石勒本不叫石勒，爹妈给取过名字的，就像朱元璋原名朱重八一样。小名匐勒，大概是趴在地上的小崽子的意思，你也可以理解为猫蛋、狗蛋之类。后来遇到了一个叫汲桑的人，才有了自己的姓氏，有了自己的大名：石勒。成了“大事”之后，出了名，认识他的人多了，大家也就都记住了石勒。
在石勒还没有成为石勒之前，我们姑且这样叫他吧，以后就省得再改了。
石勒是羯族人，在匈奴人还没有内迁入塞的时候，羯族是作为匈奴人的附庸存在的，史载：“匈奴别部，羌渠之胄。”换句话说，就是匈奴人的奴仆，羌渠人的后代。很好认，高鼻深目多须。据说后来汉族人因《杀胡令》而奋起反抗羯胡压迫的时候，就是照着这个标准砍人的，手起刀落，少有冤死鬼。
随着匈奴人的内迁，作为奴仆的羯人自然而然地跟着他们的主人内迁入了中原。入塞后的羯人保持着在草原上的部落结构，部有大、小酋帅。不过既然已经内迁入中原地区，多少总会受些影响。他们原先信仰“胡天”(祆教)，后来多信佛教，中国的佛教事业就是在石勒手中才开始发扬光大的。羯族人死后，实行火葬（这一点倒是比中原人先进许多）。
世代为奴的羯人并不能像匈奴人那样有成群的牛羊，虽然有一定的游牧经济，但主要从事农业生产，然而却没有像中原汉人那样发达的农耕技术，生活很是困苦。
石勒少年时，家里的主要营生就是种地，是个给大户人家种地的佃户。
《晋书》记载，石勒出生时候，红光满屋，不仅如此，还有一道白光从天而降，直射入石勒家的庭院之中。
厉害吧？每读书至此，总以为是外星人照了手电筒，不曾想竟是石勒先生带来的奇异。
石勒的家庭情况比不上贵族刘渊，属于贫下中农的一分子，长到能扛得动锄头的年纪，就开始过上“日出而作日落而息”的生活。若不是后来的太多变故，农民石勒一定一辈子安分守己。能吃饱饭，谁还愿意去刀口舔血？一切，都是因为活不下去的迫不得已。
芸芸众生终究没有办法把英雄淹没，石勒走到哪里都会被别人发现他永远不会泯然众人矣的英雄气质。就在十四岁那年，在古时，这个年龄已经可以算作是大人了。石勒和他的同乡到洛阳去做一笔小生意。就像朱元璋家开豆腐坊一样，石勒或许也要出门卖豆腐。
可能是第一次进城，石勒和现在的那些农村娃一样，没见过什么世面，看见洛阳城门高大气派，很是威猛，情不自禁之下就跑到上面大吼了一声（倚东门长啸），吼完就去做生意去了。毕竟，生计比看风景更重要。
但是，吼者无心，听吼者有意。很不巧，这一声大吼被尚书左仆射王衍听到，王衍当时很惊奇：“刚才那个胡人小孩子，我听他的声音仿佛有奇志，恐怕将来会扰乱天下。” 于是派人去抓石勒，但石勒已先离开，未知未觉中，不带走一片云彩。
其实这是很正常的一件事，我站得高看得远的时候也经常这么干，很爽很豪迈，颇有些指点江山之气概，但很遗憾，没有人发现我的英雄气。或许，石勒说了某些不该说的话，比如“大丈夫当如是也”、“彼可取而代之”之类。
已经不可考证。
石勒的父亲是个小头领，大概相当于现在的村长一类的人物，没官没品，但多少管点事。其人性格粗野、凶恶、好勇斗狠，与族人相处不够和谐，于是工作也就干得不称职。当时没有什么民主选举之类的东西，群众意见没法上报，没法换人。基于领导工作要干一辈子考虑，老石常常让小石去管理所部胡人。和老爹相反，石勒的管理工作做得相当出色，“甚得人心”。老石的无能恰恰锻炼了石勒的才能，无意间，很好的培养了石勒。
传奇还在继续，石勒的家在武乡北原山下，史书记载，自从有了石勒之后，石勒家周围，草木皆有铁骑之象，菜园子里面还长着人参，花叶甚茂，悉成人状。父老及相者（算命的）皆曰：“此胡状貌奇异，志度非常，其终不可量也。”劝同乡人厚待他，时人多嗤笑。
就连在田间干活时候也有异象产生，经常听到金戈铁马之声，石勒回到家把这事情告诉母亲，母答曰：“作劳耳鸣，非不祥也”。
非不详也，好事！
后来，好事没来，“好事”之前的磨难却接踵而至。
西晋太安年间（年），并州地区发生饥荒，石勒的佃户做不成了，衣食无着的他加入了流民的行列。就是要饭的，地没法种了，没吃没喝的，呆在家里只能饿死，只好四处游荡去找吃的。
关于流民，石勒之前已经有过，石勒之后依然会有。庞大的流民队伍发挥着巨大的作用，他们影响历史、推动历史、改变历史。在石勒所处的时代，也是如此。不久之后，他们组织了自己的军队：乞活军；甚至建立了自己的国家：成汉帝国。
关于乞活军和成汉帝国，我们在以后的章节中会详细讲到。现在，请允许回到流民石勒的故事中。
那时，离开了草原的胡人是没有地位的，做了流民的胡人更是如此。在那个天下大乱的年代，成千上万的汉人如蚂蚁一般死去，谁又会在意那些游荡的胡人的生死？
有，想着靠这些胡人流民牟取暴利的人会在意。
并州刺史的司马腾，他就是靠着贩卖胡人流民