气氛似乎趋于缓和。
婆媳两个便又家常了一会儿。
老太太问起若苏的婚事：“二姑娘那边，咱们做不得主，相信世子府不会亏待她。接下来就该你们老大了。转过年来，也该及笄了，我相信，平日里你没少留意这方面的人家。不知道可有中意的没？”
邹氏笑着插了一句：“听说四郎在外头的人缘很好，结识的朋友也多。弟妹去过府城，相信也见着不少，最好是能从那里面找一个。”
叶氏淡然道：“二嫂说的，何尝不是我希望的？若萤一个小孩子家，就是认得几个说得来话的朋友，也是寥寥。何况都还小，哪里想得到这些事！”
“徐家呢？你们跟徐家走得近，不如就请他们帮忙物色着？”邹氏继续试探。
叶氏倏地提高了警觉。
徐家的那纸聘书，到现在她都没敢声张出来，一来是怕若萤不痛快，戳破天。二来也是怕这些妯娌眼馋嫉妒，背后使坏。
而邹氏忽然提到这碴儿，其下的用意是什么，很值得怀疑。
就在叶氏沉吟当中，冯氏悠悠地开了口：“说来也确实奇怪。徐家哥儿也不小了，怎还不说人家？一千一万个人难娶，齐鲁商会会长的儿子不会有这种烦恼。老太太，你说呢？”
生子之后，地位非凡的四姨娘从旁轻声道：“前阵子听说，徐府老太君身子抱恙，徐家想给他们哥儿纳个妾室，说冲冲喜，不知道结果怎样了？老太君似乎是好起来了呢。”
邹氏接口道：“这是人家内闱里的事儿，咱就是好奇，也不好询问的。”
老太太沉默不语。
谁都能感受到她的那股子冷冽。
徐家只跟三房好，好得太过明显。固然是因为徐家忌讳曾经家里出过一位姨娘，但肯定还有别的。但不管是什么，这么刻意地回避摆明了就是不想跟钟家扯上关系。
扯不上关系，钟家就没法儿开口借助。
可不是么！两下子若是走得近，肯定是钟家的需求更多些。对于财大气粗的徐家来说，钟家有什么可图的？
但是三房就不一样了，三房起码还有几个闺女，且个个都那么耀眼。现下还小，再过两年，再好好引导教育，可能还会更强些。若是徐家有意要借鸡生蛋，相信三房也不会不乐意的。
是人，谁不巴望着往枝上飞？有徐家帮衬着，三房得少奋斗多少年！
虽说若苏她们名义上都是钟家的孩子，可是三房的情况太特殊了，这几个孩子的终身，钟家无法完全地做主。
依着老三那个傻蛋，或许说什么是什么。但是老三媳妇儿不是个好相与的。惹急了，真能当街撕破脸。
而且叶家在地方上又颇有口碑，真要是两下子吵嚷起来，怕是偏向叶家的人要多些。
但是叶氏到底打的什么主意，不弄清楚的话，岂不是要完全地变成被动？
许是察觉到了老太太的不悦，邹氏赶忙打圆场道：“徐家那头肯定不成吧？就那么一个宝贝儿子，肯定要慎之又慎。咱们的孩子固然金贵，人家的哥儿也不差。眼下这样常来常往的，有事儿能相互照应着，不挺好？”
叶氏暗中有些感激她的救场：“可不是呢。那样的家世，或者是跟徐老爷交好的人家，咱们都是踩着高跷都够不到的。又不是三两岁的孩子，哪敢想些离谱的。”
话锋一转，叶氏反将了一军：“正经倒是该指望她五姑姑那头，看有合适的，帮忙给瞅着。好的话，也不说在府城里了，就是在城郊能找个人家，离着二姑娘近些，到时候相互走动，姊妹们絮絮家常什么的，都便宜。”
“确实。”冯氏目光投向邹氏，微笑着颔首。
邹氏倒没注意到自己大嫂眼底的那一抹冰凉：“老天保佑二姑娘顺顺当当，做出番成绩来，不光咱们脸上有光，家里的兄弟姊妹们也都跟着受益。”
老太太似乎有些疲惫了，道：“知道了，回头给他姑写信的时候，记的说说这事儿，让她多费心。”
“谢老太太！”
叶氏赶忙欠身行礼，以不敢打扰老太太歇息为由，退了下去。
一回到家，香蒲就追着询问结果。
听说老四去了临清，香蒲就冷笑了：“就猜会这样！别看她们平日里勾心斗角，互相不服气，真有了事儿，绝对是一个鼻孔出气。我早跟你说了，姐姐，咱们是外人。你别想着等发达了，就能跟他们走到一处。那就是个无底洞，你填再多东西进去，也得不到一分真心。这么多年来，你还没看明白？”
顿了一下，狠狠道：“让他躲！躲得了初一，还有个十五不是！”
老三从旁补了一句：“就是！真拿你好，何至于受穷吃苦那么多年……”
叶氏就烦他听风就是雨，当即就打断了他：“你明白？你明白你不使劲儿赚钱养家？这些年来，你替这个家打算过什么？就会咧着嘴瞎起哄，你还会什么！”
老三吃了瘪，眼睛鼓老高，又不敢跟她抬杠，只能阴沉着脸自个儿生闷气。
叶氏拾起茶碗，喝了一碗茶，这才平静下来，对香蒲道：“你以为我是去找公道的？我不知道旧账难算？真当我是为一把铲子去的？我就是想探探她们的口气罢了。”
这么久都没兴风起浪了，是转了性，还是怎的，都需要摸摸底。
“早不去，晚不去，偏在这个节骨眼儿上出门了，这不是秃子头上的虱子——明摆着的事儿嘛！我敢说，这事儿绝对跟他