关于谢安的出山，其实还有另外一种说法，“歌女血溅花叶死，谢安仰天长啸出。”
在天下苍生都在眼巴巴望着隐居的谢安的时候，有一位歌伎在为谢安跳完一支舞后，突然发问：“世道混乱，救国安民要先做什么呢？”谢安从容答道：“必先积蓄其德义。”歌伎听后，面含悲戚，双眸满泪，“德义不厚却想救国安邦，乃‘伏而舔天’也！”话毕，自刎而死，血溅花叶。谢安悲痛至极，更羞愧难当，怀抱着这位满身血污的歌女，仰天长啸曰：“安不如一介纤弱女子也，羞矣!”从此立志出山，救万民于水火。
本可以大有作为造福百姓，却身负才华冷眼看世，同样为世人不齿。歌女血染花叶的同时，也点燃了谢安匡世报国之心，从此，谢安脱下fēng_liú名士的外衣，心怀尘世烟火，在乱世之中，终为天下百姓承托了数十年的太平与安宁。
360年，谢安接受征西大将军桓温邀请，担任其司马一职。
消息一出，朝野震动，一直淡薄名利的谢安石终于要当官了。在信息闭塞的年代，如此重大新闻若不议论上几个月，出门都不好意思跟人打招呼。由于谢安隐居东山，后人于是把重新出来做官这样的事编排成了一个成语：东山再起。
据载，谢安动身赴任时，许多朝中大臣特意赶来为他送行。中丞高崧更是在送行时 “调戏”谢安：“卿屡违朝旨，高卧东山，诸人每相与言，安石不肯出，将如苍生何！如今出山为官，如今苍生亦将如卿何！”向来淡定的谢安甚有愧色，深感自己虚度的那些岁月里对不起天下百姓。
处境不同，身份不同，谢安自然是要好好“羞愧”一番的，不然，如何做个天下百姓人人爱戴的好官呢？
其实，让谢安“羞愧”的事不止于此，在桓温府中时，有客人曾送桓温一味名叫“远志”的草药，当时桓温见物起意，遂问谢安：“这种药又被称为小草，为什么有两种称呼呢？”谢安尚未及回答，名士郝隆应声答曰：“在山中曰远志，出山后名小草。”借以讥讽谢安高卧东山，素而远志，但出山后只任职司马。后来，这一事件就流传了出来，人们便以“小草远志”意指隐居与出仕，或以小草谦指自己居官低微。
这是小插曲了，对于谢安的到来，桓温还是十分高兴的。二人相见即畅谈平生，欢笑终日。在谢安告辞后，桓温极为自豪地对手下人说道：“你们以前见过我有这样的客人吗？”愉悦之情溢于言表。后来去拜访谢安时，桓温更是耐心等待谢安梳洗完毕方才相见，足见对这位名满天下者的器重。
其实，谢安没有选择在朝中任职，而是去了桓温的军府之中充当幕僚，就是为了让桓温高兴的。
个中缘由非常值得玩味：不是谢家得罪了桓温，而是桓温伤害了谢家（侵占豫州）。这又是什么道理呢？然而，这就是道理。
以桓温的实力，整个东晋尚且俯首帖耳，自然不是谢氏家族可以轻易得罪的，桓温能伤谢家一次，就可以害谢家两次。对于此，谢安唯一能做的，就是通过自己的到来，修复和桓温的关系，缓和桓、谢两家的矛盾，这是谢安出山后的头等大事，更是他选择在桓温处任职的直接原因。
即使桓温明知缘由如此，也依然会感到高兴。
第二年，谢安以为其弟谢万奔丧为由，离开了桓温。在处理完丧事后，谢安来到东晋首都建康任职，从此和桓温分道扬镳，开始了自己的宰相之路。
由于和桓温关系好，又在朝廷里任职，谢安成了缓和桓温和东晋朝廷矛盾的润滑剂。在以后的十余年岁月里，桓温和朝廷的关系日益恶化，但正是由于谢安和桓温在这一时期的密切关系，他们之间的矛盾始终没有冲击到谢家。谢安也充分利用自己和双方的特殊关系，在二者之间巧妙周旋，竭力辅政。
不过，据了解，或许是因为桓温专政的原因，谢安在这一时期并没有什么拿得出手的政绩，唯一值得称道的是，简文帝司马昱死后，谢安依然选择站在朝廷一边，和东晋各大家族联手，粉碎了桓温篡晋自立的企图。
373年，桓温入朝祭奠简文帝司马昱，当时，先皇驾崩，新皇继位，朝中政局混乱，各种传言甚嚣尘上，大家都认为，桓温此行，为篡位而来。
朝廷派去迎接桓温的主要大臣有两个，一个是谢安，另一个人叫王坦之，在当时，其名望和谢安齐。
可能是生疏有别，毕竟谢安和桓温是故交，两人曾经有过一段相当值得回忆的过往；不过关于二人在此事件中的表现，大家都认为是胆气的差别。
临行时，京城传言桓温要杀掉王坦之和谢安，王坦之非常害怕，而谢安却神色不变，并勉励王坦之：“晋祚存亡，在此一行。” 等到和桓温相见，王坦之汗流浃背，紧张的连记事用的手版都拿反了；只有谢安从容就座，在只言片语之间，让桓温尽去壁后伏兵，然后二人谈笑良久方才依依惜别。此后，桓温断绝代晋自立的念