隆庆五年二月十八日，文华殿里，朝臣廷议王崇古重新所上封贡互市奏本。兵部尚书郭乾主持廷议。他对王崇古执意维持原议颇为不满，有种被轻视的感觉，也就不再遮遮掩掩，待说明主旨后，先表态道：“北虏方求贡，即要我承诺不烧荒、不捣巢；他日若要我不修堡、不设防，要不要答应？”
都督府掌府事、太子太保、英国公张溶道：“上回廷议，有人说王崇古当斩，老朽以为说早了。那时只是廷议纳降与否；今番王崇古竟然上疏要求封贡互市！”他捻着胡须，冷冷道，“当斩！”说着，蓦地站起身，“先帝有明诏，有言贡市者斩！对不对？若各位眼里还有先帝，还议什么议？嗯？议什么议？！”说罢，拂袖而去。
“英国公——”魏学曾亲热地叫了一声，忙伸手拦住他，把他扶回原位，“你老适才听到宣读王崇古的奏本了吧，这奏本里，已把此番封贡互市与先帝所禁马市的不同，说得很清楚啦！呵呵！况且，即使是先帝时，辽东开元、广宁，不也开了市，听夷商自相交易吗？宣大也可以照做嘛，是不是，英国公？呵呵！”
“少司马，你举的例子恰恰证明王崇古明违宪条！”兵科都给事中温纯接言道，“先帝允辽东开市，说明先帝所禁者，非开市也；是禁宣大开市也！换言之，禁与俺答部开市也！今有言与俺答部开市者，若按先帝明诏，岂不当斩？！”
“先帝委实英主，高瞻远瞩！”大理寺卿董传策接着说，“俺答狡诈异常，杀我同胞无数，血海深仇，不共戴天，岂可遽尔言欢？北宋一味与虏讲和，备受屈辱，终至亡国！我辈后人读宋史，谁不感到屈辱？难道也让后人笑我辈屈辱讲和？为我辈感到屈辱？我不忍也！”
“哼哼！”工部右侍郎邹应龙冷笑几声，“他要锅给锅，要布给布，寇之所欲，我即与之，纯属媚寇！”他咬牙切齿道，“媚寇者，汉奸也！”
董传策、邹应龙都是徐阶的门生。前者因弹劾严嵩被贬烟瘴之地近十年；后者一疏而致严嵩罢职，是以在朝野名望甚高。他们两人说完，欲表达赞同意见者，只好噤口不言。
“北虏求贡，诈也，不可恃！”刑科都给事中王之垣道，“北宋以讲和求存，招致奇耻大辱，乃我天朝历史上屈辱一页，何忍重现于今日！”
刚从应天巡抚升任刑部右侍郎的朱大器忧心忡忡地说：“封贡互市，我财货日益费耗，而虏欲终不可足，奈何？”
户部尚书刘体乾坐立不安。张居正曾经当面提醒他不应反对封贡互市，但他内心又委实不认同，见议场反对者众，还是忍不住道：“北虏诸部枝节甚多，一部数贡使，合起来贡使成群，一旦入贡，便充斥京师，为害将不可制也！”
“坐着说话不腰疼！”定国公徐文璧突然大声道，“坐紫禁城里说三道四，谁不会！有能耐把北虏给灭了！”他看了英国公一眼，“英国公，你老率军北佂？再不成，北虏打过来，你老率军抵抗？”
“嗯嗯，咱定国公是明白人！”驸马都尉许从诚接言道，“大话谁不会说，真刀真枪试试？适才谁说人汉奸来？说人汉奸的，你去和北虏一拼！”
“嘿嘿嘿，”礼部尚书潘晟见势，畏畏缩缩道，“似可、似可尊重督抚意见。”
都察院左都御史葛守礼紧锁眉头道：“不允，必有近忧！允之，恐有远患，将不知所终。此事难全，委实不好决断。”
“委实难决！”工部尚书朱衡叹息道。
“既然拿不准，不妨放一放，何必匆匆忙忙做出决断？”户部左侍郎陈绍儒道，“无论如何，北宋讲和致辱，终归是前车之鉴。”
众人各有异辞，难以统一。兵部尚书郭乾叫苦不迭。本欲再驳回奏本，又怕激怒高拱；赞同奏本违心且会激起众怒，斟酌再三，认为还是持两端为妥，遂题覆道：
先授俺答都督职，令诸酋各自为部，毋统摄，俟奉约一二岁，确无异志，再封贡；贡使留边城，不得入京；市期自二月至四月为率。
高拱为宣大局势担忧，眼巴巴等着廷议结果，一看竟是这般说，气得嘴唇哆嗦着，把文牍摔在书案：“似这般依违两端的题覆，如何拿得出手？！驳回去，重议！”
“这不能说是依违两端吧？”殷世儋争辩说，“兵部的题覆说得很明白嘛！先封俺答一个都督名号，不让他统摄各部各枝；先不允许入贡，待一两年后视情形而定。”
高拱并不理会，提笔拟旨：
这事情重大，所议未见停当，还再议来说。
“这……”李春芳为难地说，“我闻廷议时，诸臣言利者十之三，言害者十之七。再议，能议出新郑满意的结果吗？”
“那也要再议！”高拱赌气似地说，“要否就否，要准就准；似这般小心翼翼，毫无自信，泱泱大国之风何在？岂不传笑虏庭！”
李春芳皱了皱眉头，不再说话。
虽说驳回兵部题奏，对王崇古奏本再议，但高拱也知道，形势并不乐观。他心头仿佛压了一块大石头，沉重无比。高福好久未见老爷这般愁闷了，又不敢多问，只是知会伙房，为老爷精心做了一道他爱吃的炖鸡块，待高拱回到家里，扑鼻的香味已在餐厅弥漫开来。高福以为老爷必是兴冲冲地夹起鸡块品尝，谁知他却两眼发呆，对眼前的佳肴熟视无睹，半天竟未动箸。
“老爷，老爷——”高福小心翼翼叫了两声