松江城十字大街，由南向北，十余顶大轿赫赫煊煊向知府衙门而来。前有哨弁、差役鸣锣开道，其后紧跟着的，是手举“肃静”、“回避”牌子的兵丁，两扇牌子的中间，有一个高高的旗杆，飘下来一幅锦缎制成的条幅，上写“都察院佥都御史提督军务巡抚应天等十府陈”十九个墨字。条幅后就是陈道基的的六抬大轿，驻节松江的苏松常兵备道，府、县官员等的轿子依序紧随，仪仗威武，城里的百姓纷纷驻足观瞻，议论纷纷。
“喔呀，是抚台大老爷来了！”有人指着条幅，大声说。
“这怎么回事？海青天可是严禁接送迎往的，朱抚台时也照着做的，这场面，有两年不见了呢！”有人接言道。
“做官的，谁不喜欢排场？”有人撇嘴说。
坐在轿中的陈道基，虽则没有听到百姓的议论，却也五味杂陈，惴惴不安。
两个多月前，陈道基在弇山园午夜惊魂，狼狈而回。他没有料到在有天下第一私家园林之称的弇山园里，竟然发生那样的一幕，心中虽有疑窦，却也不敢相信，堂堂文坛盟主王世贞，会设圈套陷害他，只怪自己忽略了江南文人越礼任诞、蔑视权威的习性，跌进了争风吃醋的桃色陷进。回到巡抚衙门，一直提心吊胆，生恐张献翼、梁辰鱼故意张扬出去，为官嫖妓的罪名，足以使他名誉扫地。过了些日子，一切如常，仿佛什么事也未曾发生，陈道基稍稍松了口气，遂下了札谕，要巡视松江府。
松江知府接到札谕，忙与兵备道相商。海瑞曾有官员出行不得接送迎往的禁令，朱大器继任后，也是照此做的，而陈道基的札谕只说巡视松江，一切从简，却并未重申禁止出迎。官员们都明白，上官札谕里的所谓一切从简云云，多半是口是心非的漂亮话而已，做不得真的。这样揣度着，方有了今日的煊赫场面。
陈道基对属官出迎，既不责备，也未有欣喜之情，而是一脸麻木状。到得知府衙门，松江府大小官员行参谒礼，陈道基也面无表情地端坐接受。待参礼毕，已耗去半个多时辰，知府问：“抚台老大人有何训示？”
“差人拿本院的拜帖去徐府，本院要拜谒存翁。”陈道基一脸抑郁地说。
知府以为抚台是来察看清丈田亩、推行条鞭法情形的，做了精心准备，抚台却只字未提，他已感不解，又听他说要谒见徐阶，这才明白，抚台此行必是专为谒见徐阶而来，并不关心政务，绷紧的神经方松弛下来。
不到半个时辰，徐阶差管家徐五来请。知府陪同陈道基，在大批侍从的护卫下徒步前往徐府。远远望去，徐府首门人头攒动，大呼小叫声不绝于耳。
“抚台大老爷，那些都是想讹诈徐府的刁民！”徐五陪笑道。
陈道基默然，看了知府一眼。
“呵呵，江南讼风甚盛。”知府附和了一句。他听说陈道基与徐阶有旧怨，是替高拱来报复徐阶的，便故意未下令清场，时下见陈道基只是沉着脸并不说话，只好命侍从清道，簇拥着他进门。
突然，一个中年人猛地扑了过来，大声喊道：“抚台大人，为学生做主啊！”
侍从忙不迭将他按倒在地，陈道基茫然地看着，微微摇了摇头。
“你是何人？”知府问。
“学生姓顾名绍，顾紹是也！”被压倒在地的顾紹大声道，“徐府诈骗颜料银…”
话未说完，徐五就大声道：“此乃刁民，总想讹诈徐府，最是无赖！”
陈道基无心听诉，顾自向前走去。刚走几步，一个中年人又大叫起来：“抚台大老爷，给草民做主啊，徐家仗势欺人，松江暗无天日，百姓怨气冲天！”
哨弁、差役冲过去，也把他按倒在地。
“什么人？”陈道基问。
“抚台大老爷，那人叫沈元亨，本是徐府的账房先生，因贪污银子被赶出去了，故而怀恨在心。”徐五答。
陈道基默然无语，被簇拥着进了徐府首门。
“喔呀，抚台老大人！”徐阶在首门内拱手相迎，“多谢抚台老大人来看顾老夫！”
“存翁安泰！”陈道基一揖道。
“忍辱含垢苟活罢了！”徐阶凄凄哀哀，举袖在脸上擦拭了一把道，回手拉住陈道基的袍袖，边往佛堂走，边叫着陈道基的字问，“以忠，到得江南，都去过哪里？弇山园去过了吗？”不待陈道基回应，笑道，“呵呵，弇山园可是文人骚客的地盘，去了，要当心！”
陈道基脸“唰”地红了，楞怔了一下，仿佛一个窃贼，刚伸手去偷，被人当场捉住，既悔又惧，浑身冒汗。他又暗自佩服徐阶的虚伪，那天夜里张献翼大闹时，此公明明在场，此时却说这等话！
徐阶拉了陈道基一把，道：“老夫当国时，误听小人之言，委屈以忠了；以忠不以为意，一到江南就来看顾老夫，真令老夫感动啊！”
“哦哦，岂敢！岂敢！”陈道基尚未缓过神来，懵懵懂懂支应了一句。对徐阶，陈道基确曾心怀怨恨，也风闻此番命他巡抚江南，乃高拱修旧怨之举，既能报被徐阶排挤贬谪之仇，又能讨好当国者，焉能不动心？况且，就连曾蒙徐阶大恩的海瑞，也愤而出手惩治徐阶家族，可见这徐家所作所为委实过分，像海瑞那样惩治徐阶家族，当是民心所向。一石三鸟，何乐不为？可是，弇山园之夜，使得陈道基不得不改变思路。徐阶虽则下野三年，但他毕竟在内阁长达十五年，门