“聪明人果然都有自知之明。”
撂下这句话后，她施施然往前院去了。
君四的双目一点点开启，嘴角仍噙着口是心非的微笑，但眼底却已深如瀚海。
一只手后知后觉地按上胸口。
那下面如擂鼓一般，竟如虎口脱险、慌不择路。
良久，状若泥塑的他朝天深深叹了口气。
走出山墙，若萤顿住身形。
钱多多正坐在院子里洗衣服。上身只穿了半臂，业已被水浸湿。
搓衣板上，皂沫横飞。
看见若萤，她赶忙起身，扎撒着手福了福，而后朝正屋飞快地投去一眼，给若萤作出一个噤声的动作。
若萤便知有异，遂折身走到门外，凝神倾听。
正间里，叶氏正跟香蒲说话。听言辞口气紧促，可知又在生气。
为早上去前头请安，又遭到几个妯娌夹枪带棒的攻击，拿她这次回来孝敬给公婆的东西说事儿，认为太过寻常，怀疑是临时从街上买的，而真正的好东西，却都藏了起来。
她们的理由很充分：四郎天天和贵人在一起。
贵人哪有小气的？
贵人身上的虱子，都是金子做的。
贵人随便赏赐点什么，也是世人难得一见的稀罕物。
既有新鲜玩意儿，就该给大家开开眼、长长见识，不然，怎么叫“一家一道”呢？
“他姨娘，你看到了吧？光说我生气，怎么能不气？你就算割肉沥血喂她们，最后还要嫌你肉生血腥。你说说，我是那种小气的人么？统共就俩个梨儿，从来都是把最大最甜的给别人，自己藏起来啃那个酸的、小的。自己能将就就将就，怎么着也不能让人说咱吝啬。
不就是口吃的么？现在我吃不着，将来总会有吃饱的时候。就让给别人怎么了？我这么想，怎么就不对了？我也不要你领情，一家子，计较那些做什么？我少这点儿饿不死，多这点儿也不能长二斤肉。都做到这个份儿上了，还要我怎么做？你说！……”
香蒲愤愤道：“她们几个一个头的好，那是一天两日了？不说别的，咱这两年的日子过好了，不用怕拖累她们了，为什么到现在也不让咱住进前头去？也不是没有空屋子，一堆的房子，就那么空着长草。要说卖，出个价，咱买也是买，别人买也是买，有什么不可以？她们倒好，宁肯卖给外人，杀死不让咱靠边。什么意思？打量咱们都是傻子，看不懂么！”
“这话却也不对。做生意，买低卖高，别人出价高，自然要卖高价。居家过日子，这些事儿不算清楚可不行。”
叶氏适时地纠正道。
香蒲打断了她的话，振振有词道：“跟你说，姐姐，人家自始至终都防着咱们呢！你别不服气，这是事实！一家一道？呸！说这话就心思不好。这是打算要把咱们这块宅基地和这一大片房子都算计进去么？一家一道？亏她们好意思说出口！”
瓜子咔嘣咔嘣响了好几声后，香蒲又说了：“你也愿意生气！换作是我——装聋作哑、装痴卖傻就是了。跟她们认真什么？惹急了，不还有一哭二闹三上吊么？笑什么笑？我就是一普普通通的乡下妇人，书没读过一本，字不认得两行，没爹教、没娘养，知道什么道德规矩、里外是非？
凡我认为好的，不好也好。凡我看不过去的，全都是孬货！不服气？不服来打我！谁敢？就她们打扮得那个样子，不说敢不敢跟我满地打滚，就问她们舍得不舍得那一身的绫罗绸缎、那满头的金银珠宝！跟君子，讲道义。跟小人——狗有狗道，猫有猫道，你就得用歪门邪道儿！
不是我说你，姐姐，你就是清高，别人眼里，你就是假清高、伪君子。你就会背后生气，当面你怎不给堵回去？她们怎么知道东西糙好？咱屋子里的东西，咱家里的事儿，她们怎么就能知道得那么清楚明白？怎么着？半夜婆娘汉子不睡觉，专门听咱家的墙角，是么？……”
“行了，行了，你就少说两句吧，说得我头疼。早知道就不跟你说了。你还有理了不成？生怕别人不知道你是个泼妇？打滚儿……你真当这是英雄？你那是当街往自己的孩子身上抹灰。这二年，你跟你们爷是越来越像了。不知道尾巴得翘多高去，是么？生怕别人不知道你们家终于吃饱饭了，是么？”
“反正，她们是休想再让我信她们一分！也不是一朝被蛇咬，十年怕井绳。那屋子里的人，从上到下，从里到外，就没一个好东西！合欢镇上，还能找出比他们更黑心、更狠毒的人么？早十多年前，我就看透了！这几年，我就在发誓，迟早有一天，我要让天底下人都认识认识他们的黑心烂肠。老天爷要是开眼，就该雷劈活埋了他们！多留一日，都是祸害！”
不等她说完，即遭到叶氏的喝斥：“你又胡唚了！你成天光琢磨些这个？你以为你那心肝肠子就是好的？既有这些念头，就是个恶妇、毒妇！”
香蒲哈地笑了，自嘲道：“我恶？我倒是想当一回恶人呢。我要是恶人，早十几年前，就用这个身子，把那一窝子的qín_shòu骗杀、活剐了，倒也省得我们爷替我作了一辈子的小人，给人耻笑鄙视了半辈子……”
后头的话渐不可闻，终被啜泣声淹没。
叶氏的声音软了下来，轻轻地劝说着什么。
过了一会儿，啜泣声停止了，叶氏扬声叫多多，让打水来洗手。
钱多多高声答应着，自