朱昭葵拢住大氅，慢吞吞地转过脸来，若有所思道：“就当是留给你的功课，慢慢想。一天想不明白，就想两天。凭你的聪明，不会想不到的。”
说完这话，他轻笑着扬长而去。
留下若萤原地流汗。
那不是玩笑，是调xi啊！他真的以为她没事儿干么？斗鸡走马偷瓜摸枣，他王世子有什么稀罕，要她成天惦记着？惦记他的话，有好处吗？能给多少米粮银钱？
不想说？不说拉倒。
“四爷，四爷，你没事儿吧？”腊月急匆匆地跑过来，喘吁吁地问道。
难得的清静被打破，若萤莫名地心头一阵恼怒。
腊月浑然不觉，仍旧絮絮叨叨：“四爷，你没事吧？那是什么人哪？从来没见过。那两个跟班的，看上去不是什么善茬儿。要不要警告他们一下下呢？在四爷的地头上，居然还那么嚣张……”
“想知道吗？”若萤遽然顿足，冷冷地望着远山清癯的一角，“那位是鲁王世子。想知道他跟我说了什么吗？”
“啊——”
“扑通”
腊月的心肝肚肠碎了一地，两腿不听使唤地跪了下去。只觉得头骨生寒，上下牙无法控制地直打架。
头顶上，若萤明显不快的声音，更是让他既惭又悔地恨不得咬掉自己的舌头。
他错了。他确实多嘴了。
不该逾越主仆的界限，对主人的隐私探出好奇之爪，更不该居功自傲，什么话都说、什么是事都想参与。
四爷管的宽，又给了不少权利，结果导致他得意忘形，忘了四爷的脾气，一向不爱与人亲近。而他，偏就触犯了这一大忌，妄图改变这段距离。
四爷能说的，他说不得；四爷能做的，他做不来；四爷相交的，他攀不上，也没那资格。
这就是事实。
如果非要强求，那就是不识好歹不知深浅。
凭这一点，四爷为什么要用他？
“对不起，四爷……”
他是真的真的没想到，金枝玉叶的王世子会出现在这种穷乡僻野；没想到他跟四爷的交情已经到了满地打滚不顾形象的地步；没想到那两个冷傲的跟班随便说句话就能要了他的小命；……
他没那么远的眼光，也没有那么宽广的胸怀，他就像是地上的一片树叶，平凡而渺小，能够被贵人践踏，都是莫大的荣幸。
还有什么资格说东道西？
“是小人冒失了，请四爷责罚。”
身为一个男人，知错就改、勇敢面对，这是最起码的要求。
“起来吧。人都走了，跪给谁看。”见他态度端正，若萤的气消了大半。
“因为小人无知，慢待了贵人，不知道会给四爷带来什么麻烦。四爷你生气，就骂小的吧……”
见世子而不跪，又对那两个跟班怒目而视，他这罪过大了去了。若因此让四爷成为别人攻讦的对象，他就是死两三次都不足惜。
“你是我的人，就算别人要整治你，也得先过我这一关。”只这转瞬工夫，若萤又恢复了那个冷清而坚定的模样，“去告诉高叔叔，准备几斤草菇，就说是我说的，请那位朱诚大人尝个鲜。去吧。”
“好咧！”卸下心头的重担，腊月干劲十足地去了。
斿旍从风，驷驖孔阜。
六辔在手，载驰载驱。
跟外面的天寒地冻万物萧条形成鲜明对比的是，车厢里宛若春深，锦绣温暖。
书案之上，凌波吐蕊；触手所及，翰墨幽芳。
两侧的窗门镶嵌着大块的西洋玻璃，清晰可见道旁的景物历历划过。
七弦在侧，素笺在握。
朱昭葵以一种慵懒的姿态，靠坐在龙纹绣榻上，背靠着多子多福锦绣方垫，一腿平伸，一腿半撑，眼睛聚焦在手中捏着的两张纸上，眼珠子却有些时候没有转动了。
几张纸，所记录的内容都不同。其中一张是一份食单，用蝇头小楷写明了几个烹饪方法，是刚刚不久由朱诚呈上来的。
这厮走这一趟收获不小，竟得了六出寺以钟若萤的名义孝敬上来的时鲜草菇半筐。
根据朱诚的叙述，这是钟若萤早些时候就说好的事情。上次她去府城，得到了朱诚的关照，当时就留了话，说日后再见时，定会送他一份新奇的礼物以作答谢。
朱诚不敢独吞，第一时间把东西呈献给了主人。只是那怎么也掩不住的满面喜气，让朱昭葵很不爽。
倒是东方，自旁瞅见了那菜单后，立马也贡献出来一张纸，一张虽然经过整顿叠得方方正正却依然遍布皱褶的字帖。
朱昭葵只不过掠了一眼，便给那东西吊起了全部的精气神。
那是应今岁秋闱的策问考题所做的答卷。上头无考生姓名，无日期标注，就那么随随便便地写在一张素笺上。
透过那整齐的字体、毫无滞涩感的绪，胸有成竹、一气呵成。
整份答卷的内容，可以说是“深谋远虑、高瞻远瞩”。字里行间流露出一种沉着、笃定的气势，字字珠玑、句句精粹。无书生腐气，有商贾圆润，具少年意气，兼耆老练达。抑扬褒贬不动声色而能惕厉惊魂、幡然有所顿悟。
这样的一份卷子，就算是搁到考场上，也是数一数二的高明之作。
答卷的人，若想博个功名，简直不费吹灰之力。