入夜。
郑地偏南，虽无雪，但依旧寒风凛冽，一到晚上，冷风如刀，吹在脸上，割地人生疼。所以，值夜可是一个苦差事，士卒大多不愿去，只可惜军令如山，不管你愿不愿意，轮值的士卒都要上墙站岗。
现在，郑营垒外墙，每五十步就设有一望楼，每个望楼之上，士卒以两人为一组，持弓备戈，点燃火炬，站岗放哨。一时间，整个郑军大营，火光通明，恍如白昼。望楼之上，士卒虽冬衣裹身，依旧冷的瑟瑟发抖，不停来回跺脚。他们时不时把热气呵在手上，以手覆面，以此缓解脸上刀削般的疼痛。
此刻，栾城北门正对的庄江所部营垒，望楼底下，墙沿处，有一士卒与其他人明显不同，他头顶黄羽、身着重甲、披绛色长袍，一看便知是中军将领，高贵非凡；可他脸上又如同低贱刑徒一般黥字，显得很是怪异。此刻，他挺拔如松，面朝栾城站立，一动不动，如同一块石头。但他并不只是傻站，他手里还捧着卷竹简，借着火光，逐字逐句的看着。
他边上有一小卒，面嫩，大约十四、五岁，正冻得直打哆嗦，见将领手中的竹简，口中好奇喊道：“鸷哥儿……”
话一出口，那小卒立刻意识到称呼不对，连忙改口道：“曲侯，识字可否有趣？”
被唤作“曲侯”之人，正是庄江麾下新任军候鸷，升迁之后，他得到的第一项军务，便是率领曲部值夜。
而问话的小卒则是他麾下传令亲兵，是其同乡，又一同当过城旦，与他很是亲密。现在鸷雄鹰展翅，当有羽翼，自然而然，此人便得到重用。
鸷闻此言，眼皮都不抬一下，还是翻看着手中的竹简，只是口中答道：“无趣。”
那小卒大惑不解：“既然无趣，那曲侯看此物作甚？”
“学杀人之法。”
“在这一片片小小竹简中，能学到杀人之法？”
鸷抬眼扫了一眼那小卒，答道：“庄将军说过，一人匹夫之力，最多也只可敌百人，而将兵之道，却可敌万人。故而赐我此策，教我识字。”
那小卒不服气，反驳道：“可是，今日击破敌营回援时，我观阵中，见那伍延单人一骑，仅凭个人之力，在万军中来去自如啊。这不正是万人敌么？”
鸷摇头答道：“庄将军回援，与君上夹击伍延部曲，伍延就不得不退兵回城。可见个人勇力再强横，也仍需强军为依托，若兵败势去，哪怕强如伍延，也不得不含恨离去，否则只有身死一途。”
那小卒哦了一声，似懂非懂的点点头。
场面便安静下来。
这时一阵冷风吹过，小卒随之一阵哆嗦。他少年心性，闲不住，又没什么心眼，立即抱怨道：“曲侯，今日大破敌军营垒，城中贼兵已疲，胆气已丧，定不敢出城夜袭，三军养精蓄锐，明日便要破城。那今晚想必该是一夜无事，尔等为何要在此枯守一夜？”
鸷心里叹了一口气，收起竹简肃然道：“此事君上与将军自有定夺，莫要妄议军机，军中律令你应该清楚。”
小卒闻言，吓了一大跳，唯唯诺诺，不敢再多说什么。
鸷望望漏壶，见受水壶中，水位所在刻度，便说道：“快到子时了，夜深难免犯困，但守夜职责甚重，不可松懈。你速去帐中，唤醒众亲卫，随我巡营。”
鸷话音还未落下，栾城北门突然轰然大开，随后城内士卒，高举火把，从城中杀将出来。鸷闻声色变，赶忙登上营垒土墙，他只见得，栾城北门人人都举着火把，顿时火光冲天，映得整个北门通红一片！而门外，因为远观，火把在鸷眼中，只是点点火星，但汇聚在一起，却宛如一条升腾的火焰巨龙，直朝郑营烧来！
此时，不但栾城北门如此，其余三门也同样大开，城内守军可谓倾巢而出，声势浩大，城内城外被照成一片白昼。
四面郑军营垒，警钟乱响。白日郑胡有令，账内士卒都是枕戈待旦、着甲而眠，现在警钟一响，士卒们赶紧起身，在各自伍长的带领下，跑出帐篷。整个营地都动了起来，但忙而不乱，显得井然有序。
季义是合衣着甲而眠，在警钟响起的第一时间，他便火速出帐。结果一出帐，抬眼就见到郑胡一身玄甲，外披麻衣，大步疾行而来！原来郑胡根本没睡。
只见郑胡一面走，一面高声下令，“各屯曲约束部众，令麾下什伍看好士卒，速速着甲列阵，莫要高声说话。敢有出越行伍，搀前越后，言语喧哗，不遵禁训者，皆斩之！”
对于守军夜袭一事，郑胡有所预料，也派兵值夜，出营巡哨。只是他没有料到，栾裕竟如此决然，子时悍然夜袭，举全城之力，四面出击，全面进攻。
连下军令之后，郑胡皱眉自喃：“可别造成营啸。”
虽然郑胡让士卒夜不离甲，做好战斗准备，也令各级将校约束各自部众。但士卒们并不知道栾军今夜会来夜袭，就怕若有士卒不知缘由，心神慌乱，在乱跑乱闯、大呼小叫之下，引发营啸，到时候军中大乱，那郑军就不攻自破了。
一阵功夫，郑军已列好阵型，郑胡担心的事情并没有发生。这也多亏郑胡事先下令，三军准备充分，营内有序，并不慌乱。
郑胡爬上望楼，登高而观，只见出城的贼军越过人工堆起的高坡，在营前空地列好阵型，准备发起进攻。楼上，郑胡只觉得，营外火把如林，火光晃眼。
一旁，郑信依旧持枪