那个二舅！
在叶大舅下面，有个叶二舅，但是在五六岁上夭折了。
因为叶家是从外地迁徙过来的，合欢镇很多人并不知道这个夭折的孩子的存在，只管按照顺序，管叶氏身下的这个弟弟叫“二舅”。
这个排行第二的哥哥，连叶氏都不曾见过，可是，却在阴阳相隔几十年后的梦里，跟女儿相见了。
“大概，也做不得数吧？”香蒲试着开解叶氏。
“你不知道，萤儿出事期间，我这眼皮子总在跳。心头就是感觉不好。”
“可是，我看她现在挺好的。”
叶氏钉了几针，终于下定了决心：“回头你准备刀纸，我再给她叫叫。照这个梦来看，她大舅倒是没事儿。”
“这么说，裹脚的事儿再缓缓？”香蒲问。
“不然呢？万一痛得狠了，或是生出些怨气来，就她那个犟脾气，谁知道能不能拘得住！”
香蒲答应着，放下搓好的五彩线，拾起一个新绣的香囊：“咱们大姑娘的手真是越来越巧了。”
说起大女儿，叶氏面有得色：“不是吹的，我这孩子的针线，钟家这几个闺女加起来都不如。唉，转年就该说亲了，还没怎么着呢，一晃这就要出嫁了……”
“可不是。”作为生母的香蒲，不禁心有戚戚焉。
“所以，你说我能不害愁？老大这边，准备个两三年的嫁妆，紧跟着后头又是俩。萧哥儿至少又得四间房，这都是远的。转过年就该请先生教读书了，这个花销可不等人。近在眼前的是她二舅的亲事，虽说咱条件一般，可也不能逮到个两条腿的就往家里请。过日子可不能凑合，娶个差不多的，将来把孩子教育好了，也是个盼头不是。”
“这些事儿，光着急也没用啊。”香蒲神色有几分茫然，“就好比说，统共就那么几亩地，哪能指望打出千斤粮食来。钱屠家的要是跟姐姐一样的心思，只怕早愁死了。怎么办？九个女儿，齐刷刷一块儿长大，任你是条蜒蚰，有那么多只手，也是忙活不过来。也只能拆东墙、补西墙了。”
钱屠的九个女儿，卖掉了四个。这在合欢镇可是妇孺皆知的事儿。
叶氏愤愤地说：“要不是逼得走投无路了，哪个爹娘会狠心到卖孩子？这两天你打点以下，家里有些不大穿的衣裳，缝补了，给他家送去。我前儿在街上看见他家一个孩子，比萤儿还大些，还露着胳膊腿儿，连鞋子都没有。可怜个人！”
香蒲为人疏松，却十分爱惜东西。听叶氏这般吩咐，不免扭着身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富实的。”
叶氏语重心长道：“好歹还能吃上饭不是！别人喝口汤就能活命，为什么不帮衬？真要是饿死在你眼前，你这辈子能安心？再说了，人说宁欺白头翁，莫欺少年穷。二十年河东，二十年河西，谁也不敢保证以后会怎样。做人凡事留点余地，总是没错的。”
“知道了。”香蒲拿起一个五毒小香囊，拉开丝绳，倒出来两颗香丸，“这不是去年的吗？”
“可不是，前头二房的三姨娘亲手做的，每个孩子都有。也不知道里头有什么，防蚊子倒是很管用。味道还没散，将就用吧。”
“要真是管用，回头弄块铁片架在灯窝上，哄一哄，晚上到是能省下几把艾蒿。”
“行了，回去睡吧。赶明儿告诉孩子们，离大房远点儿。冯青萍记仇得很，别吃了她哑巴亏。”
香蒲点点头：“你不说我也省得。贴得近了，又该编排咱们小家子气，贪图她家那口吃的了。谁稀罕！”
“萤儿那边，你也留点心。暂时先不给她裹脚了。”
香蒲嘻嘻笑着，赖着不走：“这儿挺宽敞，我就在这儿睡不成么！”
“他要等不到你，又要扯驴嗓子叫唤了。半夜三更地，像什么样子！”
“爷睡着了要打呼噜，吵死个人了。”
叶氏白她一眼，嘲笑道：“人心不足蛇吞象。不在家的时候，成天念叨。这会儿就在眼前了，又这么絮絮叨叨。时辰不早了，明儿一早，打发他早早起来，把该干的活儿干完，及早回他的县衙去。好不容易谋到的差事，别马虎大意，给人说出不是来。”
“知道了。”香蒲旋身下炕，边套鞋子边说：“夜短，姐姐你也别熬了，明早还要包粽子煮蛋，我一个人可干不过来。”
“去吧去吧，缝好这只就睡。”叶氏说着话，手底下丝毫不慢。