孩子们三五成群在东大街腿勾腿，其中不乏豪贵之家的幼龄公子，手搭在伙伴的肩头，一边转圈圈一边唱着新近学的童谣。
“小麦青青大麦枯……”
皮小六嘹亮的声音混在其中，茶饼铺掌柜被孩子们的歌声吸引踱步出门观望，他便埋头躲在他人身后，歌声越来越亮。
掌柜挠挠头嘟囔：“怪了，分明是皮小六……”找不到人掌柜也不懊恼，在柜上抓一把瓜子一边磕，一边看他们腿勾腿编花篮，一边听孩子们唱，听得久了，不知不觉跟着哼了起来。
“丈夫何在西击胡……吏买马，君具车……”
对面卖笔墨纸砚的老学究拎着把笤帚出来，驱赶在他门前唱歌的孩童，呿呿呿赶鸡崽似的吆喝一阵儿，累得两手叉腰，“小娃娃啥都不懂，乱唱！仔细犯了事爹娘打你们屁股。”
孩子们边跑边回头朝老学究做鬼脸，皮小六做完鬼脸还贱兮兮朝他拍拍屁股。“……请为诸君鼓咙胡！”嘻嘻哈哈爽朗的笑声杂着歌声消失在礼门巷的入口。
掌柜摇头，礼门巷内的人家得遭罪咯。
三德弓腰迎接阮妙菱，左眼眼角处还缀着颗极小的泪珠儿，笑得很是熨帖：“三小姐亲自来看奴才，不胜荣幸！”
是左眼有疾吗？阮妙菱盯着三德左眼看了两眼，担心这样做会让对方倍感压力便收回目光，甜甜一笑道：“这宅子翻新后我还不曾来看过，担心公公住不惯，这才来看看。”
三德满脸堆笑，“三小姐您可真是可心人儿，奴才这心里暖洋洋的。”他擦抹着眼角的泪珠，嗓音哽咽：“若是公主在家就好了，看到三小姐如此懂事一定高兴。”
“公公没去大福寺看娘亲么？”阮妙菱递去一张簇新的方帕，这贴心的举动又惹得三德热泪盈眶。“从前在京城时，我常听人说公公你与娘亲交情匪浅，若是你去大福寺，娘亲定会见的。”
“奴才哪有那等福分，不过是公主护着奴才罢了……唉都是旧事了，提起来叫人心里头发酸，人年纪大了就眼睛就爱哭。”
阮妙菱噗嗤一笑：“哪是眼睛爱哭啊，咦，公公方才是在听戏么？”
放眼望去，亭台水榭中还摆着锣钹板鼓琵琶笛箫等乐器，奏乐的人不知哪里去了，只留一个唱戏的小生孤零零站在亭下，乍看亭台水榭逼仄的容不下一个人立足。
“这戏不在京城演的，新戏种呢。”三德欢喜的对大汉吩咐：“赶紧给三小姐添座儿，茶水都奉上来。”
兔月显然对新戏种颇为好奇，识趣的丫鬟早早替她准备了马扎，她身后问儿悄声对古仁道：“三德公公从前可不爱听戏。”
古仁目光一一扫过亭台水榭，里面的丫鬟仆人入座抱起琵琶拿起板钹，台上小生抖抖水袖嘴唇微张似在吊嗓，往来安座添茶的丫鬟神色正常，没有可疑。他高问儿一个个头，身形不动声音从腹中传出：“这些暂且不管，在外头要以保护小姐为上。”
阮妙菱与三德聊得兴致正浓，面上笑意只增不减。
忽而水榭中乐起，小生兰花指翘金嗓开，婉转情深的曲调歌唱随风送入耳，唱小生的竟是位女子!被惊艳的兔月拍着小掌叫好，问儿忙捡了颗糖弯腰塞进她嘴里，随即直身站定。
“公公眼光真好，那位姐姐身段表演虽然平平无奇，唱出来的味道却像下雨似的一点一点淌进人心里去。”阮妙菱远远看向水榭。
从前娇养在家她是不爱听戏的，直到嫁给徐元后搬到京城才学着那些闺中女儿附庸风雅，随口赞两句尚能装一装，要她长篇累牍赞一回可就头疼了。
三德听了哈哈仰头大笑，“三小姐真真是太招人欢喜了，这样的赞美奴才还是头一次听呢。”
果然是在行家面前丢丑了么？阮妙菱低头羞愧一笑，她要学的东西还很多啊，得抓紧进度了。
她复又抬起头正视三德，“我不常听戏，评得不对的地方还要公公指正。”娘说过，三德虽然身残，但学习悟性很高学什么像什么，是个了不得的人。
了不得的人的身上肯定有值得学习的方面，即使对方是敌人，也值得她去虚心请教。
一折戏唱罢，三德向阮妙菱传授了不少评戏的诀窍，态度称得上是倾囊相授、毫不藏私。
为了答谢，阮妙菱说自费请工匠来搭造戏台，三德受宠若惊连连不肯接受。光是翻新这座宅邸就花费了黄金万两，再造个戏台岂不是要平地起高楼么，败家也不是这么个败法。
古仁劝道：“这宅子着实单调了，搭建戏台要不了几个钱，公公您就等着舒舒服服看戏吧。”
三德一怔，他原以为古仁站出来是奉劝阮妙菱的，没想到竟然反过来劝他，这是什么道理？
赚钱很容易吗？他可是记得礼部的人个个都钻钱眼儿里去了，恨不得一个钱掰成两瓣花……这样不把钱当回事儿，简直要气死礼部，笑死吏部。
一语定捶的事情自然是改变不了的，三德也只得接受，心中有点儿疼。这样倒不如把搭戏台的钱直接给他呢，戏台搭在这儿又顺不走，回京他照旧是两手空空。
出了门，问儿和兔月在后面打打闹闹，古仁则半步不离阮妙菱身侧。
“不用紧张，眼下没有人会害我。”
眼下没有不代表将来不会有啊，小姐是身在福中不知险，他此番回来的任务就是保护小姐不受伤害，时时警惕总没错。古仁嗯了声，五指紧握剑柄跟上。
这