“怎么,张翰林,有心事?”见张四维低头沉思,徐琨问。
“喔——”张四维像是从梦中醒来,忙举起酒盅,“四维敬徐大人一杯。”
“子维啊,”徐琨喝完一盅酒,边抹嘴边说,“叫什么大人,太生分了吧?字号相称最好。”
这分明是示好。但虽年龄相仿,叫徐琨的字,张四维还是觉得不妥,就按士林的规矩,取“石美”中一个石字,称他为“石翁”:“石翁,四维还是那句话,有何难处,只要石翁吩咐一声,四维敢不效力?”
徐琨一笑:“子维,今日约会,嗯……”他踌躇片刻,鼓足勇气似地说,“有一事请教。令尊、令舅都是商界翘楚,相信子维耳濡目染也深谙此道,子维看,我在京开家商号,如何?”
“以首相之子在京开商号?”张四维暗自吃惊,但他并未流露,而是笑着说:“不知石翁要经理什么?”
“东城关厢的豆腐陈家,子维当晓得的,”徐琨说,“他们家大掌柜陈大明那家商号,很红火的嘛!”
张四维思忖片刻:“石翁开商号,若以售卖贵邑布匹为业,四维以为经理起来更为便当,也无需投入太多人力。”
“这确是个法子,不过……”徐琨手里把玩着酒盅,良久,抬头看着张四维,“子维,你看,两者兼做,是不是更……呵呵呵…”到底,“更赚钱”几个字,他没有说出口。
张四维尽管颇不以为然,嘴上却连说:“那是那是……”
徐琨看了张四维一眼,急忙又把头低下去,支吾道:“这个……只是……”
张四维会意,畅快道:“喔,石翁放心,本钱嘛,四维……”
没等张四维说完,徐琨忙打断他,摆手道:“子维,这不妥,不妥的嘛!今日与子维言此事,只是请方家指点之意,呵呵。”
张四维一笑道:“石翁如此客气,把四维当外人了,适才石翁还说不能太生分,四维已然斗胆把石翁当师友了。”
徐琨“嘿嘿”笑笑,抬头对门外喊了声:“来人——”须臾,一个身材瘦弱、约莫三十出头的男子走了进来,鞠躬行礼。徐琨指着他说,“此人名徐忠,字承述,贡生出身,也是做过官的,诖误罢职,在松江襄赞蔽府商事,日前特命他晋京,专责开办商号事。”他又指着张四维说,“张太史,鼎鼎大名的河东张家大少爷!以后你须多向张太史求教。”
寒暄过后,张四维对徐忠道:“明日卯时三刻,请承述兄到翰林院外稍候,待四维点了卯,即带兄到东华门外查勘赁屋。”又转向徐琨,解释道,“棋盘街固然好,然则未免太张扬,故选在东华门外为好。”
“不愧是翰林,虑事果是周全。”徐琨赞叹说。
“石翁,事情说妥了,叫个曲儿吧?”张四维说,“此乃士林的时尚,四维第一次与石翁餐叙,不叫曲儿助助兴,实在过意不去。”
“不妥不妥!”徐琨边说边站起身,“子维,不早了,多有烦劳,就此别过吧!”
张四维忙上前搀扶着走路有些晃荡的徐琨,待他登轿,张四维把预备好的名画递了进去,徐琨向外推了推,张四维“呵呵”两声,把画塞到了徐琨的手里。
轿子已前行了一丈远,徐琨想起了什么,命轿夫停步,伸出头来招呼张四维,张四维忙走过去,徐琨附耳道:“今日之事,子维万不可对外人言,亦不可说于家大人。”
“毋需石翁叮咛,四维虽不才,倒是知深浅、识轻重的,呵呵!”张四维笑答。
两人又一次抱拳作别,刚走出一箭远,徐琨掀开轿帘,吩咐跟在轿旁的徐忠:“你拿上我的名剌,去户部侍郎陈大春家一趟,此事还要他多帮衬。”
“二少爷,要陈侍郎帮衬甚事?”徐忠问,“请二少爷吩咐。”
徐琨在徐忠耳边低语了一阵,徐忠踌躇道:“陈侍郎会干吗?”
“老爷子一力提携他,谅他不敢推脱!”徐琨自信地说。