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看到赵贞吉的奏本，皇上顿起烦恼。往者遇事，尚有内阁可依仗，今次内阁主张不一，动辄要他宸断，委实是给他出难题！
“万岁爷，早朝时刻已到。”司礼监掌印太监李芳近前提醒说。
“你去知会一声，就说朕昨夜染恙，早朝免了！”皇上不耐烦地说。
李芳打量了皇上一眼：“可是万岁爷龙体康健……”话未说完，皇上勃然大怒：“大胆李芳！你想做朕的主？”
皇上是想回避与臣下见面，担心臣下面陈，要他当场决断，他不知该如何作答。与其在百官面前尴尬为难，不如索性免朝。可赵贞吉所奏，终归要有个说法，他叹了口气：“若是高先生在就好了！”抓耳挠腮拿不定主意，便吩咐御前牌子备舆辇。李芳传旨回来，远远望见皇上的舆辇到了西二长街，忙一溜小跑追过去，气喘吁吁问：“万岁爷这是要去哪里？”
“你管得太多了！”皇上回头呵斥一声。
李芳跪在舆辇前，道：“万岁爷，科道对皇后别居屡屡上本谏诤，万岁爷总到翊坤宫而不去看望皇后，老奴恐科道又要……”
“大胆！”皇上有气无处发泄，正好撒到李芳身上，“你不必跟在朕身边，退下！”
皇上进得翊坤宫，径直来到后殿，李贵妃施礼毕，忙过去扶皇上坐定。皇上拿出赵贞吉的奏本，说：“凤儿，你给看看。”话音未落，正好冯保领着太子——隆庆二年由徐阶领衔奏请立翊钧为太子——来给李贵妃请安。皇上拉着太子的手嘘寒问暖，李贵妃则把手中的文牍递给冯保，说：“你也看看。”
冯保偷偷看了一眼皇上，见皇上面色并无异样，忙接过文牍细细看了起来，只见上写着：
九月间，闻虏入大同，大肆杀掠。总督陈其学握兵观望于怀来宣府之间；总兵赵苛弃镇，远避于应州方域之境；巡抚李秋、副将麻锦等皆闭门锁堡以自全。夫高位重禄之臣，有封疆守备之责者，坐视狂虏深入，屠杀生民……其罪亦已重矣！然又呈夸功献捷之疏，以欺罔天听，是诚何心哉！人臣之罪，宁复有大于此者乎？当有巡按御史姚继可历陈该镇文武之臣失事之由，及地方残伤之状以闻，一时朝廷之上，公论赖之稍明。奈何兵科漫然两可，兵部肆然庇护。蒙皇上发下内阁，令臣等看详拟票。……于是时阁臣不以臣言为然，臣亦隐忍不敢渎闻，以为俟其再查，果如奏劾所论，则请正其罪未晚也。今该巡按御史姚继可复查失事罪状益加详著，而兵部题覆，仍循回护之方，阁臣拟票，尚存姑息之意。……
“喔呀，娘娘，大同的这些文武之臣也太不成话了！”冯保感叹着道，他恐皇上责备自己干政，低声对李贵妃说，“他们还敢欺君，兵部、内阁如何还替他们掩饰？！”
“兵部、内阁皆言将才难得，姑且宽囿之。”皇上没有责备冯保，反而接上他的话说，“北虏不时入寇，每次都杀、罢一批边臣，委实也不是法子。”
“喔？是这样，也难怪内阁、兵部有姑息之意。”冯保顺着皇上的意思说，他眼珠子转了几转，建言道，“万岁爷，先帝爷爷驾驭大臣，乃是令其相互制约，是以先帝爷爷虽身居西苑静摄，却大权不至旁落。万岁爷不必为大臣相争烦恼。”他晃了晃手中的文牍，“似这等事，万岁爷不妨召见阁臣，姑为两解之。”
皇上默然良久，方道：“退下！”
冯保出了一身冷汗，忙叩头退出。
“这个冯保，倒是有主张！”皇上指着冯保的背影说，“可惜他是内官，内官对朝政太有主张，不是好事。”说着，上前抚摸着李贵妃的脸颊，“李芳说朕不去看皇后，总来翊坤宫，可朕就是想来。”
李贵妃脸颊泛起红晕，眼睛妩媚地眨着，嗔怪道：“哼，皇上来翊坤宫，还不是总想那事！”一句话挑起了皇上的**，蓦地把她抱住，情不自禁地伸出舌头，往她的朱唇送去，李贵妃也伸出嫩舌迎合，两人的舌头搅缠在一起，伴随着急促的喘息声，慢慢移向床帏……
过了一个时辰，李贵妃见皇上睁眼望着天花板沉思着，便轻轻抚摸他的前胸，说：“皇上，国务要紧，还是回去理事吧！”
皇上道：“若高先生在，朕就不必操心了，就能天天在翊坤宫陪凤儿了！”他叹息一声，“总有人给朕说，若请高先生回来，恐朝廷纷扰；可是，不用高先生，不惟财用捉襟见肘，仅就边防言，始终没有一点法子，反而为失事后如何追究责任闹得不可开交，不也是纷纷扰扰？”
“皇上，祖宗家法甚严，后宫不得与朝政，凤儿不好替皇上分忧呀！”
“能让朕快活者，凤儿也！”皇上又在她光溜溜的身体上摩挲了一阵，方由都人侍候穿衣，出了寝殿。
“万岁爷，小奴有一事密禀！”刚出了翊坤宫，冯保跪地奏道。
“何事？”皇上问。毕竟适才冯保建言让他有了回应赵贞吉奏疏的办法，且冯保掌东厂，有密报也属常理，遂屏退左右，“奏来！”
冯保从怀中拿出一个锦盒，轻轻打开，对皇上道：“老奴给万岁爷踅摸了件宝物，请万岁爷过目。”
皇上接过一看，是根象牙雕件，再细细端详，上好的象牙上雕刻着一个美人。
“此谓之‘牙美人’，万岁爷！”冯保对皇上说，“据闻当年严世蕃花重金搜求，也未到手。”
“啧