袁氏兄妹虽属贱籍，但也有诸多见多识广，比方说阅人无数，比方说能走四方……
这些优点，正是若萤对腊月的培养内容。
“今天这个事儿，她若是表现客气，还不好办了呢。她就是视金钱为粪土，就是视权势如浮云，就是不愿意跟咱们结交，咱又能把她怎样？只好大路朝天、各走一边吧。”
腊月摸摸鼻子，服气地嗯了一声：“是，退一万步说，多个朋友多条路子，这是四爷时常挂在嘴边的话。”
“这么想就对了。佛祖不也说过吗？前生五百次的回眸，才换得今生的一次擦肩而过。然则，这些与你相遇相识的人，因何不是一种缘分？有什么理由不去认真以待？”
“四爷教训的是，小的听大显师傅也曾说过，说修百世方可同舟渡，修千世方能共枕眠。要是能想到这一层，世间就不会有那么多的纷纷扰扰，人人都是活菩萨……”
“嗯，大显师傅是个很有悟性的。只是以前没人指引，孤苦伶仃的一个人，白白浪费了那么多年的时间……”
“四爷想他了吧？其实小的也想家了。四爷不知道吧？你在外头这些日子，家里可是变了很多呢。山上也大变了样儿，从早到晚香火不断，大显师傅和定慧两个，沿上山的路边砌了好几个石龛，天一擦黑就点上灯。四爷你这回要是上山去，灯笼都不用带了……”
“嗯。对了，前阵子我让你去找的东西，可是有眉目了？”
“照四爷吩咐的，去花鸟市上问了一圈，说‘龙爪花、老鸦蒜、鬼擎火’，没人知道。后来说是‘死人花’，一下子就都明白了。那个东西不用花钱，有个地方长了成片成片的。四爷几时要，小的带把铲子去掘些来就是了。”
“既是没主儿的，你多弄些来。回头交给大显师傅，让种在上山的路边。别看名字不好听，那花儿开放的时候，倒是特别好看。如果是成片的，就更加壮观了。种下去就不大用管理了，今年长一颗，明年就有可能繁衍出几颗来。不消三五年，绝对会成一道风景。冲着这道风景，六出寺的香火还能更加旺盛些。”
“行，小的明白！……陈公子，你怎么了？硌着脚了么？”
“哦……”
陈艾清的回应显得有些慌乱。
他始终在旁留心听着，听着这主仆二人的悄悄话，心中百感交集。
确实，至今他都不甚喜欢四郎的性子，或者说，觉得那人太矫情、太虚伪了。
好就好、不好就不好，做了好事却不肯承担赞誉，有意思么？固然他想落个轻松毫无负担，可是别人呢？
承了他的好却要视同理所当然，这不是难为人么？这不是让人更加无法释怀么？
还是说，这正是这家伙的用意？为了让人更加深刻地铭记他、感念他？
倒也不排除这一可能，毕竟，这人就是个妖怪。
只有妖怪才能同时惦记那么多的事儿吧？这边在为卖唱兄妹的安危奔走，那边却又在为百千里外的寺庙的前途盘算，一边在培养着心腹助手，一边却又在计划着访亲问友笼络关系，还要准备着拜谒达官贵人一鸣惊人……
操心过度长不大，之所以他看上去比同龄的男孩子要纤弱，大概这就是原因吧。
但是，他又实在说不出劝阻的话来。说他虚伪，但在有些事情上，却又做得叫人窝心。
比方说老罗老俩口。
似乎是造就预料到了案件的负责、严重性，所以，从一开始，若萤便以威逼利诱的方式，将老罗两口子从漩涡之中拉了出来。
此后案件的追踪，便再没有牵涉到这老两口，直至尘埃落定。
原本应该受到惩戒的老两口，因此避过了一场劫难。这件事你不说、我不说，其实当事的众人俱是心知肚明。
仔细想来，四郎为何要庇护这老两口？按照四郎自己一贯的说法、做法，他能从老罗这里获得什么利益？
显然并没有。
他就是可怜这一对老人，纯粹就是因为心软。
当然，他始终不承认这一点。这个人，也许是吃亏吃怕了，总是把自己包裹在一层坚厚的盔甲之下，总是以一种百折不挠的形象出现在世人面前。
他没有身为一个孩子的自觉，过早地担负起了家庭与社会的责任。
真不知道驱使他这么做的、到底是一种怎样的精神情怀？
还是老罗这边。按理，四郎帮助老两口免除了责罚已经算是仁至义尽了，可是不。
当时还在病榻上的四郎悄悄叮嘱他，让去给那老两口子争取抚恤金。
无儿无女的两个老人，前景确实堪忧。爱财不是错，为几个钱铤而走险既是本身的无奈、其实更是官府与朝廷的无能。
一个好的时代，人不独亲其亲，不独子其子，能使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。
要达到这一步，更多需要的是官吏们的引导与作为。就如同蜂巢离不得蜂王、百兽离不开虎王，上有所好、下必甚焉，即是这个道理。
四郎并不满意这个时代，所以才会想着去改变、去动摇，所以才会不守本分、处处张扬。
他不是为了一己之私才想要出人头地。关于这一点，陈艾清起初也是误解了他。
直至听他跟他解释、为什么要帮助老罗两口子。
养济院坐等贫困投