高拱一进内阁中堂，就觉得气氛有些怪异。李春芳、张居正低头佯装看文牍，但余光却不间断地洒向他。高拱一落座，就看见书案正中放着一份奏本，抓起来一看，是贵州巡抚阮文中的。
“喔？”高拱这才悟出内阁气氛怪异的原因所在，预感到情形不妙，来不及细看，径直翻到结尾处，竟是请求朝廷调集西南诸省大军征剿水西的！既生气又尴尬，一时不知说什么好，神情慌乱地又从头到尾细读奏本、
李春芳笑着问：“新郑，你看当怎样？”语调中有些幸灾乐祸的意味。
高拱佯装埋头读本，暗中斟酌应对之语。良久，他故作轻松地一笑道：“嘻！阮子误矣！”
“怎么说？”一直苦思对策的赵贞吉抬头问。
“安国亨何以不出而听勘？”高拱像是与人辩论，逐个扫视了一眼李春芳、张居正、赵贞吉，见三人都坐直了身子，齐齐把目光投向自己，高拱慢悠然自答，“因时下剿抚之策未明之故也！”
李春芳等人似乎未听明白，不约而同地皱了皱眉。
高拱喝了口茶，道：“安国亨恐抚臣以勘问之名诱而杀之，自不敢出；又恐安智、奢效忠带兵掩杀，乃拥兵自卫，这并不出意料之外嘛！安得以此为由请兵征剿？”
“嘶——”李春芳等人几乎同时重重地倒吸了口气。李、张对高拱的靖彝方略本不赞成，只是保持沉默；赵贞吉虽赞成之，见久拖未决，议论纷纭，新换的巡抚也奏请征剿，此时便有些动摇，不耐烦地说：“新郑，我看也不必多费口舌，拟旨征剿算了！”
“诸公须知，明旨既下，就再无余地。”高拱回应道，不等赵贞吉说话，抢着道，“安国亨本无谋叛之意，若下旨征剿，就是以叛逆处之，以叛逆处之，即是逼其真叛，劳师费财，去做促假为真的事，何谓？！”
赵贞吉一捋胡须：“新郑，这事是你主张的，你直说，该怎么办！”
高拱知道，此疏若票拟兵部题覆，则兵部必以从其请报来；但不批兵部题覆，他一时又未有对策，只得说：“此本先放一放，容我熟计之。”
“呵呵，玄翁，果有余地？”张居正到底还是没有忍住，笑着建言道，“朝廷对安酋宽大如此，实属罕见，此酋依然故我，不出而受理，无异于向朝廷示威啊玄翁！”
高拱沉吟不语。张居正还想再进言，见高拱不断变换坐姿，神情烦躁，只得打住。
阁议散后，高拱没有去吏部，而是回到朝房，一手背后，一手捻须，低头绕床，走了一圈又一圈。
张居正饭后从中堂出来，在回廊散步，见高拱房门大开，正可再向他进言，遂走了进去，已走到内间，高拱却浑然不知，依然绕床走着，见此情景，张居正不觉惊问：“喔呀，玄翁这是做何？”
“还能是甚事！”高拱硬邦邦地回了一句，继续绕床走个不停。
“玄翁，居正看，已无余地……”
不等张居正把话说完，高拱脸上露出不耐烦的神情，向外一摆手，示意他出去。张居正心里一沉，暗忖：玄翁未免太自负、太固执了！这样想着，摇了摇头，微微叹息一声，“蹬蹬”出了高拱的朝房。
过了约莫一刻钟功夫，翰林院掌院学士张四维求见，可在朝房外唤了几声，却不见回应。他探头往里走，见书案上放着食盒，却不见人影，隐隐约约听到里间有靴子发出的“橐槖”声，便壮着胆往里走，一眼看见高拱绕床转圈，惊诧地问：“玄翁因何环床走？”
“喔，是子维？”高拱抬头道，“思贵州阮文中奏本耳！”却未驻足，也不管张四维是否知情，边走边念叨着，“欲从之，则非计；欲不从，则失威。”
张四维“哦”了一声，明白过来了，知定然是阮文中上本请求征剿，高拱不以为然，却又苦于无对策，遂道：“不妨再差人去。”
高拱蓦地停下脚步，抚掌道：“喔呀，得计矣！”他顾不上张四维，疾步出了内间，大声唤道，“来人！”承差应声而来，高拱吩咐，“速到兵部，召职方司郎中吴兑来见！”转身问张四维，“子维何事？”
“呵呵，玄翁召四维午间到吏部，可四维去谒却未遇，特来此谒玄翁请训。”张四维解释道。
“哦，这事待会儿说，待会儿说。”高拱说着，走到书案前，把食盒推开，铺开稿笺，奋笔疾书。
张四维走也不是，留也不是，踌躇良久，顾自拉一把椅子远远地坐着。
“师相！”随着一声唤，兵部职方司郎中吴兑风风火火进来了。高拱没有回应，用力一顿笔，自语道：“好嘞！”这才搁笔，叫着吴兑的字说，“君泽，有要事相嘱。”张四维忙起身回避，高拱摆摆手，“子维不必回避，听听此计如何。”
吴兑、张四维躬身站在高拱书案前，高拱仰脸问：“君泽，你说，贵州事，该如何了之？”
吴兑眨巴着眼睛，揣摩不透高拱的意图，不便直接回答，而是表态道：“若征剿，学生愿往；若抚之，非学生所长。”
“你能说出一个抚字，已属不易。”高拱苦笑道，“阮文中奏请征剿，欲从之，则非计；欲不从，则失威。”他又重复了一遍。
“那么师相，当如何？”吴兑以急于求教的语气说。
“巡抚请兵粮征剿，安国亨奏辞辩诬，乞哀甚恳，固各有说，我欲并从之！”高拱道。
“啊？！”吴兑情不自禁地惊叫了一声