这日，水生秀才连着几日被刘红杏关在房里读书，心生不耐烦，丢了书卷，起身伸了个懒腰，便要出门闲逛。
“杏儿，取两吊钱来。在屋里坐得闷了，我需到外边走走。”
张水生冲坐在床边挑花的刘红杏说道，表情颇有些不耐烦，语气倒还软乎。
刘红杏啧了一声，她正低头使着针线，自是没瞧见水生秀才脸上是个什么神色。低首将手上的线头咬断，才抬起脑袋，道：“水生哥哥，咋又要钱？前些日子不才给了你半两银子嘛？”
望着那两条修得又短又细的眉毛，张水生心中升起一股不耐烦，可眼下还指着刘家吃喝，只得按耐着性子，柔声解释道：“这穷乡僻壤的，东西倒不便宜。买了纸墨笔章，自是剩不了多少。”
随后，水生秀才的声音提高了几度，隐隐有生气的意思：“好杏儿，莫不是我还骗你？你若不信便罢了！”
听着丈夫像是真气恼了，刘红杏赶忙放下手里的针线，一屁股坐进水生秀才怀里，贴了个笑脸：“水生哥哥莫生气，我咋能不信你呢？这日你也累了，是该出去走走，吃些好的补补身子。”
说着，刘红杏便从自个的小匣子里，取了两吊钱出来交与张水生，眼光越发温柔：若今年秋试水生哥哥中榜，她可就是举人娘子了！
万般皆下品惟有读书高，书读得多，读得好，便能做大官！刘家大房皆是这样想的。
刘万金大字不识一个，生个儿子还是个傻子，想做大官这辈子甭想指望了。
起初，遇上张水生时，水生秀才还不是秀才，只是童生，又家境微寒，仅有一间破屋栖生，常常是吃了上顿没下顿。
可刘万金是个官迷，做梦都想家里出个大官，好光耀门楣！
认准了张水生是个读书种子，刘万金顾不得什么门当户对，直接让姑娘倒贴张水生：一个女婿半个儿，老子儿子做不成大官，女婿能做成也不赖！
这些年刘家大房为了让张水生考上秀才，可没少砸银子。即便落魄了住到宝河村，看人脸色过日子，都没让水生秀才受委屈，依旧是好吃好喝的供着。哪怕全家人个个饿得两眼发黑，也咬牙拿出银钱来，让水生秀才到外面吃好的去。
“晚间早些回来，当心天黑看不清路，可别摔了碰了！”
刘红杏依依不舍地送水生秀才出门，人都走了老远，她还扒在门框上，远远的瞧着那道背影。
许氏瞧见女婿出了门，便凑到女儿身边，抱怨道：“水生不好好读书又出去了，管你要了多少钱啊？”
这话只敢在背地说，可不敢当着水生秀才的面讲！
都指望着张水生能高中，带着刘家鸡犬升天呢。许氏再鲁莽也不敢在明面上得罪这位秀才老爷。
刘红杏扬起尖下巴，横了一眼许氏，显然没什么好气：“娘，你这话啥意思？水生哥哥读书读得累了，还不许人出去散散心啊。”
“我这不是说说嘛，又没别的意思。”
许氏嘟囔了几句，在儿女面前人高马大的母金刚也显得畏畏缩缩的，明显矮了一头。