老太爷钟善云因在洪灾期间“筹划得当、施救有方”，防止了疫病的流传、稳定了地方治安，特赐白银二十两以资鼓励。
作为“钟氏三房”的叶氏亦被点名表扬，称其贤良淑德堪为一方妇女之典范，正直果敢不让须眉，故而赏赐帛一匹、絮二十斤、钱两贯。号令地方百姓效仿其操行，遵纪守法，守望相助，共同维护地方的和谐安宁。
既然上头都发话了，钟家焉敢再视三房为“外人”？于是，正经八百地设宴款待四方亲朋好友，阖家拍额相庆，祝贺共同度过了一道难关。
为此，叶氏甚是仔细地把孩子们拾掇了一番，由婆子们领着，十多年来，第一次，从正门堂而皇之地走进了阔别已久的钟家大院。从老太爷、老太太起，再到各房的叔伯妯娌，然后是小辈们，大家依序见了礼，互致问候与勉励。
在一派还算祥和的气氛中，老太太提出了一个柔中带刚、肉中带刺的建议：“老三家的，把萧哥儿过继到你二哥二嫂那边，可使得？”
……
“四爷，你不用回去看看？”挣扎再三，无患终于鼓起勇气，“哪天在街上遇见香姨娘，还问起你呢。”
若萤撩起眼皮掠了他一眼，目光又落到书上。
回去？
现在这个样子多好，谁也甭想给她气受。山中无老虎，就数她最大。
她不是个小气的，但这并不表示她没心没肺。对于刚过去不久的那些事，她至今还记得一清二楚呢。
母亲当众打了她，当时她面上正常，实则心里痛得难受，仿佛有什么筋脉被强行割断了一般，失望与伤心，跟鲜血一般汹涌喷溅。
那一刻，她如坠冰窟，呼吸不继。
一直以为，她早已练就了山一般的沉着、水一样的柔韧，没有什么可以撩动她、改变她，可以从容不迫地应对一切的意外或突然。
但是母亲的那几个巴掌，却让她生平首次有了“心痛”的感觉。随着委屈呼啸而出的，是什么？
失望。
即便是最亲的人，也未必就是最了解自己的。这就好比是缘分，当真是勉强不得的。
之所以今日会失望，不过是当初一厢情愿地寄予了希望。这样的结果不是别人没做到，只是她愚昧没想到。
在山上的这段日子里，夜里总难入睡。所思所想、如梦如幻，纠缠成团，令人心烦意乱。
从这纷繁芜杂中，她一点点地梳理自己的心情，谨慎地做着各种的取舍、进退。
当能够再次看山是山、看水是水的时候，她知道，自己心里从此少了一股依恋。
那是对亲人的依恋。
不再是偏执唯一了。
佛祖有云，母有十恩，怀胎守护恩、临产受苦恩、生子忘忧恩、咽苦吐甘恩、回干就湿恩、哺乳养育恩、洗濯不净恩、远行忆念恩、深加体恤恩、究竟怜悯恩。
以前，每每想到这些，总会心怀感念泪流不能视物，自感罪孽深重，万死不足以报答母亲的生养之恩。
而今，这样的感激仍在，只是其中仿佛注入了清流一脉，就势而行，随缘往复，无复激烈慷慨，不得，也不再苛求。
她知道，她与母亲之间联系着的那条脐带，被再次地斩断了。无关乎幸或是不幸，这只是人生的一个过程。
不是必经的，但却随时可以遭逢到的。
无患见她神态漠然，还想说什么，却被静言阻止了。
他给了若萤一个白瓷小罐，旋开盖子，里头装的是黑乎乎的药膏，味道却不是很难闻，其中杂着蜂蜜的甜香。
若萤稍感吃惊，没想到他这么快就把冯恬的养颜膏配制出来了。要知道，这阵子，他也不得闲，跟在黄师父身边张罗着各种大小事务，就连她，平日都难得见上他一面。
想必是把与她见面的时间抽了出去，给冯恬配药了吧？
若萤忽然更加不想下山了。
“成本有多少呢？”她可不想便宜了冯恬。
静言瞧出了她的情绪，摸摸她的后脑，笑道：“这点东西能费多少东西？又不是布施发救济。”
若萤这才不言语了。
其实，她何尝不明白，静言此举，更多的是在制造一个机会，让她下山回家去看望亲人。
看着各处皆有条不紊，毋庸操心，若萤又交待了大显等人一些话，傍晚时分，动身回家。