老三的愤恨于是就给撩起来了：“早从送我去充军役的那天起，就没当我是个活物。我不说就是了，不代表我什么都不懂。”
“爷你就是他们的眼中钉。”香蒲跟他达成了一致，越发地精神饱满，“你当初是怎么惹到了他们，要这么对你？”
老三的眼睛瞪得溜圆：“我哪知道！”
“要不说爷你就是个傻子，一门心思只管对他们好，可惜，人家从来就没把你当成自家人。”
“管他呢！反正现在是解脱了。明天一早我就去割麦子去，也不知道今天能收多少。”
香蒲喜笑颜开道：“肯定是只多不少！”
说到这里，香蒲长出了一口粗气，朝正屋瞟了一眼，自言自语道：“差不多了吧？饭都要凉了。”
说完，就要起身去屋里送饭。
若萤放下筷子，从腰间抽出小手绢擦擦嘴，拦住了香蒲：“我来。”
香蒲巴不得这一声。
叶氏的倔强她早就领教过无数次了。如果那是一堵墙，这会儿她的鼻子早就撞平了。
“一定要成功。”香蒲伸出两根手指，“都两顿没吃了。再这么着，又要花钱看病了。”
她的担心纯属多余。
实际上，若萤只用了一句话，就让叶氏从恹恹欲昏的状态中，一下子精神起来。
她说：“娘，孙浣裳会不会给爹穿小鞋？”
叶氏的□□立马就消失了。
她声音有些发紧：“你听说了什么？”
“新官上任三把火，新旧更替，肯定要活动活动。俗话说，浑水好摸鱼，但凡姓孙的有这个坏心，想更换个轿夫简直易如反掌。”
叶氏睁开了眼，盯着纸扎的棚顶一瞬不瞬。
知道又能怎样？难道有办法补救？一个干苦力的，有什么要紧！
耳边，若萤的话字字句句敲打着她的心。
“姓孙的和大姐见面那天，五姑姑正好准备回去，两下子在街上见过面。大姐也许没注意到，可是五姑姑肯定是看到大姐了。这一点，街面上有不少人可以作证。”
腊月办事得力，她用得越来越顺手了。
“所以呢？”叶氏的瞳孔明显地收紧了。
传闻是真的，果然是笑里藏刀的钟德良干的好事儿。
在她心里，若兰才是亲侄女儿，是这样吧？
“五姑姑那个人，你也说了，势利。为了虚名富贵，甘愿典身为奴。她既要显摆自己的神通，自然就会抓住一切可以利用的机会。”
“嗯。”不知不觉中，叶氏步上了她的节奏。
“一个给大户人家做管家婆的人，可想而知那心眼儿有多活络。姓孙的什么来历，以五姑姑的耳目，转眼就能查得一清二楚。所以——”
若萤冷了三分：“所以，五姑姑固然心思不好，姓孙的同样也不是什么善茬儿。从来一个巴掌拍不响。他们，根本就是一拍即合。”
不过是彼此揣着明白装糊涂，哄骗世人罢了。
叶氏慢慢起身，整理着发髻、衣衫，一边暗暗打量炕边的二女儿。面上不显什么，心里头却像是大雨冲垮了院墙，无从收拾。