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秦阶记得在梦里，徐元木木讷讷地从未讲过这种话，而阮妙菱也没给他脸色瞧，可见她是不喜欢这种痞话的。
如今真人就在眼前，他总不能像紧抱着画儿一般，唐突地把她抱在怀里。
阮妙菱把感觉手下传来一阵凉意，连忙把牛皮水囊打开，塞进秦阶手里。“秦大哥你暖暖手，我陪你说说话，这样你就能一直保持清醒了。”
她看过发病的人，都是因为神志不清才做出许多让人担忧的事。
“你的病，是天生就有的吗？”
秦阶听了，心里的恐慌不如先前那样强烈。
许是因为手心不断涌上来的暖意，又或者是因为画里的人物终于从画里走出来，陪在他身边，像开了闸门似的说起来。
“到了南疆才患上的，那时我年纪小，又没见过鲜血像不值钱似的洒在地上、树上、河里，常常发梦魇……师傅那时得了我爹的号令，一面担忧我，一面又必须对我严加管教。
请了军医看过几回不奏效，师傅有心送我回京。那时我又是个犟脾气，心想到我在我爹面前签了生死状，尽管回去只是会被几位哥哥嘲笑，我爹也不能将我如何……可我咽不下那股气，非要在我爹面前挣一份功劳才肯罢休！
之后的几年，病越来越重，每到了夜里必须要有灯火才能入睡。若是夜里突袭敌军，我就像变了另一个人似的，只会麻木的不断杀人……”
洞外突然传来锁链晃动过的震动，很快一只火把出现在洞口，一个士卒紧着眉头问道：“大人没事吧？属下下来迟了，大人恕罪！”
秦阶见了火光，语气立刻恢复如常。“都备好了？”
“好了，大人可以和三小姐一起上崖！”
阮妙菱侧头看见秦阶额头上全是大颗的汗珠，洞里这样冷，他却大汗。
他对黑暗，就像她对死亡的感觉一样恐惧吧。
……
徐郴在大缸凉水里浸过一边，瑟瑟发抖跪在院里，初五大马金刀地坐在条凳上，匕首在他手里转的像一朵花儿。
被卫所指挥使抓来的时候，他分明听见给他准备了一间屋子，哪想初五来了后，非但不让他进屋慢慢谈，反而让他跪在院里，像什么话！
“徐大人往前是吃了熊心豹子胆，才敢勾结鞑子罢？”初五轻飘飘问道，眼睛瞥了徐郴一眼。
徐郴被他这一眼看得不自在，眼神闪烁，“您是从哪里听来的闲言碎语？下官从来奉公守法，每日都要焚香念上三遍国法，岂敢勾结鞑子？”
那个传话的鞑子虽然落在了宝贞公主手里，他却不怕，除了阮妙菱，在场的没人能认出他。
朝廷里姓徐的又不止他一个，鞑子成天张口闭口喊他徐大人，根本不晓得他叫徐什么。
初五笑道：“锦衣卫听的就是闲言碎语啊，要不怎么能揪出你们这些危害朝廷的臭虫！方才滚过了一道冷汤，徐大人再试试镇抚司的辣椒沸水如何？”
初五挥手，“伺候着，别怠慢了徐大人！”
秦阶甫一进院子，就听见徐郴嗷嗷直叫，初五迎上来道：“他不肯招。”
“写份供状，想法子让他画押，他不从，先杀了再画押。叛国通敌的人，留着迟早是个祸害，皇上见都不想见！”
初五应是，又问三小姐可是救到了。
秦阶点头：“消息暂时不要让李麟知道，这几日封锁消息，李麟出门也要派人跟着。”
李麟这位皇子到甘州的目的一直没查出来，初五晓得事情的严重，把秦阶送回房，再去办事。
……
京城的百姓们刚迎来一件喜事，正欢欢喜喜在街上、坊间唱唱跳跳，其中便有不少各地来的讼师。
对他们来说，再没有比沈岸洗刷了刺杀平阳府守备陆堇的冤屈更可喜的了。