“早跟你说过，别靠近有水的地方。你根本就没带耳朵。”
跟香蒲不同，叶氏是轻易不会为孩子们的过错多加安慰与包容的。教训一顿是好的，若是作得太过了，挨打也不是什么稀罕事儿。
若萌靠在香蒲身前，撅着嘴不高兴。
这也是她愿意亲近香蒲姨娘的原因，相比之下，母亲叶氏太过严厉了，缺乏温情。而香蒲，却是个极好脾气的，就好像不知道生气似的，又有耐心，能够不厌其烦地重复一句话、一个动作，教孩子们学针线、学做事。
这要是在叶氏这边，做不好就要挨训，挨了训还不许哭，简直就是难做人。
哭完了，若萌把外公给的葡萄干掏出来。
香蒲负责分成几份，一份儿也就十多颗。
孩子们都稀罕得跟什么似的，每一颗都吃的小心翼翼。
若苏尝了一颗，就把自己的给了若萧：“慢慢吃，别噎着。”
若萤则是连看都没看，丢出来一句“酸不溜丢不好吃”，就由着若萌欢天喜地地收走了。
“这么好吃，怎么说不好吃呢？二姐你嘴巴不好用。”
香蒲看得分明，摸摸若萌的头，说：“二姐那是让你呢，这么好的东西，谁不喜欢呢。”
若萌怔了一下，有些害羞还有些慌张地赶忙拈了一颗，非要若萤吃。
若萤躲不过，只得含到嘴里。
“还要不要？还有这么多呢。”若萌虽有几分不舍，却还是把盛着葡萄干的纸包递到若萤面前。
“跟喂鸟儿似的，什么意思！”
若萤不屑地转头，果断拒绝了利诱。
叶氏从包袱里抬起眼，满意地微笑了。
日子苦不要紧，只要孩子们出息，就比什么金山银山都好。
若苏抱过来一件旧衣裳：“娘，缝好了。”
那是件男人的襕衫，却不是老三的。
芦山上住着叶氏的一个杜姓亲戚，三房三不五时地会予以接济，这种情况大概有三年了。
那位杜老先生实在很怪，一个人住在山里，却又跟山下的农户不同，倒是个有学问、擅风雅的。
在若萤撞昏之前，她经常不告家里就跑上山去了。从三房到芦山，虽只有三两里地，可她一个小孩子说跑就跑，还真是叫人担心。
那路上有水塘、有虫豸、有陌生的过客，天知道会不会出意外，万一伤到了哪里，落下残疾，这辈子可怎么办啊。
可是要她老老实实呆在家里，几乎就是不可能的。
“唉，真是托生错了……”
知道的街坊邻居都会这么说。若是个男孩子，这么个野法倒也正常。换作女孩儿，未免太悖时逆礼了。
管又管不住，叶氏给折腾得乏了，只好任由她四处疯。总想着孩子嘛，随着年龄增长，总会转性的。
“这是小米，一包盐，等会儿让你爹去季叔叔那里买一点雄黄。那个有毒，你不要动，给杜先生，他知道怎么用。明天一早，让你爹去割一斤肉，你再带几个馒头。”
叶氏一边嘱咐着，一边打点包袱。
若萤站在炕下瞅着，心想娘对这个杜老先生可真是照顾有加，家里都舍不得割斤肉吃，倒是很舍得给杜先生。
香蒲过来掂了掂分量，不太放心地问若萤：“有点重，背得动不？”
若萤点点头。
她的承诺一向金贵，叶氏遂松口气。
“不然，让萌儿跟着一起去？”香蒲的意思是想要姊妹俩做伴儿。
“我才不去呢，那么远。”若萌当即作出表态。
叶氏看她一眼，貌似无心地说了一句：“等裹了脚，你想去还去不到呢。”
香蒲趁机拍拍臂上的一串裹脚用的长布条，笑眯眯地问若萌：“明天咱就要裹脚了哦，姑娘怕不怕？”
若萌板着脸，一副小大人的神情：“怕疼就不裹了么？”
“那可不行。”叶氏严肃地说。
“女孩子不裹脚，要叫人笑掉大牙的，以后找婆家都费劲儿。”香蒲道。
“那么多人都裹，也没见谁疼死。能疼到哪儿去？”若萌心下虽有些忐忑，面上却不露。
香蒲夸赞道：“果然还是我们萌姐儿有见识！其实都是能忍受的，你看我跟你娘，有什么妨碍么？下地干活，逛街走远道儿，还不是好好地！”
“我也是这么想的。”若萌终于放下心来，甜甜地笑了。
俩个浅浅的梨涡，给她秀气的长相平添了几分妩媚灵动。
香蒲忍不住伸手摸摸她的头发，疏疏的，黄黄的，却并不柴，细软顺滑，不是苦命的长相：“跟一辈子相比，这点小事儿算不得什么。”
又看一眼若萤：“跑完了这次，二姑娘也要学做闺女了。”