谢艾不是冉明，他从来没有产生过要分化士族的心思，所以他在当政时，延用当地有才干士绅共同治理凉州，课农桑、立学校。按说谢艾此举应该尽得凉州士绅之心。有道是不患寡，而患不均。总之凉州的地盘虽然大，可是繁华的地方太少，除了姑臧城、金城、张掖，其他地方都是蛮荒之地。当初谢艾为了稳住张灌，只得把大量官职送给张灌，这样以来，谢艾手中就没有足够的大饼也与众士族分食。特别是扶风马氏，扶风马氏祖上就是汉朝的伏波将军马援，在凉州势颇大。
谢艾有强军在手，就算马氏不服也不得不低头，假如谢艾可以稳定凉国几年，这样小问题也会消失在无形中。可是偏偏谢艾没有时间来稳定地方，谢艾虽然是当朝大将军，可惜他出身寒，向来为士族所不容。就这样，张灌反谢艾，凉州士族大部分响应。
作为士族名门出身的谢安则不一样了，谢安礼贤下士，折节下交，很快让凉州士绅降了魏国。
谢安以微弱的力量力压谢艾，与其说是谢安胜了，不如说是谢安的势大，是大势所趋。谢安背后不仅有一个如日中天，势力蒸蒸日上的魏国，更有一个一等豪门谢氏撑腰，相较之下，寒门出身的谢艾却差得太多了。
谢安很快就稳定了姑臧城，在稳定姑臧城之后，谢安留下一千士卒防备城池，余下九千余骑兵则移至古浪黄羊沟设伏。
谢艾匆忙之下回援姑臧城，一千多里的路程，纵然是谢艾部大部分骑兵，马不停蹄赶路，也让谢艾部人马皆疲惫不堪。可是就在快要抵达黄羊沟时，突然听到鼓号齐鸣，伏兵四出。
黄羊沟名虽有沟，其实是一个缓坡谷地，也不算是什么险要之地，除了少许野草，根本没有树木，在这里设伏根本起不到出其不意的效果。可是偏偏谢艾为了赶路，没有做最基本的探路。
谢艾以为谢安既然是奇袭，身边兵马肯定不多。兵马少的谢安要想保住姑臧城必须借助城池之险，就这样，谢艾幻想的城下决战并没有出现。可是在这里大打出手。
黄羊沟两侧地势略高，魏国镇西军骑兵居高临下，三波箭雨之后，就展开了冲锋。
谢艾立于车上，冷眼看着两旁山谷上出现的魏军骑兵，他见凉军骑兵渐渐稳住了阵脚，抽出佩剑，高喝道：“敌军犯我大凉国，众将士随本将斩尽敌寇！”
“杀！杀！杀！”
凉军众将士一看主将临危不惧，也渐渐的从慌乱中冷静了下来。谢艾见军心可用，就下令部队展进攻。
凉军不愧为天下劲师强军，以往军队损失伏击，只要损失个一成两成，士气受挫，必然全军溃败。然而，谢艾部一万六千余骑却不退反进，士气入虹。
一万六千余凉军骑兵被魏军三波箭雨射杀两千余人，余下的一万四千余骑口中暴喝连连，铁蹄台如雷，奔骑的滚滚洪流，就连大地仿佛也颤抖起来。
镇西军骑兵以呼延群的苍狼营为底子建立起来的，主将就是呼延群。呼延群跟着冉明的时间不长，也算是久经战阵。呼延群手持冉明赏赐的大横刀，高喝道：“大魏万胜！”