关于第18章故事简要：汉赵皇帝刘聪病死以后，其子刘粲继位，但其荒淫无度，不理朝政，最终朝政大权落入权臣靳准手中，靳准弑杀皇帝，图谋自立，结果被汉赵大将刘曜和石勒所击败，但二人因靳准投降之事而生嫌隙，汉赵宗室刘曜继承帝位，迁都长安并改国号为赵，石勒遂自称赵天王而自立，史称后赵，两国开始互攻。
这个故事说明了 汉朝帝国内部其实非常不稳定，而且作为统治阶级的皇室宗亲内斗不可避免。靳准作为汉赵帝国内部的世家大族是不满意皇室宗亲掌权的，同样对于游牧民族出身的帝王更是更是不愿委身曲附，其发动政变也是一个理所应当的事情。但是。皇室宗亲的权势过大，最终其政变未能成功，但是也敲响了汉赵帝国的丧钟。
之前我们说过,石勒其实早就已经有了立国之资，此次借着靳准的政变而出兵，不过是想捞取政治上的好处。借着靳准投降的朝三暮四，与刘曜翻脸只是一个借口。
这则故事还说到了荒淫无度的刘粲蒸母，蒸母就是将父亲的小老婆收归已有，其实这在游牧民族中是常态，但是因为我们汉族先民在礼仪宗法上了先进，所以以此为乱 伦之事，因为游牧民族生存环境恶劣，在年长的男性死后，其所生的各个儿子将分配家族中的财产，各自迁徙，各自生活，但是其遗孀难以适应草原上的生存环境，所以游牧民族就有迎娶庶母，寡嫂的风俗，也叫收继婚。大家耳熟能效的四大美女的王昭君，嫁到匈奴，就是连续嫁给了呼韩邪单于父子两代人。蒸母是游牧民族的风俗，而当游牧民族进入中原建国称帝，这种落后的风俗就应该改变了，刘粲此种行为不能简单的说成是游牧民族的风俗，因为匈奴已经南迁百余年了，其汉化程度远比羯族，鲜卑族高很多，刘粲的作为也只能说明其是个地地道道的昏君，实际上蒸母这种事在南北朝到唐朝的汉族帝王中出现很多次，我认为这应该是游牧文化对我们定居文化的一些影响，在民族融合的大背景下，游牧民族的好的风俗习惯被汉族先民们接受，同样，比较落后的风俗习惯也影响着一些汉族先民。到了宋代，这种行为基本消失，主要因为宋代程朱理学的兴起，彻底的为人们确立的lún_lǐ道德的标准，这种标准一直影响到今天。
在历史上，比较有命的蒸母事件就是唐高宗李治立武则天为皇后了，我们就说一说武则天时期的那些事情。
武则天可以说是我们中国人家喻户晓的历史人物了。她出身官宦之家，选才女进入唐王朝后宫，被封为唐太宗李世民的才人，也就是众多嫔妃中的一个比较低等级的角色，因为武则天与李世民都是属于行事果断，雷厉风行的人物。两个人在个性上过于接近反而难以有顺畅的交往，反之，两个人的个性互补却能有彼此交心的倾诉，所以武则天在李世民时期并不是特别受宠。
因为太子李治常常进入后宫，而且性格懦弱，反而与武则天关系融洽密切，彼此之间产生情感，此时李世民已是接近晚年。变得猜忌无度，而且当时民间流传有女主临朝的谶言，所以李世民在去世之后，按照其遗命，将宫中的嫔妃遣散，有很多嫔妃被安置在长安的感业寺中。唐高宗李治继位之后，便想起来了，当年让他神魂颠倒的武则天，所以将武则天接回宫中重新封为嫔妃，这实际上也是遭到了很多大臣的反对的，尤其是当武则天备受宠爱，被立为皇后的时候，更有大臣直接指出了李治蒸母的不道德行为。但是因为武则天已经在朝中培养了自己的势力，在其狐朋狗党的支持下，最终还是被立为的皇后。
实际上，你从这段历史中就能够清晰的看到，作为庶族地主阶级的官员，为了维护封建王朝的纲常lún_lǐ道德，其实真的是不遗余力的，死谏诤臣在隋唐以后的封建王朝中，常常能够见到。这也就说明了寒门庶族进入统治阶层后，对于封建王朝的维护是竭尽所能的。
武则天成为皇后后，因为唐高宗李治有眼疾，导致双目失明，无法正常处理朝政，所以武则天开始帮助李治理政，因为她非常有政治头脑，也很有才干，所以，唐王朝依然在武则天的手中走向强盛，后世的人们总是在喋喋不休的诉说武则天诛杀了很多宗室大臣，宠爱面首等等一些宫中斗争的事情，似乎在传递着武则天是个青面獠牙的女魔头。关于这些我想说的是，诛杀宗室大臣是武则天对统治阶层内部的清洗。对于唐王朝底层社会的治理，武则天是不遗余力的。宠幸面首也是作为一个女性当权者仿照男性当权者拥有三宫六院的行为，根本不可能用这些标准来衡量女性当权者的执政能力。武则天如此，贾南风也是如此，这是历史对他们的不公正的评价。
实际上，武则天时期，唐王朝按部就班的走向繁盛，达到了前世封建王朝无法达到的高度。
而且，从武则天诛杀唐王朝宗室的事情中你就能看到，这时候的贵族地主阶级已经没有了权势，只能作为统治者待宰的羔羊。武则天对政敌毫不手软，但是同样非常重视庶族地主阶级在封建王朝中的作用，大量起用出身寒微，比较有才能的官员，比如说狄仁杰，张柬之等等。唐王朝的国力在武则天的手中，依然保持了一个蒸蒸日上的状态。
在唐高宗李治病逝之后，其与武则天所生的太子李显继位，便是唐中宗，朝