“拜托你一件事。”
“请君侯吩咐。”
“送家父去襄阳。”
周仓愣了一下,仰起头,正待要问,关羽从他手中接过铁矟,向前一指。他身后的传令兵立刻摇动大纛,发出命令。十面牛皮战鼓同时敲响