昼尚永，夜未至，卖馄饨的老两口都没有来。
陈艾清就如同中了邪，在残留着汤水的巷子深处团团转。不时地抽动鼻子，竭力捕捉着墙壁与空气里的熟悉的味道。
当其余人莫名其妙的时候，若萤却止不住地心头发凉，攥着静言的手心里，汗津津地。
“是什么？”静言紧声问道。
“昔作芙蓉花，今为断肠草。以色事他人，能得几时好。”若萤无比肯定地眯起眼睛，“这是我能想到的唯一最为接近的状况。”
不能请医生，陈艾清这个样子绝对不能传扬出去。否则，整个陈府都将成为世间的笑柄。
“我们得想办法医好，让他以正常人的形象回到家里……”
“罂粟么……”
静言喃喃着，团紧了她的小手。
若萤感受到了他的不安。
毕竟，他还只是个学生，一直以助手的身份参与病患的医治。突然间要挑大梁医治好一个不可谓不麻烦的病号，心里头难免会有所紧张。
若萤仰头看着他，温言细语道：“我以前听说过不少类似的病例，不要紧的，一般不会危及性命。就是耗时费力，只要能坚持住，最终会没事的。”
听了这话，静言的神色稍缓。
若萤旋即把腊月叫到身边，附耳几句，要他想办法把陈艾清诓回去。
诓人对腊月而言完全是小意思。
他上前去拉住陈艾清，告诉他说时辰不到，卖馄饨的不敢出来，不然要给巡警没收了家什去。
他建议陈艾清回去等待，他现在就去卖馄饨的家里去买两碗带上山。
“公子放心，不消顿饭工夫，一定给你送到跟前去。放心吧，那老两口的住处，小的早就打听清楚了……”
听他言之凿凿，态度不慌不忙，陈艾清不由得半信半疑。
加上一边李文等人的推波助澜，很快地，陈艾清就给说服了，一步三回头地给簇拥着回到山上。
这件事似乎成了陈艾清唯一的记挂。他一遍遍地追问腊月：馄饨买来没有？
生来衣食无忧的公子哥儿，竟沦落到为一碗馄饨而活的地步，与其说是堕落，毋宁说是一种悲哀。
门外，若萤把自己的猜测告诉了李祥廷。
“罂粟？”
李祥廷尚不明就里。
静言便简练地跟他介绍了一些关于罂粟的产地、特性、药用及形状等情况。
自宋以来，关于罂粟的功用，历代医书多有记载。罂粟被用以治疗痢疾、呕逆、腹痛、咳嗽等疾病，并有养胃、调肺、便口利喉等功效。
也就是从那个时候起，人们开始食用罂粟。罂粟子、罂粟壳也被当成了滋补品。
苏东坡就曾有诗云：“道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤”。
其弟苏辙在其所著的《种药苗》诗中，则更详尽地说明了罂粟的滋补作用：
“苗堪春菜，实比秋谷。
研作牛乳，烹为佛粥。
老人气衰，饮食无几；
食肉不消，食菜寡味。
便口利喉，调肺养胃。
……
幽人衲僧，相对忘言。
饮之一杯，失笑欣然。”
其实，在食用“鬼馄饨”的时候，他就已经察觉到了汤水的与众不同。学医多年，不是没接触过罂粟。平日里跟在黄柏生身边，也曾亲眼见他用罂粟壳煮水，替人治疗牙痛、头痛，效果十分显著。
但是，这种添加在饮食中助香提味的事例，却还是第一次亲身经历。
而若萤在食用后出现了恶心的反应，则应该是其副作用的结果。
这也并不难理解，同样的用量，大人食用了或许无妨，但对于还是个孩子的若萤而言，未免就有些过了。
“元朝名医朱震亨曾经劝诫过世人，称：‘今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。’可惜的是，没有人汲取他的忠告。”
若萤缓缓道：“艾清就是个活生生的受害例子，你们都看到了。他会间歇性地发病，然后发困。醒来后唯一能想到的，就是吃那家的馄饨。久食罂粟会让人中毒成瘾。赌瘾发作后，体内如遭虫蚁叮咬、如蛆附骨，十分痛苦。成瘾之人形容消瘦、昼伏夜出，不思茶饭、心无旁骛。就好像艾清那样，六亲不认……如果不尽早治疗，赌瘾越来越严重，最终会害人送命……”
静言跟着补充道：“他身上的伤痕，想必都是毒瘾发作时导致的。跌倒，碰撞，自残，或许还被顽童攻击过。”
若萤冷冷道：“不过，那个时候他大概感觉不到疼痛。赌瘾发作时感觉不到，食用了罂粟之后，更加感觉不到——能感到的只有极致的快乐。这东西本来就有催眠麻醉的作用。”
“为什么会这样？”李祥廷痛心疾首地低咒，“是谁、谁干的？真想一巴掌拍死他！”
“原因自然是要查清楚的。但要说元凶是那卖馄饨的老两口，我认为那是舍本逐末。”
若萤及时地阻止了他的报复意图。
“艾清可能会知道些什么，可问题是，他肯不肯说……”李祥廷握紧拳头泄愤般捶打着墙壁，“为什么离家出走？在外头都干了些什么？现在他连我都不相信了……”
若萤拍拍他的后背，安慰道：“这事儿可以缓一缓。当务之急，咱们先帮他戒掉毒瘾。”
李祥廷愣了一下，满面迟疑。
静言冲他点点头。
“只能这样，必须这样。”若萤的回答是