山东巡抚衙门里，灯火辉煌，佳肴满桌，款待钦差胡槚。巡抚梁梦龙、布政使王宗沐并臬台、左右参政等大小官员，围坐在胡槚左右，殷勤敬酒，款款布菜，令胡槚应接不暇。
“抚台，如此奢华，若师相闻知，学生如何向师相交代？”胡槚拘束地说。
“元翁怎么会知晓嘛！”梁梦龙一笑道，“科长到得齐鲁大地，一百个放心！”言毕，举盏敬酒。
酒过三巡，席上争先恐后叫了起来：“给谏！”“科长！”
“一个一个说。”梁梦龙举手向下压了压，道。
“开胶莱河，鲁民闻之惊恐！”有人说。
“是啊是啊！阖省百姓，无有赞同者！”有人附和道。
“不在于老百姓反对，关节点是开河也是白费功夫！”又有人说。
“呵呵，难怪师相嘱我要小心！”胡槚醉眼朦胧，向前一指道，“抚台投书师相，反对开河，师相就断定，必是有司鼓动所致！不的，抚台刚到山东，又未实地踏勘，何以有十害之说？”扭头一看，王宗沐正站在他身后要敬酒，胡槚也不起身，举过酒盅，扭脸与王宗沐碰了一下，继续说，“尤其是藩台，谁不知藩台是水利名家，必是藩台有主张，说于抚台的吧？”
王宗沐闻听此言，脸色煞白，勉强敬完了酒，用力捶了捶自己的脑门，道：“喔呀，突然疼痛不已，摇席了！”言毕，向胡槚抱拳辞去。
“科长不必烦恼，实地踏勘就是了。我请藩台亲自陪同科长到莱州一行。”梁梦龙拍了拍胡槚的肩膀道，又指了指部属，“科长一路鞍马劳顿，多敬几盅酒，解解乏。”
众人轮番敬酒，胡槚已醉了八成，舌头有些不听使唤。梁梦龙见状，忙宣布散席，他拉住胡槚的袍袖，亲自送到驿馆，命侍从奉茶摆果。
“胡科长，弟有句话，说于科长，供科长酌之。”梁梦龙很是郑重地说，“河漕似安而多劳费，海运似险而属便利，一任其劳，一任其便，当以海运化解当下漕运难题。胶莱河乃是前元废渠，为海运故道，岂不知，渠身太长，春夏泉涸无所引注，秋冬暴涨无可泄蓄，南北海沙易塞，舟行滞而不通。何必非要开河？由淮入海，既节省又便利，明春即可实行。弟知元翁凡事只争朝夕，不容拖沓，故为元翁计，开河不如由淮入海。科长若促成此事，必有大功勋于国家。”
胡槚坐在椅中，上身不住地晃荡着，闭目不语。
“元翁凭科长一言而决，故我辈千疏，不如科长一语。”梁梦龙奉承道。说着，伸手在胡槚的手臂上轻轻一拍，“科长，明日弟陪你去趵突泉一遊。泺水发源天下无，平地涌出白玉壶，值得一看嘞！”
梁梦龙刚走，王宗沐又来了。
“藩台？你，你不是头疼吗？”胡槚勾头道。
“天使在此，抚台命弟全程陪同，弟躺不住啊！”王宗沐道，他上前拉住胡槚的手，“科长，山东反对开河，元翁疑乃弟主使，弟委实冤枉啊！弟一向主张开海运，开河毕竟向海运进了一大步，弟哪里会危言耸听罗列十大害？只是建言与其开河，莫如直接改海运。但元翁若定策，弟必效死力，办成此事。适才弟已修书呈送元翁，向元翁禀明此意。也请科长向元翁陈明。”
胡槚一笑，拍了拍王宗沐的肩膀：“藩台适才是、是装病？这这么说，地方官场的人，惧、惧怕师相如此？”
“呵呵，不是惧怕，是敬畏。”王宗沐边落座边道。
“那么，藩、藩台是、是主张开河了？”胡槚口齿不清地问。
“大海可航，何烦胶莱河？”王宗沐道，“此事关涉各方利益，非同小可，惟元翁有此魄力。一则河运已然难以为继，一则有元翁这般敢担当、敢决断的大手笔当国，正是机会。窃以为，科长当促成海运，为国家立奇功！”
胡槚一笑，道：“朝廷、朝廷也、也有人反对开河，但他、他们怕的，恰恰是、是海运。”
“我辈是为国家、为元翁计，反对开河，无私利存焉！”王宗沐拍着胸脯说。见胡槚不复回应，笑道，“科长，听说过李开先吗？他辞官二十余载，写了不少艳曲，名妓争相求购。明日弟陪科长去见识见识？”
胡槚忙摆手。
“哈哈哈，不是去会名妓，去看戏！”王宗沐一笑道，“他写了部《宝剑记》，国人无不晓！晚上去看戏，就这么定了！”言毕，拱手告辞。
王宗沐刚出了房门，两名美姬闪身进来了。胡槚一惊：“何人差你们来的？”
“客官！”一个美姬扭动着腰肢走过来，“闻听客官是从京城来的客商，吃醉了酒，咱姐妹来侍候客官的。”
“这这……”胡槚支吾着，歪在椅背上，打起鼾来。两个美姬走过去，不由分说，架起他举往卧室走……
胡槚在济南已是身不由己，白天由梁梦龙亲自陪同，游览名胜古迹；晚上则是王宗沐陪着，看戏听曲，足足盘桓了三天，方启程前往莱州。
高拱却已催促文选司呈报主持河工的任职奏稿。这天晚上，他一进吏部直房，就看见疏稿已拟好，摆在书案上，他提笔签上了自己的名字，放下笔，却又拿起来，把名字涂掉，向外喊了声：“请张侍郎来见！”待张四维进来，高拱抬头道，“子维，王宗沐任漕运总督这事，不妥当吧？”
张四维一惊，道：“玄翁，遵你老人家的指示，腾挪了好几个人，才停当了，怎么又不成了？