玉泉和李尚宫刚刚还担心太后得知这么一个消息之后，会气急败坏到夤夜赶去乾清宫和皇帝理论，此时见太后突然轻松了下来，甚至打算再次安歇，她们顿时一则以喜，一则以忧。违逆太后那当然是不可能的，她们只能一一照办，等悄悄退出寝室之后，两人就对视了一眼。
“你回乾清宫去复命？”
玉泉问了一声，见李尚宫点了点头，她就轻声说道：“干脆这样，你把太后娘娘的反应也细细禀告了皇上，也好让皇上心中有数。看这情形，太后显然领会了皇上这般处置的深意，只可惜我们愚钝，实在是明白不了。”
当李尚宫匆匆赶回乾清宫时，皇帝仍未就寝，等听她禀告完了清宁宫之行的结果，他才微微颔首，将这位母亲推荐过来的尚宫屏退了下去。
就在刚才，他还担心太后会因为今夜这件事而亲自驾临乾清宫兴师问罪，眼下总算是放下一颗心，能够好好睡一觉了。
然而，皇帝的放心，仅仅只持续了一小会儿。
今夜他本来就没兴致去妃嫔那儿，就在宫人铺好床，他更衣洗漱打着呵欠打算上床就寝时，管事牌子陈永寿就又亲自前来通报，道是太子殿下求见。想着是自己把两个儿子安置在隔壁昭仁殿的，满心没好气的他也懒得换衣裳，直接撂下一句让他进来就蹬掉鞋子上了床。
于是，当三皇子衣衫整整齐齐地进来时，看到的就是皇帝靠在大引枕上闭目养神的一幕。他知道自己来的不是时候，脸色通红的同时，却更明白自己不能就此退缩，因此只能咬紧牙关上前，行过礼后就沉声说道：“父皇，儿臣枯坐许久也想不明白，所以只能前来求教。”
看着那个俯伏在床下，老实诚恳说不明白的儿子，刚刚本来就是故意装睡的皇帝终于坐不住了。他恼火地抬起手指点在了三皇子的后脑勺上，继而就训斥了起来：“想不明白的事情就不要想，你难道就不信你父皇二十多年君临天下的手段吗？”
“儿臣信……但儿臣只希望能了解父皇的想法，以免拼命学，拼命追，却依旧学不会，追不上！”三皇子额头几乎碰到了那床前地平，却是头也不抬地说，“儿臣就是想不明白，父皇也应该觉得未必是楚公公做了那所有事情，为什么还要这么重重惩处他？”
“如果是杀一儆百，可为什么又把其他两个秉笔也都拿掉了，然后让秉笔钱公公升任掌印？他已经七十多岁了，而且儿臣听说他并不是什么精明强干的人！”
一口气说到这儿，三皇子终于有了勇气，他渐渐抬起头看着父皇，这才一字一句地说：“父皇之前能杀了柳枫，今夜又为何要放走那个胆大妄为，攀咬楚公公的御前近侍？”
自己选出来的太子能够这样质问自己，皇帝很满意，但又不满意。满意的是三皇子总算是有了点质疑的精神，而不是唯唯诺诺，要知道，他很喜欢一个善解人意的应声虫阁老，但绝对不喜欢一个应声虫太子！至于他不满意的是……
那就是自己的太子竟然认为，他这个皇帝相信那些事情不是楚宽做的！
于是，皇帝一脚踹开了自己的被子，就这么盘膝坐在床上，冷冷盯着自己的继承人，一字一句地说：“你怎么会觉得，朕就认为不是楚宽干的？你的老师和莹莹姐姐觉得不是楚宽干的，那是因为他们觉得楚宽是聪明人，不会这么蠢。”
“司礼监那些人在求情的时候一口咬定绝对不是楚宽干的，那是因为他们之中有些人畏惧楚宽的权势和能耐，有些人却要把他架在火上烤，有些人则是揣测朕和他情分非常，所以一定要保他。司礼监求情的七个人，真正为楚宽着想的大概一个都没有。”
“就连他那个干儿子吕禅，应该也不是真心实意的。宦官就和朝官一个样，皆为利来，皆为利往，哪来的真正情分，不过是利益结合而已。而他们会做出的事情也一样，聪明人不见得就不会干蠢事，而蠢人也不见得就不会干聪明事。”
“你因为楚宽从前是个聪明人，就认定不是他干的，朕告诉你，大错特错！”
“你以为国子监那场风波是怎么来的？莹莹和那帮小子们查到司礼监外衙身上，你因为那实在是查得轻而易举，而且楚宽还在莹莹堵门的时候退避三舍，就觉得兴许有诈？不，朕可以明明白白告诉你，就是楚宽指使的！”
“柳枫唆使你四弟，也许不是楚宽指使，但某些细节柳枫是怎么知道的？你想过没有？”
“今天晚上在张琛耳边用催眠术说那些乱七八糟的御前近侍，你觉得他一口咬定楚宽，就真的纯粹是攀咬？那个奉御好端端突然就绞肠痧死了，就是别人下手灭口栽赃给他？呵呵，就算真是栽赃，你信不信背后还是楚宽在运筹帷幄？那个近侍，杀了他确实有点冤枉！
“朕是和楚宽多年主仆君臣，所以比谁都了解他！朕不用去查，因为他之前就让花七带话给朕，愿意到乾清宫来扫地！呵呵，乾清宫缺一个洒扫的杂役吗？既然不缺，那朕就遂他心愿，让他去慈庆宫给你伺候笔墨好了！”
三皇子已经是完全呆住了。他愕然抬头盯着自己的父亲，足足好一会儿才失声叫道：“父皇