“粗茶淡饭，亏得贵哥儿不嫌弃。小门小户能有什么好的，终归是你们哥儿厚道，懂得礼让。”叶氏将一碟子炒豌豆推了推，劝道，“蔡姐姐尝尝这个，酥脆酥脆地，不费牙。”
这就是体贴了。
蔡婆子依言笑着拈起一颗放进嘴里：“这火候真是不错！看着翠绿翠绿的，品相也好看。”
说话间，东炕上响起孩子们的笑声。
蔡婆子有心，问道：“才刚看到小闺女在写字？这是要培养出个班大家、曹大姑来吗？”
叶氏笑着自谦道：“蔡姐姐你也太高看她了。女孩子又不要她考科举，读那么多书作什么？正经能认得几个字，把《女诫》《大诰》这些个烂熟于心就对了。”
蔡婆子连连点头：“正是这话儿！难怪一进门就觉得咱家的这几个女孩儿很不同寻常，这都是三娘教导有方啊！”
顿了一下，疑道：“好像不见四姑娘？”
叶氏的心，不由自主地就颤悠了一下，她哪里敢说自己的闺女此刻正漫山遍野疯跑？
于是就敛了眉眼，道：“兴许先生还没下课吧？也许又去庙里帮忙拾掇家什了。总归她才是那个最忙的。”
蔡婆子如有所思：“我们哥儿就说四妹妹学问好，我们还不大相信呢，看来，道是真事儿。”
叶氏叹了口气：“不瞒姐姐，她要是肯在女红上多用点心，我们就谢天谢地了。”
“儿孙自有儿孙福，三娘也不用太担心。许是她大姐比着，觉得自己在女红上占不了先，所以才想要在学问上用功吧？”
这就是明显的袒护与赞誉了。
叶氏顿感放心：“我这大闺女，不是我王婆卖瓜，自卖自夸。十里八乡不说，就算搁到县里头，这一手的好针线，也是数得上数的。”
蔡婆子忙道：“这话不假。我才刚瞅了两眼，真真地就给镇住了。我们家里用过那么多的绣娘，不夸张说，倒有多半赶不上你们家大姑娘。这是三娘你的福气呢。”
从孩子的长处，渐渐说到了婚姻上。两个妇人，都是场面上的人，很多话并不需要说得很白，就能明了。
很快地，蔡婆子就对三房有了个大概而清晰的了解。屋头的三个女孩儿，都未曾许下人家。听叶氏的口气，倒是要求不低。方圆几个镇子，竟未看在眼里。
蔡婆子暗中觉得叶氏有点眼高手低。虽然女孩儿都是很好的，大的就不说了，那周正温柔的性子，还有那堪称一绝的手艺，即使是庶出的，将来配个吃穿不愁的寻常人家，也是毫无问题的。
再就是那个嫡出的萌丫头。蔡婆子已经见过钟家的其余几个孩子了，论灵性，好像就属这个排行最小的六姑娘最出色。那双大眼睛像是会说话，微微一笑，惹人心生怜爱。
身子骨儿虽然有些纤细，却不是病态，正是让男人们喜欢的烟柳、春花、箬竹、兰蕙之质、之姿。
且又是个识字的，就这一点，却是有些可惜了。识字的女人心思活，主意强，不是好糊弄的。
再看叶氏的态度，对这个亲生闺女的期望颇高，恐怕并不会愿意让这蛟龙低就。
想起临行前，家中主母一再叮咛：务必要寻个老实敦厚能生养的，以后能谨守妾室本分。姿容不必太好，性子是一定要绵软的。因是给老太太冲喜，马虎不得。千万别冲喜不成，反倒招进个白虎煞星来。
原以为三房会受境况所迫，对于女儿们的姻缘降低要求，这一路行来，所见、所闻，早已打消了蔡婆子的这种想法。
汪氏曾抱怨过，她这个三嫂子不是个好相与的。蔡婆子起初只道是个脾气暴烈、没什么修为的。而今亲眼见了才明白，叶氏的不好相与是源于她目无下尘的倔强脾气。
一如那种穷秀才，靠着一点廪膳费勉强过活，却自命清高，谁都瞧不上眼。
可是，人家不愿意，徐家也没道理强来不是？
“要说这种事儿，确实也挺费心的。比如我们哥儿，过年就近至学了，太太的意思，想先给他屋里安个稳妥可靠的，伺候日常起居……”
正说到隐秘处，外头忽然传来香蒲的招呼声：“姑娘回来了！”
然后，就听见脚步簇簇，水声哗啦，其中夹杂着香蒲的徐徐说话声。而听话的人，不过是嗯啊应着，并没有什么话。
传闻不假，这四姑娘不是个多话的。
不多话好啊，从来祸从口出不是？
屋头的蔡婆子如此安慰着自己。