张济、张绣一时之间不知如何回答。袁耀善于探矿，他们虽在关中，却也有所耳闻，如今他这么说，看来不假。但是这银矿开采难易，品位高低尚未可知。
若是按照一般银矿的开采难度和品位，每千人每年开采五千斤，每年盈利不过一两百万，要做到年收入一两亿钱，至少动用十几万人。若是品位过低，或者开采难度过大，那就完全没有开采价值。
两叔侄想了一会儿，张绣问道“这银矿品位和开采难易如何？”
袁耀道“此银矿矿床很广，白银储量至少一千万斤［2500吨］以上，埋藏很浅，品位很高，可以露天开采，成本极低。据我采矿经验估计，每千人每年可采至少四万斤［10吨］，只需二到三千工人开采，即可满足南阳郡财政和军队支出。不过……”
张济问道“不过什么？”
“小侄还有一个不情之请。”
张济叔侄又对望了一下，不知袁耀又有什么花样，张济道“说吧。”
袁耀道“请将军免除南阳百姓所有赋税，也不要向外发动战争。”
张绣问道“袁公子为何如此？”
“当年家父占据南阳，连年征战，赋敛繁重，致使百姓流离，郡县残破，人口流失严重，我袁氏对不起南阳百姓。若是将军能免南阳百姓数十年赋税，百姓得以休养生息，安居乐业，四方百姓必然争相来附，南阳一定会重新繁荣昌盛起来。将军只要不向外发动战争，不管谁征南阳，小侄都愿意帮将军保南阳平安。”
张济没想到袁耀竟然提出这个要求，想了一下，答道“好！你带孤去看银矿，若真如你所说，你的一切要求，孤全答应。若是一派胡言，可别怪孤无情。”
如今各路诸侯皆是丰衣足食，兵强马壮，别说对外发动战争，能保住南阳就不错了。况且，南阳是天下人口最多的郡，能割据南阳，也足以过这一生了。
袁耀道“那就一言为定。”