高拱向高仪一招手，道：“南宇，把江西巡抚徐栻的奏本给诸公说说。”
高仪心里不悦。堂堂阁老相公，做文吏的事？可他又不好把高拱顶回去，只得有气无力地一字一句，把徐栻的奏本读了一遍。
“诸公都听到了。”高拱开言道，“一个安义小县，四十余盗悍然劫库，此事若发生在以前，我不敢说；”他突然提高声调，“发生在高某当国的隆庆六年，我不能忍！”顿了顿，他放缓了语速，“今海内虽称乂安，而盗贼殊为可虑。聚众杀劫，四处皆然！倘若是饥寒交迫之辈铤而走险，或可理解。可据闻，今盗贼中多为健侠之徒，吃喝嫖赌，挥金如土，自相雄视，击剑杀人，肆行荼毒而无人敢招惹者。”他扫视众人，问，“何以如此？”又自答道，“究其故，皆起于有司之养寇，而成于上官之不察！”
“照元翁这么说，盗贼劫库也好、杀人也罢，都是为官者的责任？”刑科都给事中贾三近一向亢直，对高拱的政纲又多有不满，遂以揶揄的语气问。
“不错！”高拱断然道，“正因如此，今日方请负有监察之责的诸位来此一议。”不等众人回应，继续说，“迩来，本阁部多方访咨，略知其情：那些个玩忽职守的县太爷、巡捕官，平日不留心武备，对健侠之徒又不行惩禁，任其所为。及至聚而为盗，则又自先畏惧，不敢出声。巡捕官又往往受盗贼之贿，不行缉拿；既有拿获，又多放纵，却只蒙蔽上官，以为地方无盗，而上官亦甘受蒙蔽。为何？”他又扫视众人，问，又自答道，“假若当下无事，上官即可论资升转。习以成风，彼此相效，以为为官诀窍！于是有司蒙蔽日益甚，而盗贼之猖獗日益不可制。良民受其残害无所控诉。直至杀官劫库，势不容匿，乃始申报，上司又以重为轻，以多为少，支吾了事。上官更为推脱规避己责，睁一只眼闭一只眼，此所以盗贼日益滋蔓而不可图也！”
“居正所知，正如玄翁所言！”张居正插话道，“玄翁言盗贼横肆，责在官员，乃是一针见血的灼见确论！”
高拱喝了一大口茶，继续说：“倘若有司肯以捕盗为务，一露头即打掉，则安得积而为多？倘若地方官肯以稽查为务，凡健侠不务正业者，必加惩禁，有出而到他处者，必令里甲报知，穷其所往而拘治之，安得肆意流毒于外？倘若上司也以捕盗为务，日行体访，凡有盗地方及蒙蔽不以申报者，必加重究，议罢其官，则彼安敢不捕？海内之所以多盗，其故可知。”
众人皆点头称是。
“回到安义县这桩案子上。”高拱又说，“盗贼聚集至四十余，入城劫库，则平民受害不知凡几。只因县库被劫，不得不申报，设若不是县库，只是平民百姓受害，大抵又会不理不问！此等官员，岂可轻饶？诸位说说，该任何处分？”
“抚按奏本所拟，学生看尚属妥帖。”贾三近道。
“妥帖？”高拱冷冷一笑，“四十余盗入城劫库，巡抚、巡按御史岂可无责？奏本不惟无一句自责之语，还替下属开脱，朝廷就照单全收？如此，哪里有振作之象？！”他一扬手，“不可！”
“上上下下，都要问责！”张居正接言道。
“除典史张谨革职这一条可准，其余倶重议！”高拱大声说，“先说巡抚、巡按御史，要通行戒饬；左参政方良曙，抚按奏本里说甚‘遥制之权，难以尽御’，诚如是，则远地不必令官代管，既代管，又说遥制不能尽御，可以免责，是何道理？念及其事发后捕盗有功，可不革职，姑予降俸一级处分；知县曾知经，抚按奏本说甚年力强壮，操守素清，只给一个降调的处分。诚如是，只要不贪，出多大的事，也能保住乌纱帽？县库失盗，县官之重罪，犹乃曲为回护，设若是平民受害，更不会追究官员责任了！养乱之道，孰大于此？然此乃近时相沿故套，踵而行之，而不自知其非。故套牢不可破，官以蒙蔽为当然，而盗以抢掠为当然，民之安危，谁怜之安之？知县当革职，以儆效尤！”
张居正道：“应当革职！”
高拱因得到张居正的仰赞而欣喜，道：“话是这么说，可毕竟过去不曾立过规矩，大家都袭故套，拿一两个人开刀，未必公允。”他一扬手，“先立了规矩，再照规矩绳之，仍不振作者，再严厉追究，绝不宽贷！”他转向魏学曾，“惟贯，吏部题覆时，要把我适才说的那些话都写进去。不是为了说服皇上，是为刊于邸报，让天下官员都警醒起来！”
“是。”魏学曾道，又建言说，“玄翁，不妨把最近所议条格，一并纳入，一俟批红，即成法令，正可一体遵循。”
“喔！甚好！”高拱赞同道，又向众人解释道，“边境稍安，正可大修内治。修内治，当从安民做起。是以我与魏侍郎多方访咨，议成缉道安民条格，尚未呈报，正可一体奏上。”又转向魏学曾，“惟贯，你把所拟条格说说。”
魏学曾知道，时下高拱最关注此事，随身带着与高拱商榷多日形成的条格疏稿，遂从袖中掏出，展读道：“各州县掌印巡捕官，有盗贼至十名者降一级，二十名者降二级，三十名以上者罢其官；各兵备道及该道官所属，有盗贼合至五十名者降一级，七十名者降二级，百名以上者罢其官。有隐匿不行参奏者，听吏部、都察院及科道官参奏重治。若地方有盗贼，即行申报上司，就便捕灭；