文渊阁二层中堂，左右各置书案，东西相对，以入阁先后分左右入座。徐阶左手、李春芳右手，郭朴在左，高拱在右。中堂里还摆着一张圆桌，为平时阁臣用餐之所。
郭朴和高拱从朝房出来，进了中堂，吏部、户部、兵部、刑部尚书并锦衣卫都督已北向列坐圆桌南端，李春芳也已坐在自己的位子上。众人见两位阁老入席，忙起身施礼。刚坐定，徐阶迈着沉稳的步履进来了，尚未施礼毕，徐阶一脸肃穆，道：“遗诏已宣示中外，作臣子的当竭力奉行。这是对大行皇帝的尊重，也是对即将继位的新君的尊重。”他扫视了众人一遍，从袖中掏出一张稿笺，快速浏览了一遍，高声道，“锦衣卫都督朱希孝！”
“在！”高大威猛的朱希孝站起身答。
“缇帅，当速速领锦衣校尉，到西苑捉拿王金等一干方术道士，下镇抚司羁押！”徐阶以命令的语气道，又转向刑部尚书黄光升，“刑部当速立案审勘！这些方术道士，妖言惑君，进丹药于先帝，不的，先帝静摄有年，何以骤然驾崩？”
“元翁的意思是，先帝非善终？”高拱以质问的语气插话道。
徐阶不理会高拱，举手示意正要离席的朱希孝站住，说：“遗诏明言，建言得罪诸臣，存者召用，殁者恤录，系狱者即先释放复职。户部主事海瑞，还有因论救海瑞而获罪的户部司务何以尚，正拘押在北镇抚司诏狱，也请缇帅速传令释放之！”这才挥手让朱希孝快去办事，转脸对吏部尚书杨博说，“吏部当速将嘉靖朝因建言获罪的诸臣一一开列名册，存者召用，殁者恤录。”
“建言者，无不是忠君爱国的正直之士，今日得以拨乱反正，天下绅民能不加额？”李春芳慨然道。
“得此消息，存者能不欢呼庆幸？即使殁者，在天之灵，也当感佩元翁为之昭雪！”兵部尚书霍冀感叹道。
“功德无量！”吏部尚书杨博说，“天下士人归心矣！”
徐阶得意地扫了一眼手中的文稿，继续说：“遗诏明示斋醮、土木、采买等项劳民之事，悉皆停止，户部当列出各项应停止的劳民之事上奏，昭告中外，迅疾停止！”
“绅民焉能不庆！”户部尚书刘体乾赞叹说。
徐阶把手中的文稿揣入袖中，悠然地呷了口茶，又慢慢放下茶盏，说：“兵科都给事中欧阳一敬上疏，言及新皇登基赏军之事，正好户部、兵部尚书都在，不妨一议。”
李春芳道：“欧阳给谏奏言：新皇登基，自英宗始，照例赏赐三军将士，例有定额；但大行皇帝登基时，照前例加倍赏军。欧阳给谏建言裕王登基，当比照皇考大行皇帝成例，倍赏三军。”
“欧阳给谏的提议甚好！三军将士必加倍效死！”兵部尚书霍冀迫不及待地说。
“还轮不到你说话！”高拱一拍桌案，大声道，“有些人，只知任恩，不体认时艰！”
朝野对徐阶最大的非议，莫过于“只知任恩”了。对此，包括徐阶在内的在座诸公，自然了然于胸，是以高拱的话一出口，中堂里的气氛顿时紧张起来。
“赏军是祖宗成例，高阁老何以动怒？”李春芳心翼翼地说。
“新君登基赏赐三军，是英宗创下的先例，大行皇帝因是外藩入继大统，遂决定赏军倍于以前。”高拱粗声大气地说，“欧阳给谏何以专引大行皇帝之例，仍倍赏三军？”
“有何不妥？！”徐阶头也不抬，瓮声瓮气地说。
“赏军固然要赏，”高拱语带激愤地说，“然则，按英宗至武宗时的赏军之数办，是成例；按先帝倍赏之数办，也是成例，本是无所谓的。”高拱喝了口茶，提高了声调，“倍赏三军当然最好，将帅无不念新君的恩泽，谢元翁的美意。然政府办事要从实际出发，不能一意任恩。请问诸公，内库、太仓，所存银两几何？”他把目光转向户部尚书刘体乾，“大司农，你不妨说说看。”
刘体乾见徐阶沉默不语，转过脸来为难看着高拱，支吾良久，不知该部该接茬。
高拱忍不住道：“也罢，我来替你说！诸公可知，国库仅存银一百三十万四千六百五十二万两！可是，诸公又知否，国家必须要花的钱是多少？”他伸出右手，掰着指头计算着，“岁支官俸该一百三十五万有奇，边饷二百三十六万两，补发年例一百八十二万两，仅次两项，通计所出需银五百五十三万有奇。如此算来，现存之数，仅够三个月之用！三个月后，该怎么办，已是束手无策！若按元翁美意，赏军之数，又要四百万两！新君登基，按例还要蠲免天下钱粮，所收又少其半。内帑空虚，高某愚钝，不知这些钱，从何支之？”
“天下承平日久，国中尤其是江南甚为繁荣，财富日积月累，大大超过从前，”李春芳道，“既然先帝登基时可倍赏三军，今次似可克服一时艰困，咬咬牙照例行之。”
高拱沉着脸道：“江南繁荣倒是繁荣，财富倒也委实多过空虚捉襟见肘；言民间则贫富悬殊富者愈富，与其咬牙倍赏三军，莫如下功夫解决这个难题！”
徐阶见阁臣在部院大臣面前争论不休，也就不再沉默，清了清嗓子，缓缓道：“新郑的话，没有错的。国库空虚，捉襟见肘，确是实情。但我辈位在中枢者，每做一事，无大，皆关乎大局，不能仅从财用角度考量。加倍赏军之例乃先帝所创，若无故停之，恐将士寒心，士林非议，这不是