“三哥你这么说，就不对了。”老四苦口婆心道：“咱家里头，你看看，从老太太往下，有几个大度量？二哥屋里头的那个，也就是给儿子逼得没办法，才娶了一个又一个，不敢说什么。但凡二嫂有一个儿子，你试试？所以三哥，你才是最好命的。我们有时候吃酒说起来，其实挺羡慕你的……”
……
到晚间洗漱完毕，老三难得自觉地找上了叶氏。
叶氏正跟香蒲在灯下打麻绳儿，预备好纳鞋底子用。
看到老三进来，红蓝就想去泡茶，身子还没动，就给叶氏阻止了：“你还真当客伺候他！别浪费了我的好茶叶！”
红蓝笑笑，这才作罢。
“说吧，什么事儿。”叶氏忙着手上的活计，头不抬、眼不睁。
老三就在炕边的杌子上坐下来，将白天里跟老四的谈话，一五一十作了汇报。
听说老四要去府城开店，香蒲的眼睛霍地就是一亮：“真事儿？这话他家那口子说了不下八百遍，没想到成真了呢。这下子，尾巴更要翘到天上去了，看着吧。”
“不但要开饭馆酒店，还要开粮食店。”老三一本正经地纠正道，“说定了，英哥儿过去管粮店，荃哥儿过去学着管酒店，兄弟俩在一起，好有个照应。”
叶氏沉吟不语。
老三接着道：“我说这次他们出门怎么去了那么久，敢情回来的时候，专门去看了老五和五妹夫。”
“真见着人了？”叶氏不大相信，“怎么样？到底是做什么的？”
从成亲至今，这位五妹夫就不曾露过面，于礼本来极为不合，但也越发增加了他的神秘与不凡。
“就跟老五说的一样，真是王府的人，现管着一个庄子，手下使唤着不少的人。成天忙，早上点卯，晚间要管帐，难怪这么多年都不朝面。比起咱们来，显然还是差事更重要。”
说话时，老三的脸上显出与有荣焉的神采。
叶氏看着就有几分恼怒：“都说什么了？不会是光见个面、吃杯茶这么简单吧？”
“粮店这头，他五姑父入了股。好像数目还不小，不然，老四敢把话说得那么坚定？”
微微踌躇了一下，老三试探地问道：“老四问我有没有兴趣也入个股，——要不，咱也试试？”
“什么都不了解，听风就是雨，你就没长点脑子！”话虽如此，叶氏心里还是犹豫了一下，“没说能赚多少？亏了怎么办？”
老三答得干脆利落：“老四拍着胸脯说的，只有赚、没有赔……”
叶氏啐了他一口：“一听这话就知道是吹牛皮！什么买卖只赚不赔？从古到今，你去打听打听！你们兄弟这轻浮夸口的毛病，真是一模一样！不愧是一个爹生的！”
“开粮店，不是小本生意。粮食打哪儿来？”
边上正在写字的若萤悠悠问道。
老三愣怔了一下。
叶氏一下子回过神来，扭头又骂老三：“是了，我告诉你过你，从他那里探探口风，问问跟永丰仓到底有什么关系，你根本就没记得是不是？就光会扯淡吹牛了，是不是？说一万遍都不长记性的东西，这辈子都改不了这臭德行了！”
话刚说到这里，忽听东院里一阵嘈杂。
叶氏吓了一跳，赶忙打发老三过去问问。
工夫不大，老三回来了，阴沉着脸，说是大舅在发脾气。
大家都有些意外。因为印象中，大舅一直挺安静本分的，怎么突然间就闹出这么大的动静来？
“说要借钱，他外祖不给。他就不乐意了，一个马扎子就把院子里的水缸给砸破了，几个人都没拦住，就往外头去了。”
香蒲不由得担心道：“这黑灯瞎火的，要去哪儿？”
“谁知道！”老三气呼呼道，“我让小芒赶紧跟上去了。”
叶氏纳闷道：“他借钱干什么？借多少？”
“十两。”
此言一出，屋子里的几个人不由得倒吸了口冷气。
老三的语气，说不清是愤怒还是惆怅：“说是前头大老爷给的生财之道，要参股开粮食店。这下，倒跟老四说的对上号了。”
香蒲有些不知所措了：“姐姐，你看……”
叶氏皱眉道：“他什么心思，我大概能了解。也许，他就是想帮家里……”
“大老爷他们不会坑他吧？”香蒲不无担心道。
叶氏笑了一声：“他有什么好坑的？”
“要不，就借他一点儿？好歹在人前能找回点面子来……”
香蒲有些不忍。
谁都知道大舅没有能力，手里头没有什么私房。要他参股赚钱，本钱除了借，再没有别的来处。倘若借不来，将直接证明他的无用。
没有谁愿意被人轻视或嘲笑。
“十两不是小数目……”叶氏心下十分纠结。
老三在这事儿倒是十分坚定：有这十两，还不如自己去参股呢，起码赚来的都是自己的。
“借钱不是那么容易的。过一阵子，等他想通了，就好了。”
他从旁打着哈哈，希望能让妻子尽快放过这个话题，保住自家的银钱。
“借钱确实不容易。”若萤对着油灯，轻轻剔下笔头里的一根杂毛，“谁肯借钱，谁就是好人，一般都会这么认为吧。”
谁？
谁会这么大方地借钱给人？
有吗？