众人跟着狼狗在荒草丛生中搜寻着，终于在北山断崖处找到了程溁的痕迹，即刻放绳梯下去，发现了那个百丈深处，那一小处凸起的平台，狼狗吻了又闻，在几簇干草上，发现了程溁的味道。
霎时，汪直心头一沉，令众人挖了。
他汪直活要见人，死要见尸。心道倘若程溁真的溺死在这泥潭里，他这个做哥哥的便为妹子收尸，与程家的仇怨便是不死不休。
随着精兵吊着绳索开挖，共挖出十三具男尸，一具女尸。
汪直亲眼瞧着这些均不是程溁，这才把提着的心放下。
老仵作见多识广，查看后，不禁再次心寒，道“这些尸首被泥潭隔绝了外界，虽然看起来就如昨日才死的鲜尸，但以老朽的经验，敢断定这样的尸首起码死了十余年了，这十三位男子尸首便是传说中的活人祭品，此男子们生前均遭受过虐待，颈部带有很深的伤口，咽喉均被割断，都是被杀害后埋入泥潭的，手段相当残忍，像是在进行某种祭奠。”
汪直听了这话，差点一口气没上来，疑问道“老仵作可知，为何这死了十几年，还如同鲜尸一般？”
老仵作站了起来，指着泥潭，道“汪大人自幼长在宫里自是不知，穷人家没有冰窖，常常把食物放在坛子里封好，放入沼泽，如此食物不腐、不烂、不臭、三年后都可继续食用。”
汪直换上以往淡然的神色，问道“老前辈可知这女子是谁？”
老仵作拿出摆在地上的镯子，道“老朽刚刚查看这女子死时的年岁在十四五左右，穿着华贵，尤其这玉镯，汪大人仔细瞧，这里面可是有字迹的。程……宽，字…荣…慧，后面还有生辰八字。”
猛地汪直被惊得直咳，道“咳！竟是程宽！没出闺阁横死的女子，的确不能葬入祖坟，但竟被溺在沼泽泥潭中，还被祭品镇压着，便说不过去了！”
抹了把额头溢出的汗水，老仵作解释道“这些死者均是身穿红色衣裳，双手、双脚被绳子结结实实地捆着，脚上还吊着一个大秤砣，双手反绑后还插入槐木剑，头朝下，脚在上，埋入泥潭隔绝外界。”
说着摸出腰间的罗盘，老仵作继续道“这是茅山法术里禁术的一种，此方位是宝地，也是大煞之地，这些男子都是用来克制这具女尸的，这女尸可以看出身穿的是红色嫁衣，凤冠霞帔极尽奢华。
这种人死前若是有怨气，定会化为厉鬼索命，这些男子的魂魄便是用来镇住这女子的极阴之气的，如此便不会索命到被女尸怨恨之人的身上，就算女尸的怨气再大，也只会是一些旁支，这阵法就如同给厉鬼遮了眼。”
汪直疑惑，问道“难怪这些尸首都被裹上层层的油纸，老前辈见多识广，晚辈还有疑问，既然穿上嫁衣，凤冠霞帔在特殊情况下，有冤情便会化作厉鬼，但为何这禁术非要再杀十三人，也不给这程宽换下嫁衣？”
老仵作洗着手，道“能有资格给这种女尸换衣的人，必须是至亲，其他人就算换下嫁衣，死于非命不说，也没有任何用处，说不得，还会变本加厉的承受这厉鬼之怒火。”
汪直挂上冷笑，道“恐怕当时那些所谓的亲人已被这厉鬼，吓得魂飞魄散，躲还来不及了，又如何敢换下这嫁衣。”
说着老仵作便用磁石在女尸头顶，吸了什么出来，继续道“果然如此，这额头上被人插入了引魂针。”
在旁边仔细看着的汪直，差异道“前辈可知为何而祭祀？”
老仵作皱眉道“红衣属火，坠魂砣属金，槐木剑属木，泥潭属土，此处为北山最北属水，此女玉镯上的生辰八字，又是阴年、阴月、阴日、阴时出生的，老朽实在不好说。”
汪直点头道“今日之事真是劳烦老前辈了，晚辈定会如实禀报给圣人。”