然而女客这边却因着这件事变得热闹起来。
就有妇人询问若萌多大年纪，平日里在家做些什么？又有人夸她聪明伶俐，又有跟叶氏道贺的……
对于这一突然结果，开始的时候，若萌着实受到了不小的惊吓。
她谨承着出门前母亲的教导，在外要多看、多听、少说话，莫忘了言多必有失的道理。
而此刻忽然涌来的赞誉，非但没有让她感到欣喜，相反地，她觉得自己仿佛落入了一个漩涡中。
她只想安安静静地参加完今天的盛宴，长点见识、开开眼界就好了，为什么老老实实坐在这里，还能招惹来麻烦呢？
母亲就在身边，遵照四郎的吩咐，于昨晚给送到身边来伺候的袁大姐就在身后，可为什么她丝毫没有感觉到踏实与安全呢？她就像是漩涡中的一片树叶，孤立无援。
她无法求助于人，而且，她也很确定这一点。在今天的这种情况下，她绝对不可以做出让母亲失望、让自己的家庭蒙羞的举动。
这种紧张如置身逼仄的密室中的感觉，是以往从不曾经历过的。像这样突如其来的状况、无所适从的感受、无处可逃的艰难……
这大概就是四郎常说的“历练”吧？
她该怎么办？该向谁求救？
四郎！
没错儿，让她成为众矢之的的，是四郎。她不相信，以四郎的学识竟然会解不开一道算术题。
可为什么要绕这么大一个圈子，把她牵扯进来？
四郎做事，从不会一时心血来潮。对于她眼下的处境，四郎是不是已经预料到了？
应该是能够想得到吧？倘如此，那么，四郎应该不是为了让她难堪出丑。
这是绝对不可能的事情！
从小到大，最维护她、器重她、宠溺她的，只有四郎。
每次出远门回去，四郎给她的礼物，从来都比别人的厚重；
她从小身子骨不大好，每次生病，四郎过问的并不多，但却会在她迷迷糊糊中，无数次地用手背试她额头的温度，用手绢轻轻擦拭她颈面上的汗水，仔仔细细地将压在身下的头发，小心地拢到枕头上去；
在外的时候，不论多忙，四郎的家书从不会中断。每次写信，必定要过问她的学习，问她读了几行书、写了几个字、有何感悟与心得？连信一同送达的，还有四郎寥寥数语却能令她洗心革面的鼓励；
是四郎，让她始终精神鼓舞，对明天充满信心与希望；
是四郎，一年年、一次次，为她开启一扇又一扇的大门，展示给她一个又一个瑰丽辽阔的世界；
是四郎，让她为自己的存在庆幸而感恩，并坚信着自己有着能够改变命运、更上一层楼的潜力；
……
她从不曾怀疑过四郎，不仅仅是因为那是她在这世间最亲的手足。从不曾怀疑过，无论是当年的“四娘”还是后来的“四郎”。
因为四郎说出的话、做出的事、给出的决定，无一例外，全都被时间和实践验证为正确无误的。
她的人生道路和四郎的人生轨迹是不一样的。她并不清楚四郎曾经都经历了些什么，很多事、很多传闻，至今她仍旧感觉懵懵懂懂。但有一件事是明确的——
那个家的脱困与兴起，完全仰仗于四郎的力量。
连她最为依赖的母亲，都在跟香姨娘感叹，说那个家，多亏了四郎。
母亲的钱匣子，她是见过的。匣子里的那几张银票，是一家子十几年的安稳生活。
这还不算日常从各种副业中所得的收入。
这一切的一切，全都基于四郎英明的决策。
四郎的所作所为，都是正确的。
有四郎在，天塌下来也不必害怕。
四郎是绝对不会陷她于危难而不施以援手的。
既如此，她有什么好害怕的呢？就算说错话、做错事，又如何？四郎就在隔壁，他怎会允许别人欺负她、嘲笑她？
所以，她不能慌，必须尽快冷静下来，想想整个事件的前因后果。
因为慌乱和害怕并不能解决问题。
在此之前，四郎并不曾叮嘱过她什么话，那么，这是否可以认定为，她大可按照自己的意愿来行事？
是的，她是钟若萌，是钟氏三房唯一的嫡女，是山东道第一天才少年钟四郎的亲妹子。座中有她曾受过官府表彰过的母亲，有视她为己出的李家姨妈，还有待她情同姊妹的大嫂严氏。
大人们出的难题，她又不是没作对，除了她的平民农户的出身，还有什么、比在座的千金小姐们差的？
比针黹女红，她自是不怵的，比模样长相，她又哪里比人家少一块、短一截了？
既如此，到底她在惊慌些什么！
心窍开通的若萌很快地就从不安中挺立起来。虽然她的脸庞依然红红的、手心里也还攥着汗水，但那双明亮的大眼睛里，却闪烁着坚定与自信。
她牢记着母亲素日里的教诲：做人要沉重、不要张狂，要善于藏拙，但也不能低声下气。
她打起十二分精神来，仔细倾听着妇人们的问询，慢慢地逐一作着应答。
好在没有谁有意难为她，问的都是一些家长里短。而那些事，恰好都是她所熟悉的生活：
每日里，无非就是做针线，包括铺的盖的，包括一家子的四时衣裳鞋袜。需要的时候，会给父母打打下手，烧火煮饭、喂鸡喂鸭、洒扫庭除、拾掇菜园苗圃；
农忙季节，会帮着下地做些力所能及的活儿：