一夜之间，新郑秩比千石以上官吏皆是收到消息：郑公之母、夏太后于明日朝会召集众臣，有要事相商。这是一个很不寻常的举动，夏太后久居深宫从不干预政事，如今突然说要召开朝会，面见群臣，也不知是何事情。一时之间，新郑城内风起云涌、马车奔驰，各方联系络绎不绝。
而上大夫栾裕在送走使者之后，三次连派信使出城前往公子申行辕处，禀明新郑有变，恳请公子申即刻启程。但武姬夫人不允，依然原地就食，直到两个时辰之后，才慢悠悠地启程。之后前行十里，见夜色已深，途经乡间亭舍，竟然下令于此处下榻休息了，因房间不够，还把此亭亭长给赶了出去。
栾裕得知，先是怒急，喝骂了许久，之后来回踱步，或是冥思苦想，或是怔怔出神。府上宾客、徒附见此皆是绕行，不敢靠近。
就这样过了一夜，到了鸡鸣报晓之时，天色昏暗，将亮未亮，群臣已然起床，沐浴更衣准备上朝了。深冬的早晨异常寒冷，纵使新郑无雪，那也是呵气成冰，冻得人直打哆嗦。
天既未亮，那都城的大道上自然就无有行人，除了朱门前灯光昏黄随风摇曳，再无有其他。但就在这一片昏暗之中，车轴转动的咕噜之声、车轱压过路面的沉闷之声以及车夫赶马之声清晰可闻，原来，达官贵人的马车已是一辆辆驶向行宫方向，在宫门前的大道上汇聚起来了。
不多时，群臣云集，众臣三三两两的站在宫门前，等待太后驾临。这些大臣们，粗看之下，站的零零散散杂乱无章，细看之下便会发现，他们泾渭分明的站成三块区域，就像三个圈子把人圈了起来，圈子里的人谈笑风生，别圈子的人融不进来。而人数较多的两个圈子，却是漠然相对无有交流，人数最少的一边却和另外两边都有往来。
群臣们，无所事事者，或是闲聊，或是远眺郑宫。此时的郑宫在昏暗的天空映照之下，一片漆黑，雄伟的宫阙楼宇、巍峨的行宫大殿，如同剪影一般，如今只能看清一个轮廓形状，但在长明不灭的灯火长路映照之下，自是另有一番气魄。
突兀的，朝臣之中传来窃窃私语，并且这低语之声迅速传遍人群，如同水面上的波纹，荡漾开来。朝臣议论纷纷，原是郑廷的两派魁首：正卿魏钧与上大夫栾裕皆没有到场。
上大夫栾裕称病多时，没有到场还情有可原，然正卿魏钧作为百官之首，历次朝会都需要他来主持，如今又为何也没到场？众臣内心疑惑，有熟悉者见着魏钧长子魏其食倒是在场，便上前拜而询问：“下卿，今日太后召集群臣，为何不见魏公？”
魏其食是一个谦逊的年轻人，他眉眼柔和，声音清润，仪表堂堂，很容易就让人心生好感。他与其父同殿为臣，魏氏一门两卿同朝，可见国恩甚厚。听闻有人问其父，他张口刚要回答，群臣便听得一声宣召：“宣群臣上殿觐见，列班就座！”
抬头一看，本就是五更天已将明，这会片刻之间天地便已亮堂一片，只见得大殿门口有一个侍者宣召。
群臣闻召，便去履脱袜，走于阶梯左右最两侧，趋步入殿。
入得殿中，所有大臣皆是一愣，原来殿中布满缟素，两边站满介胄虎卫，皆是身披麻布服、矛戈系缟，大殿正中摆着一口棺材，这番场景让大殿充满悲凉之意。
先入得殿中的朝臣，未想是这般画面，不由面面相觑，然后迟疑不决，不知是否该上前。这时，殿中侍者又呼唤一声：“宣群臣上殿觐见，列班就座！”魏其食一言不发越过众人直径趋入殿中，见有人带头，众臣也都入得殿内。
群臣按次序就列坐毕，侍者便高声喊道：“夏太后驾到！太子长公子郑胡驾到！”
这一声，如同旱天雷响，震慑群臣。所有人都被这一句话震得说不出话来，急忙回首，便见大殿口，郑胡头戴练冠一身縓缘麻衣，搀扶着夏太后，夏太后亦是一身白麻，两人亦步亦趋，在一大群侍者簇拥之下走入殿中。
一众朝臣皆作揖长拜，口称：“拜见太后，拜见太子。”其中脑袋活络者已然思绪万千：这长公子郑本该质于赵，如今无声无息突然出现郑宫，还披麻戴孝，侍者也口称太子，莫非……
老太后年纪大了，腿脚有些不利索，撑着拐杖走的有些慢，在郑胡的搀扶下，终于来到正殿高阶之上。
郑胡本想把老太后扶于上坐，不想老太后直径走向一旁侧坐，颤巍巍地跪坐上去，然后便把郑胡强硬地按在了主坐之上。
礼毕，众臣直起身子，静默而坐。夏太后环顾众臣，头上金钗坠饰随着动作叮当作响，清脆之声在这一片寂静的大殿之中格外清晰。
看毕，太后开口说道：“魏其食。”
魏其食听闻言，起身出列，毕恭毕敬说道：“臣在。”
“正卿还没到吗？他会迟到倒是少见。”
“禀太后，家父抱恙不能上朝，臣来时，家父还在榻上再三叮嘱臣，要臣代为向太后陈情，以表歉意。”
“正卿有心，既然报病在身不便前来，那就在家好好养病。”太后宽慰完魏其食，便转过身，扶着郑胡的手说道，“那此次朝会，便由太子主持罢。”
闻言，郑胡赶忙下拜，口中说道：“禀祖母太后，孙儿寡德之人，且尚年幼，无法服众。还望祖母太后亲自主持。”
夏太后不耐的摆摆手，说道：“让你上你就上！怎得如此啰嗦