红蓝掀帘进来，手上拎着个兔毛耳罩，笑着对叶氏道：“四郎说，哪里好像是开线了，请三娘、姨娘帮忙看看，缝一缝。”
叶氏就笑着朝香蒲撇嘴：“赶紧给她弄了。就没见这样的，拙的十个指头不分齿，自己都不会拾掇自己。不知道的，还以为掉后娘手里头了呢。”
香蒲白了一眼，反驳道：“哎哟姐姐，你就别身在福中不知福了。都给你把钱挣回来了，还要怎么着？你要求也别太高了！这种东西本来就厚，不说容易戳到手，万一掰断针，甭到脸上、眼睛里，怎么办？你总是这样儿虐待孩子，好象她们生来就该是万能的似的！你当时缝纫这玩意儿的时候，靠着锥子，不还折断了两根针吗？”
叶氏笑着啐她：“就你会过日子，断了两根针——看把你心疼的！”
妻妾二人一边打着嘴仗，香蒲一边自炕桌下拖出针线笸箩，就着灯开始缝补那个耳套。
红蓝将手伸到褥子底下去取暖，道：“四郎说，明早要去县儿。晌午饭就不在家吃了，让三娘做条鱼吃，还是上次那种糖醋味儿的。让腊月趁热给敏公子送过去。四郎说，敏公子喜欢吃那个。”
叶氏点点头：“那就别浪费那把火，多烧两天，一家子都吃。”
香蒲咂巴了下嘴，道：“敏公子的嘴巴倒是好使。我也觉得那个好吃。——这都过年了，他还不打算走？”
红蓝笑道：“他老家那么远，这边也没什么亲戚，就一个姨丈，三天两头神出鬼没的，一人吃饱、全家不饿。哪里赶得上住在这儿，吃喝拉撒都有人打算着。夏天不热，冬天暖和，他自己又不是个喜欢逛街凑热闹的。”
“哎呀，年纪轻轻的，怎么一个二个的全都跟咱们四郎似的。”那句“老气横秋”的话，香蒲没有说出来。
叶氏顺口道：“要不说物以类聚，人以群分？”
香蒲忽然想起来一件事，忙嘱咐红蓝道：“去县里的时候，记得带两罐梨膏。我先前看她大舅吃，没觉得是什么好东西。上次咳嗽听姐姐的话，吃了两次，果然好吃！”
叶氏就骂她嘴馋：“一天三顿饱饭都打发不了你满意，还要吃个蹊跷花样儿！”
香蒲浑不以为然：“傍年底了，这点东西就该让老崔送！小气的家伙，枉称我们四郎的朋友，连这点小意思都拿不出手？”
“他们的事儿，你最好别跟着瞎掺和。才过上两天顺心日子，我看你是有点不知道天高地厚了。胆也肥了，气也粗了，以为谁都得围着你转怎么着？浅薄的东西，跟你家爷一个样儿，都不是能担得起大福分的！”
香蒲扁扁嘴，低头咬断了线头，将缝好的耳套递给红蓝：“好了，这边有我在就行了。没事儿你早点歇着去。这大冷天的，就该窝在被窝里什么都不干。”
“跟你们四爷说，少看两页书，总熬夜没好处。”叶氏从旁补充道。
红蓝答应着，笑眯眯地退下去。
沿着檐下回廊折向西侧夹道，前行几十步，就到了后院。
在小楼起来前，若苏姐妹几个就住在这后一进的八间正屋里。其中两间为客厅，平日里，姊妹们就在这里读书、女红、待客。
客厅的隔间是休息室，便于更衣、小憩。
每个人分了两间卧室，俱是明暗间。室内设有净手房，各配有净桶一只。
另开一间做浴室，四下里密闭，只在高处留有一扇通气窗，安装有可以伸缩的竹帘。凭着两条绳索，可自主控制帘叶的开合。当帘叶立起来，窗户就会给遮住。帘叶平铺，则就会放入阳光与空气。
整间浴室都用木板铺设，地上坐落一个浅口大缸。大缸下面另有门道。需要时，先将大缸里注入清水，然后在外间烧火，就如同做饭烧锅，两三把草即可烧妥一缸洗澡水。
缸底有口子，浴后将堵住口子的塞子□□，污水就会顺着另一条暗道流走。
比起以前洗个澡，搬来搬去的折腾，这种方式很是省去了不少的麻烦。
小小的浴室里沿墙边还设置有一排条凳。近旁安有一个炭火盆，炭盆边上有水桶、瓢，时不时地往火炭上泼一些冷水，能够迅速地提高室内的温度。
这间浴室自使用过一次后，就迅速地赢得了若苏姊妹的钟情。尤其是在这数九寒天里，能够泡个舒服的热水澡，蒸一蒸热气，神清气爽、五体通泰，实在是一件极其幸福的事情。
而且经过这种亲密的接触，姊妹间的感情似乎更加地深厚了。
类似的浴室前头也有一个，是叶氏夫妇使用的。
还有一个则是专门给腊月等下人置备的。
一个厨房，一个茅厕，一个浴室，一直是叶氏最为在意的。这三个地方只要干净、整洁、讲究了，这个家庭就不是个粗枝大叶的。
对此，红蓝深以为然。
当她在钟家为妾时，做梦都没想到自己会过上像今天这样的平静安稳的生活。这个家里的人，不会特别关注她，但却从来不会忘记她。有一口吃的，会想到她是不是还饿着；得了好东西，必定会让她一同分享；家里有什么事不能决断，也会听听她的意见和建议；
上上下下都尊她一声“红姑”，在这个家里，她就如同一个姊妹、一个长辈，在众人之间起着一个协调的作用。
就好像是上下磨盘石之间的那个木轴，小小的，不起眼的，却是必须的存在。
浴室的天窗是关着的，依稀听得到若萌的说话声