虽说叫来朱宏，兴许能问出究竟，但太夫人和九娘私底下交流了一番之后，还是决定叫了朱莹到庆安堂亲自过问。可不问不知道，一问之下，两人竟是哭笑不得。
“这么说，竟然是张寿闲来无事，给四皇子和其他人讲他儿时从什么叶老先生和周先生那儿听过的故事，结果左一个右一个全都是格调沉郁，你听了心里憋得慌，所以回来才会不高兴！莹莹，你都多大的人了，至于吗？”
“当然至于！”
朱莹忿然挑了挑眉，随即满脸不服气地说：“祖母和娘要是不相信，我说给你们听！虽说肯定没阿寿讲得好，但最重要的那些东西我还是记住了的！”
仿佛是生怕太夫人和九娘不信，朱莹竟是真的径直开讲了起来。头一个《多收了三五斗》，就成功地让太夫人和九娘面上笑容完全退去，等第二个《药》说完，婆媳俩已经是眉头紧锁。待到之后那一个个故事大意从朱莹口中说出，两人最终一个揉眉心，一个叹气。
九娘忍了又忍，这才让朱莹说完，最后方才苦笑道：“我算是明白莹莹你的心情了。阿寿这几个故事说凄惨，确实凄惨，但比起那些血肉横飞的凄惨，却又截然不同……这是在心里剜刀似的难受！”
“对对，娘说得没错，我刚刚就是一时形容不好！憋屈难受，我简直难受极了！”朱莹在祖母和娘面前团团打了几个圈圈，最后方才恼火地叫道：“我一直都觉得阿寿心性豁达，乐观向上，真没想到他还能编出这么让人难受的故事！”
“谁说是他编的，他不是说从别处听来的吗？”太夫人顿时就笑了，见朱莹满脸不信地看了过来，好像是想说那肯定又是他的托词，她就语重心长地说，“要知道，人力有穷尽，阿寿在算经方面天赋异禀，在其他方面自然就要稍稍欠缺一些，他自己也是承认的。”
她顿了一顿，仿佛在思量如何组织语言：“刚刚你说，阿寿讲的并不是什么辞藻优美的传奇，反而好似是口耳相传的民间故事，可细细品鉴，却也仿佛内含深意，不曾经历过的人，是不可能凭空想出这些故事的。所以，就如阿寿所言，不是他想的，是从别人那儿听来的。”
九娘也点头赞同太夫人：“没错，而且莹莹你虽说转述得不那么清楚，但其中有些语句好像是不经意间重复了阿寿的原话吧？听着固然犹如市井口语，但细细品读却别有一番滋味，很明显是极有学识的名士手笔。而写这种东西，风霜或者说阅历不可或缺。”
朱莹当然不会觉得祖母和母亲这是小看张寿，她微微瞪大眼睛沉吟了片刻，随即就若有所思地点了点头道：“好像没错，阿寿从小就在那个小村，自始至终就没离开过，哪怕他再聪明，世态炎凉人情冷暖，应该没见过那么多！”
“哎呀，幸亏他能遇到这些通达博学的老师，否则岂不是白白耽误了？都是爹不好，娘和我救命恩人的儿子，他居然顾忌这个顾忌那个，险些就害了人家！”
见孙女习惯性地又开始替张寿打抱不平，太夫人不禁莞尔。然而，她也不得不承认，张寿在乡间这十六年，哪怕生来一副好皮囊，可之所以没有成为一个彻头彻尾的乡下小子，绝对是教育和熏陶的关系。
腹有诗书气自华，这绝对不是说说而已。朝中无数贫寒之家出身的官员，哪怕居官清正，可只要官越做越大，治理的人越来越多，居移体养易气，二十年下来，昔日看上去再普通的相貌，不知不觉也会威严自生。
至于相貌猥琐的高官，那完全是不存在的，别说一级一级考试就淘汰掉十之八九，甚至就算侥幸考中进士，那也很难再有往上走的机会。而相由心生，张寿能有如今这样的风仪气度，自己的努力也许很重要，但师承和资源更重要。没人教，没书看，仲永也会泯然众人！
因此，安抚了一通情绪一度抑郁的朱莹，把人给哄得高高兴兴回房先去沐浴之后，太夫人眼见朱泾和朱廷芳父子全都没回来，家里除了朱莹就只有朱二，她一面吩咐小厨房晚饭少准备几个花样，一面就留下了九娘单独说话，吩咐了李妈妈等人在外头守着。
“张寿的师承虽说有葛老太师一个人给他挡了，皇上心知肚明有问题，却也不闻不问，但他流露出来的那些异乎寻常的理念越多，就越是瞒不住。所谓鹤立鸡群，便是如此。”
九娘自然赞同太夫人的这番判断，可心里却不免仍有疑窦：“可阿寿那村里的佃户，全都是当初府里安排的人，他最初体弱多病不出门，如今提到的那位叶老先生和周先生，兴许还有其他人，又是怎么遇到的？”
这还在于其次，她顿了一顿，又继续说道：“而这些人又怎么会到京郊那样一个村子里？又如何能避开村中人的耳目？又为什么要避开村中人的耳目？”
太夫人正是觉得这个问题匪夷所思：“你问的，恰恰也是我想问的。要是有人教他权术谋略，那么肯定是没安好心，可你看看阿寿自从重开九章堂后的所作所为就看出来了，大多数时候是别人瞧着他年轻以为好欺负，于是就去踩一脚，结果就踩上了尖锐的钉子。”
她说着就觉得有趣，嘴角也翘了起来：“至于