“嚯，可算捉到了！”院子里尚薇大跳起来：“刘妈，我的罐儿呢？”
陈惇在屋子里也听到响声，不用说，这又是薇儿捉到了一只蛐蛐。她对捉蛐蛐、斗蛐蛐的兴致很大，捉到一个，能看出它颈子上的细毛是瓦青还是朱砂，它的牙是米牙还是菜牙，捉的时候用草掏，手扒，水灌，还趴在灶台上不让刘婆开火做饭，因为灶底经常能蹦出这东西来。
养在竹笼子里头很快就死了几只，薇儿很是愤怒，后来经过陈惇的悉心指点，用了灶房的盐罐子，再后来直接把陈惇的细陶瓷笔罐儿拿走了。有时正在外面玩得很好，忽然想起她的蛐蛐还没喂呐，于是赶紧回家，每吃一个梨，一段藕，吃石榴吃菱，都要分给它一点。有时候还能看见她给心爱的蛐蛐喂点心。
然后就可以拿出去和一条街巷的小孩们斗去了，大获全胜就喜动颜色，斗输了就唉声叹气，非要再寻一只称心如意的。陈惇完全不敢跟她说苏州还有专门的斗蛐蛐的地方，里头白牙青、拖肚黄、狗蝇黄、锦蓑衣、肉锄头、金束带、齐膂翅、梅花翅、油纸灯这些名种齐全了，这几个小屁孩玩得简直就是小孩过家家，估计全街坊的人都这么乐呵呵地想着。
“是钳像蜈蚣钳，嘴像狮子嘴，头像蜻蜓头，腿像蚱蜢腿的促织，”尚薇仔细观察后得出结论：“虫子中的常胜将军，我哥是这么说的，总之能打！”
陈惇就推开门走出去，就见尚薇小心翼翼地拨弄罐子里的两只蛐蛐，给一旁花容失色的楚嫣解释着，似乎也很不解楚嫣为什么害怕她手里的东西。
陈惇一看她罐儿里的蛐蛐，道：“这蛐蛐老了，个头又大，不经冬，也没有斗志，活不了多久。”
尚薇不信道：“活不了多久你也知道？”
“这只蛐蛐春生夏长，秋风不耐，冬天就把它冻死了，”陈惇又指着罐子里的另一只深黑色的小蛐蛐道：“倒是这一只，长在深秋，体型上小很多，但历经霜寒，能熬过冬。”
一旁的刘婆大发感叹：“这养虫子也透出了道理来，经历霜寒的虫子，比别的虫儿就活得久，人也是这样，历经磨难可不就是更牢靠些嘛！”
罐儿里的两只蛐蛐左右两翅一张一合，相互摩擦起来，两雄相遇，一场激战就开始了。首先猛烈振翅鸣叫，一是给自己加油鼓劲，二是要灭灭对手的威风，然后才呲牙咧嘴开始决斗。头顶、脚踢、卷动长长的触须，不停地旋转身体，寻找有利位置，勇敢扑杀。几个回合之后，弱者垂头丧气，败下阵去，胜者仰头挺胸，趾高气昂，向主人邀功请赏。
楚嫣素来最怕这些长须长尾的虫儿，此时竟也不由自主目不转睛地看着，也随着尚薇的惊叫而屏息凝神。
眼看这一只新捉的蛐蛐斗败下来，损了一直触须和一条腿，尚薇才用茅草将它们分开了，意犹未尽道：“我要再捉一只，这只不耐斗啊。”
“别捉了，”陈惇道：“我要出去逛街，你去不去？”
尚薇眼睛一亮，又发问道：“我要去，可街上不是没有人吗？桂花楼的点心已经很久没有吃到了！”
陈惇哈哈一笑，抱着薇儿出了门，薇儿又回头道：“刘妈，我的蛐蛐要喂米饭的，一粒米就够了，可别把它撑死了！”
又对楚嫣道：“美人姐姐，等我回来给你买好吃哒！”
陈惇一乐：“你还挺大方。”
“金屋藏娇，是不是这个意思？”尚薇扑腾了一下短腿，一本正经道：“要一个大大的金屋子，才配得上这样的美人，就跟我每天回家第一件事要看我的促织一样，哥你每天回来，肯定也要看美人啊。”
陈惇摇摇头，往平日最喧哗的东街上走去，尚薇一见又后悔出来了，原本里里外外数不清的玩意儿摊都没有重新摆上，喊破喉咙的吆喝仿佛昨日梦中，还有潮水般的游人只剩三三两两匆匆的过客。
陈惇停在一间铺子前，这里原本是他给尚薇买风筝和剪纸的地方，如今挂着大大的“欲售”两个字，他敲门还真有人探头探脑给他开了门。
“这里没有纸娃娃啦？”尚薇进去东瞧西望地，丧气道：“不能贴窗花啦。”
“没有了，”店主道：“店铺准备要盘出去喽。”
“两间屋，一间房，”陈惇转了一圈，问道：“要卖多少钱？”
“三十八两银，”这店主侧头看他：“你要买？”
“三十五两，卖不卖？”陈惇道。
这店主叹了口气：“就这个数吧，懒怠再讲了，要现银付讫不拖欠，这里头还存了那多风筝，还有印染的底板什么的，也都给你了。”
等陈惇从店里走出来，怀揣着交割文书，他已经是这个店铺的主人了，当然还要官府过一遍明路。尚薇拖着他不解道：“说到三十两他也肯卖的，仿佛他那个店铺是个累赘似的。”
“这样的累赘都给我吧。”陈惇一笑：“以后都是薇儿的嫁妆。”
陈惇在一条街上，又分别买下茶馆、点心铺、锡器局和箍桶铺子十二三间，都是急于出售的门面房，统共花去了四百多两银子。因为动乱给他们的打击很深，店主纷纷贱价抛售物业，被陈惇买下来，打算旧房翻新，做一些其他的事情。
苏州百废待兴，不同于张经为丢失的账目而着急，知府王廷着急的是苏州的市面繁荣。陈惇买门面房装修的事情很快被他得知，此时正是建筑费低廉的良机，陈惇一口气从王廷那