“哟，这是什么风把柳公公你吹来了？”
吴阁老一如既往地热情洋溢，在内阁时间最长——至少比如今的孔大学士和张大学士加在一块都长的他，甚至非常熟络地和柳枫开着玩笑，直到对方从怀里拿出了一封密柬。
看到东西的一刹那，吴阁老的眉角就微微颤动了几下，那脸上固然不动声色，但心里却是苦极了。怪不得地位和司礼监秉笔平齐的柳枫会亲自来见他，原来是送这种棘手玩意！
毫无疑问，他这个天子应声虫又要背黑锅了！
背黑锅背惯了了的吴阁老，也就是习惯性地自怨自艾了一下，但很快就重新打起了精神。，哪怕柳枫是亲自来送信的，他也并没有对人露出半分口风，而是客套几句之后，笑容可掬地把人给送走了。看完信，内阁里资历最老，排位却从来都不是最前的应声虫就开始行动了。
他找来了两个亲信的内阁中书，然后悄悄地吩咐了一通。到了申时左右，他需要的几份奏疏就在分类票拟时妥妥地到达了他的手上，而后，他就写上了自己早有预备的票拟。
偌大的朝堂，每天那么多待处理的奏疏，天子一一过目自然不可能，因此从太祖时就立下制度，内阁阁老票拟，天子批驳。
当然这批红的权力和司礼监就没关系了，天子也没有什么不更改票拟的惯例。遇到英宗和睿宗这种马上出身的天子，哪一天不驳回百八十条票拟才是咄咄怪事。君权和相权冲突最激烈的时期，英宗一年换了七个阁老，睿宗也不甘示弱地两年换了十个。
于是，英宗晚年，诸子夺嫡，文臣离心；睿宗去世，朝局动荡，虽说武臣清一色站在太后和皇帝这一对寡母幼子一边，但太后皇帝亦是不得不在某些方面让步。
至于内阁的阁老们，也并不仅仅是只有首辅才能执掌票拟，而是由内阁中书将所有奏疏一一分派投递到各大阁老的奏疏箱子中。说是不记名各凭天命，但只要愿意，阁老们各施手段，多半能把想要自己票拟的奏疏弄到自己手中。
而阁老票拟，天子批驳一次过后的奏疏，则是转致六科廊，分门别类地由六科给事中过目，如果不需要封驳，则是再从六科廊转到通政司，然后通达各大衙门，通行天下。
只不过，除却太祖年间还有一批强项的给事中之外，这些年六科廊的封驳早已经形同虚设。哪怕如英宗和睿宗都强调了一下给事中的作用，但是，如今的给事中们更多的是侵夺了御史的职权，把原本针对天子的注意力转移到了大臣身上。封还驳回天子朱批？不要命了吗？
虽然找天子的茬，变成了找大臣的茬。然而，六科廊中依旧有一批坚信自己职责的人。
当这一天傍晚，来自宫中天子朱批过的奏疏票拟最终到了六科廊时，六科彼此一划拉，原本多达成百上千的奏疏就分门别类地到了各自的去处。这其中，吏科和户科最多，刑科和工科其次，而从前一直都占据大头的兵科，却竟然落到了礼科之后，奏疏最少。
至于原因，那当然简单得很，明年又要大比了，礼部忙，奏疏多，票拟多，封驳当然就相对更多，礼科当然也忙。而因为北边没仗打，天下各处也没有那么多揭竿而起zào fǎn的，匪患不多，兵部闲了，兵科当然也就闲了。
但这一次，兵科都给事中余怀却是捏着手中一份奏疏气得发抖，因为那是朱廷芳奏在运河路遇水匪，而后大发神威在水下立斩多人，生擒七人，而人在转交兵部之后，也不知道是哪个蠢货审的，竟是上奏说，人是临海大营余孽！
“屁的余孽！一桶桶脏水全都往那些叛贼身上泼，是指量他们有口难言而已！一个个都只会在背后捅人刀子……有胆量就继续弹劾赵国公父子，用什么收买水匪的阴招！”
随手把这朱廷芳主笔，兵部某人结语的奏疏往书桌上一扔，这位都给事中就愤愤不平地骂道：“兵部真是越来越不像话了，还不如陆绾在位的时候呢！陆绾和刘志沅倒好，一个请辞，一个赋闲，结果全都乐呵呵地忙他们那什么公学，结果兵部这都是一群什么货色当道！”
骂到这里，余怀就随手抽出下一本来，却只见那果然是弹劾兵部现在那位署理尚书的左侍郎尸位素餐，庸碌无能，他看着颇为解气，读了一遍方才去看票拟和最终是批还是驳，可只看了一眼，他就差点没跳起来。
这等弹章，理论上内阁的票拟，仅仅是伏乞圣裁，很少会写上什么意见。可这一次，对于那言辞激烈的弹劾，却有一道署名吴的票拟。而那夹片票拟只有不长的两行字。
“秦公既可为顺天尹，则赵公、楚公，何不择一掌兵部？”
“吴老儿简直是误国……不，祸国！”余怀一边骂，一边迅速扫了一眼天子的朱批，当看到那鲜红的朱批赫然写着赵国公朱泾可为兵部尚书时，正在骂娘的他终于完全暴跳了。
“岂有此理，这简直是岂有此理！秦国公虽承世爵，但好歹一直都是担当修书之类的活计，像文官更多过像武官，上任顺天府尹之后也是萧规曹随，规行矩步，更何况顺天府衙只是京城治安，怎能比得上一部之重……吴老儿定是收了赵国公朱泾好处，我要弹劾他！”
于是，余怀没有选择封还又或者驳回天子的朱批，而是直接开始捋起