锁喉堡里有最险要的地势，最雄厚的兵力，是吐蕃人防御大唐的第一道防线。在它背后是城廓皆毁的秦州腹地，吐蕃人再也难以形成有效的抵抗。
义勇军攻破锁喉堡以后，深知兵力不足的狄康五小，急忙采用壮士断腕的打法，放弃亲手打造的秦州无人区，收缩兵力至渭州，构筑起防御大唐的第二道防线。
在敌人又一道铜墙铁壁面前，鱼恩并没有贪功冒进，他采用李牧稳扎稳打的建议，在清水县旧址安营扎寨。随后请求朝廷征调徭役，在秦州构筑城池，镇守这块刚刚光复的故地。
收到义勇军得胜的消息，唐武宗大喜过望，对于鱼恩的请求也是极力配合。收到奏疏的当天就下诏，诏令京畿各地征调民夫五万人开往秦州，听后陇右道行军大总管鱼恩调遣，配合义勇军修筑新城。
时间就像是流水，总是在手指尖不经意的悄悄划过。转眼间，鱼恩攻占锁喉堡已经一月有余。
民夫与将士们昼夜赶工，用这一个月的时间把三座城池修筑的有模有样，让广袤的秦州看起来不再空荡荡的，也让大唐可以在这里有了可以固守之地。
有了这些城池以后，鱼恩上奏唐武宗，希望朝廷能降旨，让无所依靠的流民进驻这些城池。配给他们农耕器具，借给他们赖以生活的粮食，分给他们广袤的荒地，减免他们的徭役，让秦州可以变成百姓休养生息之地。
对于流民来说，有土地他们就有了生存下去的希望。对于朝廷来说，有了土地当然需要百姓镇守。这种双赢的建议，瞬间都得到朝野上下一致支持。
聚拢的流民正在往秦州迁徙，第四座城池正在有条不紊的建设中；有了三座城池镇守后方，鱼恩也准备着手攻破敌人渭州的防线；朝野上下对于西征的支持也前所未有的高昂。一切似乎都在向着更好的方向发展，可是谁也没有料到，大唐的后院就在这个时候起火了。
武宗会昌三年夏四月，昭义节度使刘从谏病逝，在死之前，他给大唐留下一个尾大不掉的麻烦。
在患病的时候，他认为如果朝廷派遣别人担任昭义节度使，对于他们刘家来说是灭顶之灾。所以，他和幕僚张谷、陈扬庭密谋效法河北藩镇，实行割据，任命他的弟弟右骁卫将军刘从素的儿子刘稹为牙内都知兵马使，侄子刘匡周为中军兵马使，孔目官王协为押牙亲事兵马使，家奴李士贵为使宅十将兵马使。命令刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别统辖亲兵。
刘从谏去世后，他侄儿刘稹封锁消息，不为刘从谏办丧事。他采用王协的建议，准备效仿叔叔的先例，一边暗箱操作对监军威逼利诱，让他帮忙请求任命自己为留后；一边积极谋划防御，以求威慑朝廷妥协。
算计打的是不错，可惜刘没有他叔叔的运气，他遇到的对手是唐武宗，是老谋深算的李德裕。
当收到刘从谏病危的消息，朝野上下一致认为，回鹘还有余孽尚存，朝廷西征正打的如火如荼，实在不易对泽路用兵，暂时妥协未尝不是一个好办法。等到西征大军凯旋之际，刘若是不听话，再用兵不迟。
就在这时候，李德裕力排众议，认为昭义军和河朔三镇形势不同，他们有着优良的忠义传统。曾经在贞元元年出兵击退幽州节度使朱滔的叛乱，元和三年擒拿本镇的叛将卢从史。就算李抱真这个组建泽路昭义军的功臣，唐德宗仍不许他的儿子李缄世袭为节度使。
敬宗不理朝政，当时的宰相没有深谋远虑，以至于嚣张跋扈，屡次冒犯朝廷的刘从谏得以继承昭义节度使。如果再任由刘继承，那么无异于又多造就了一个河朔三镇。大唐众多藩镇见此，谁又会不希望自己成为第五个藩镇？如此一来，大唐的分崩离析只在眼前。
于是乎，唐武宗就下诏说，自己担心泽路条件简陋，对刘从谏的病情有所耽误，想让他到医疗条件更好的洛阳去治病。并且大肆称赞刘是个可造之材，希望他能来长安述职，朝廷必定委以重任。
紧接着，等不到朝廷任命的刘，直接自称节度使，他这个做法已经于谋反无异。
收到刘自称节度使的消息，朝野上下大为恼火，兖王一派趁机对李德裕大加攻伐，准备将这个罪名都算在他的头上，让这位对手引咎辞职。
在朝廷风雨飘摇的当下，相爷岂会服软？在杞王，鱼弘志，马元贽等人的支持下，相爷开始绝地反击，用一条平寇的建议，将世家门阀的嘴给堵了回去。
他认为，刘如果因为朝廷不认命他为节度使就反叛，足以证明他本就有不臣之心，朝廷不认命他为留后是十分正确的选择。
一旦有不臣之心的刘稹掌管泽路，他就可以堂而皇之的谋划，很容易就会演变成灾难。
因为他这些话，朝野上下瞬间枪口一致对外，准备调义勇军归来平叛。
就在这难得的和谐气氛中，相爷再次站出来唱反调。于是乎，一个奇怪的现象发生了，本来主张西征的人现在主张撤兵。本来反对西征的人，现在却极力支持继续西征。
李德裕认为，此时将义勇军调回，会让西征前功尽弃，劳民伤财所打造的城池，很容易就会再次变成废墟。刚刚坐稳的秦州，马上又会拱手让人。到时候已经安定的流民，岂不是又会变成朝廷的麻烦？
在相爷看来，刘之所以敢反叛，就是他以为河朔三镇会站到自己这一边。朝廷只要能让三镇站到