果然，他长揖行礼时，就听到皇帝硬梆梆地问道：“你们来干什么？”
这一次，就连朱莹也觉察到皇帝那态度不对劲了。她奇怪地转身端详着皇帝，直到皇帝明显不高兴地哼了一声，她这才快步来到太后身边，小声问道：“太后，皇上这是在生气吗？”
太后斜睨了一眼在晚辈面前还继续甩脸子给她看的皇帝，心里忍不住想自己到底是造了哪门子的孽，纵容出了这样一个脾气大的儿子。可就算如此，她还不得不在朱莹和张寿面前佯装若无其事，当下就呵呵笑道：“别提了，他就是这样，一言不合就和我生气。”
非常娴熟地避重就轻之后，她就立刻岔开话题问道：“你们摘这么多红叶干什么？”
朱莹叽叽喳喳地把阿六的说法，张寿的想法说了，太后立刻当机立断地说：“这主意不错，却也正好能激励学子。但也不能厚此薄彼，除了公学，国子监那边也不如赏一些，横竖万岁山的红叶有的是，就是都摘了也不妨事，不过是少一道风景。”
她心有灵犀地严厉扫了皇帝一眼，把他那慷他人之慨的抱怨堵在了嘴边，随即就亲切地赞赏了张寿几句，就连进门之后依旧揣着那一大堆红叶的阿六，也博得了她几句褒奖。可当这些肯定的话语之后，她突然开口说道：“张寿，你之前说的那个从海外带回棉种，还有金鸡纳树种子的老咸鱼，如今人在何处？”
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