有了海运这个选项，胶莱河之议虽罢，高拱并未因此沮丧，反而突然间显得轻松了许多。张居正大惑不解，这天，在一同去中堂的路上，他心事重重地说：“玄翁，今年漕粮又迟了，尚未过邳州，北方的雨季已到，一旦黄河泛滥，恐漕运受阻。要不要差科官前去督工？”
“不急，等等再说！”高拱漫不经心地回应道。
“等？”张居正有些惊讶，“玄翁怎的也说出一个‘等’字？”
高拱轻松一笑：“不是等漕河畅通，是等山东试行海运的消息。”
张居正不语，两人进了中堂，正有河道总督潘季驯的奏疏，张居正扫了一遍，道：“潘季驯奏称，邳河工成，乞赏劳诸臣。”
“批交工部题覆。”高拱脱口而出。
两天后，工部题覆发交内阁，殷世儋执笔，票拟“如该部议。”高拱对河工已不再关注，见是工部题覆潘季驯奏疏，并未细看，就吩咐连同一摞章奏，送大内批红。他以为，皇上也会和往常一样，照例批红下发。