“阿措, 手别抓脸!”白明简冷不丁地猛喝了一声, 吓得她差点打翻面前的汤面。她出逃柔玄镇爬扇屏山, 左颊被树枝刮伤, 留下指甲大小的伤痕。此次左颊又被挥了一鞭子，伤口不时浸血, 恰好是旧伤的地方, 在左边脸上满满的敷了一脸的药, 蛰的脸又疼又痒。
她白了他一眼，闷闷的喝汤, 半句话都懒的和他说，主仆二人从白氏宗祠回到朱府，已有两天的时间, 阿措就和白明简冷战了两天。
这日正是除夕，无论是官宦士大夫，还是庶民百姓，一生为了功名生计, 奔波尘俗，忙忙碌碌，这一天是举酒相祝, 老幼咸乐。民间谚语说道：“老子回头, 不觉重添一岁；孩童拍手, 喜的有遇新年。”旧皇驾崩, 各地宴乐俱免, 也不准燃放爆竹, 洛阳比起往年要冷清许多。朱家又逢新丧，年事甚是简单，朱家大爷、二爷罗拜天地，燃烛社香，拜众神与祖先，白明简在朱家家宴上略坐了坐，就告了罪，回来房里，专心陪阿措吃饭。
房间里只有这两个人，对着一盏青花油灯。
灯光昏黄，照着两人长长的影子在窗上。
“阿措，把蒸鱼吃些。”白明简把鱼肉的刺挑出来，放在她碗里。
她偏不理，又吃了一碗汤面。
“阿措，这个欢喜团不错。”他把米团子再放在她的碗里。
她仍是埋头喝汤，白明简把自己面前的那碗汤推到了她的面前。
……
索然无趣的冷战，这两天她的恶劣态度，白明简丝毫不以为忤，各种耐心说话，这使得阿措更为不爽了。
两个人尴尬的气氛，最终被一阵急促的敲门声给打破了。来人正是朱平修，站在门口的灯笼底下，不服气地看着白明简。
“白明简，我过了年节就要了，我日后肯定能比你强。”
白明简不与他争辩，诺诺应声。阿措打量着他红了一圈的眼眶，甚是讶异。“朱三少爷，你这是受了谁的委屈了？”
“穗儿偷盗财物与我何干，她诬陷你的奴婢，那也是她的事。怎么是我，我们全家作害你了！”白明简离席而去，朱家的妯娌相互埋怨，朱平修嚷嚷了几句，竟被全家人骂了，他一时不服竟要和白明简比个高低。“我比不得你有靠山，我就跟你谁有出息！”
白明简望着他愤愤的背影，奇道：“他说的什么，我竟不明白。”
阿措阴恻恻地说道：“少爷你不明白吗，你是把朱家都得罪下了。”她这两天来恨不得扯着他的衣领将他摇醒。
凡人要得会吃两碗面，一是情面，二是场面。白明简在地方大员那里一再说明他对朱家的遗产不感兴趣，纵然他不贪财，却也将朱家显得刻薄寡恩了，这是跌了亲戚家的场面。回来朱家之后，朱成礼、朱成义极力安排他到洛阳白马书院读书，再次被他拒绝，连带着送过来的衣食财物也是一概不取，这更伤了亲戚家的情面。白明简打定主意，正月初五破土之日就要带着自己去往岳麓书院，竟是想再不回洛阳城了。
“外边的人还以为少爷是要出家做和尚去呢。”
白明简摸了一下阿措的头顶。“终于肯跟我说话了啊。”
她气极了，白明简这般聪明，哪里不懂这些人情世情，他只是不愿，她气的就是他不愿。
“朱家人的冷言冷语是伤了你的心，朱家大爷、二爷如今后悔什么似的，百般讨你的好。要说少爷的错更多一些，赌气拧着长辈的错处不放。“白明简主仆二人从柔玄镇出来，一路上历经艰辛，吃够了辛苦。不留在朱家，过着上有长辈照应，下有表兄扶持的踏实生活，该是何等的想不开，更不要说白明简立下重誓非要从洛阳白氏中独立出去，舍弃豪门家族的荫护。
阿措快要抓狂了，普天之下，世人抱着攒着，挤在一堆的活着，是因为那有必要啊，那样活的更好啊。
“舅父接济我家十余载，表兄千里去柔玄镇寻我，白家宗祠为我辩解，桩桩件件恩重如山，我永世不忘，来日定会涌泉相报。再待在这里享用朱家给予的富足生活，就太愧为人子了。”
她叹了口气，白明简哪来的靠山，一直独来独往，将娘舅家都视作了不相干的外人。要是都不相干也成，她这个婢女却被他绑的死死的。她一想到户帖上所标注的贱婢一名，指的就是她，气不打一处来。
自己跑去白氏宗祠救白明简的事情，真是太欠考虑了。
“阿措，你和他们一样，不相信我会取上殿试一甲之名吗？”
房间正中间，挂着一张白明简刚画就的“岁朝清供图”。朱家供在祖宗牌位前新春应时花卉和果实，他秉着记忆，将梅花、山茶、天竹果、香橼等物描画下来，惟妙惟肖。
纵然只有一张图清供于案头，也一样寓意着事事如意，平安吉庆的意思。
“相信。”阿措从没有怀疑过白明简的能力，只是世间行路艰难，为何偏偏要选择最艰难的一条。
“就知道阿措信我。”
昏黄的灯光下，白明简的眼角嘴角都挂着笑意。
她咳嗽了两声，将青花油灯从桌子前拿开，寻了根红烛点着了，钻进了床底。“前两日我在厨房做事，婆子说洛阳过年，要将红烛放在床底，叫做照虚耗，驱除秽邪鬼怪。明年咱们家的运气可不能再差了。”
白明简学她的样子趴在地上，瞧着她认真摆弄，默默地将手掌伸过她的头顶。
“我磕不到的