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“呀, 这不是鱼贩子家的拖油**吗？怎么又挨打了！”说话的大婶一脸唏嘘，看样子是鄚州城里人。
“可不是吗？自从她娘去世以后, 小米在鲁家的日子越发艰难。造孽啊！”另一位年迈的婆婆不忍心看下去, 连连摇头。
“看什么看？没见过管教孩子的？”男人牛一般的大眼怒瞪, 弯腰一把拖起地上的小女孩转身就要离开。他还要赶着回城西做生意，没工夫耽搁。
这个死丫头, 卖了好几次都没有卖出去，留在家里浪费粮食！
“慢着！”常桑不疾不徐地开口。
事发时她正好站在围观群众最内围，此时忽然发声, 将大家的目光都吸引了过来。
满脸横肉的男人一看她身上的衣服, 立刻脸上堆满了笑容, “这位大爷, 抱歉挡住您的道了, 小的马上滚，马上滚。”
常桑还是第一次见到翻脸比翻书还快的人, 脸上微微一愣。
“她是你的女儿？”常桑走到小女孩身边, 低头发现她竟然瑟瑟发抖, 跟鹌鹑似的低着头。
“是的大爷, 您要买下她吗？小女正好十二岁, 手脚很勤快的。小米, 快点跟大爷问好。”男人急迫地托起小女孩的下巴, 心中窃喜。看样子, 今天终于可以把她卖出去了。
小女孩被迫抬起头, 她的眼眶通红，却倔强地没有留下一滴眼泪。干瘦腊黄的小脸上，杏眼澄澈。
“你这个死丫头，说话呀！”男人气急，又想给她一个巴掌，被司马邵元一把拉住。
“这些钱，够了吗？”司马邵元出门前被秦舍长科普了这个时代的货币购买力，扔下装了一百个钱的钱袋。
常桑诧异，这也有奖励？牛掰！
男人快速捡起钱袋，用手颠了颠，喜不自禁，“谢谢大爷，谢谢大爷！”他甚至没有再看地上的小女儿一眼，后退着飞快离开，深怕司马邵元后悔。
常桑将坐在地上的小女孩扶了起来，“走吧，带我们四处逛逛。”
在现代，像这么大的孩子还在念小学。常桑没想过用童工，反正不缺钱，养个孩子吃饭不成问题。看她瘦骨嶙峋的样子，像是从来没有吃饱饭。
小米乖乖地跟在两位公子身后，她的背上火辣辣的痛，脑海里一片空白。
二楼上，病态的华服华服男子不知何时站在窗户面前。显然，刚才发生的事情就在他眼皮子底下。
“查不出详细来历？总该不是凭空出现的。”他喃喃自语，放在窗户棱上的手背可以清晰地看到青色的血管。
穿过繁华的街道，常桑和司马邵元在小米的指引下找到人市。
“牙叔手下的人比较干净。”小米说完看了常桑一眼，深怕自己多嘴惹主人生气。
常桑安慰地笑了笑，“那我们就去找牙叔。”
人市隔壁是贩卖牲口的地方，远远地就可以闻到一股难以形容的臭味。常桑面不改色，倒是司马邵元皱了皱眉头。古代也太不把人当人了！
小米口中的牙叔是一名皮肤黝黑的中年男子，他只是看了一眼跟在常桑身后的小米，便知道老鲁这次终于把女儿卖了出去。
交涉的事情由司马邵元负责，常稀少的人市，看来这个时代卖人的远比买人的多。老板不可能一直养着这些人，若是滞留久了没人买，指不定会送到什么地方去。
一刻钟后，牙叔领来了一串人。他们身上的衣服虽然补丁连着补丁，可是总归是干净的，头发也打理得整整齐齐。队伍最后面的那个人悄悄地把自己什么也没穿的脚藏起来。
司马邵元让他们做了一个简单的自我介绍后，留下四人。
常桑心里认可司马邵元的选择，于是朝他点了点头。被选中的两男两女看起来身体健康，且比较老实。最后那个光脚的女人，让常桑多看了一眼。
晌午时分，常桑和司马邵元领着五个下人回到旅舍。这一趟出去，除了人，他们什么都没买。
“秦舍长，先带他们下去洗个澡、换身衣服。”司马邵元吩咐道。
“是，公子。”秦缓知道他们出去选人，早就做好了安排。一进院子里，两个空房间已经准备好。
大堂里正在忙活的伙计对视一眼：又有新的竞争者来了，他们要好好表现才行。
“厨师呢？让他来一趟后院。”常桑的肚子饿了，她可不想委屈自己。古代人一日两餐主要是粮食不够，富贵人家正餐是两顿，还有两顿茶点呢。
这会儿不是吃饭的点，王大胖正好闲着。他听到主人的吩咐，心里暗自嘀咕：我连看家本事都拿出来了，难道主人还是对饭食不满意？
怀着忐忑的心情，王大胖这还是第一次来到后院。
常桑一眼看出了王大胖的紧张，“叫你来是为了告诉你，从这个月起，你每月月钱多发50钱。你做的饭食很好吃。顺便跟你说一声，从今天起我们的伙食改做一日三餐。”
“谢谢公子，谢谢公子！”王大胖一听要涨月钱感激不尽。就算是主人一天要吃五餐，他也能做！
“朝食照旧，正午加一顿餐食。从今天起，以后每月你单独从秦舍长处支取我们两人的伙食费用。不必节省，你有什么想法都可以尝试。”常桑说完，表示自己想要去厨房看看。
厨房位于四方旅舍大堂背后，一进院子面前。走进去给人的第一感觉是干净、整齐。黄泥混合着稻草搭建的灶台足足有五个，最前面的灶台