广州两广总督府。
“啪”两广总督爱新觉罗·耆英重重一巴掌拍在桌子上，把站在一边的广东巡抚黄恩彤、广东提督张青云和广东水师提督赖恩爵给吓了一大跳，就连站在外面的广州知府余保纯，以及一干总兵副将都被吓了一大跳。
耆英转过头来，怒视赖恩爵：“简廷！这到底是怎么回事？海匪攻下东涌炮台？你的水师都是一群酒囊饭袋？”
赖恩爵哭丧着脸道：“大人恕罪啊，末将也不在东涌炮台，广州距离珠江口尚远，昨日才听说海匪差人送信回来，这才知道东涌炮台已经落入贼人之手。那海匪攻下炮台，我军将士皆被俘虏，贼人还放了一名俘虏回来送信，说讨要赎金，一个兵一千两银子，什长两千两，把总五千两，千总一万两……”
“哼！”耆英冷哼一声，“我堂堂大清水师将士，居然被海匪绑了票，还索要赎金？这传出去，广东水师的面子还要不要！还不赶快调兵遣将，夺回东涌炮台！”
“大人，末将这就去调兵遣将。只是，只是这奏折，是先写了奏折禀报皇上，还是末将先发兵剿贼？”赖恩爵问道。
“废话，当然是先写奏折了！否则那么大的事，先斩后奏，皇上怪罪下来，你我的脑袋还要不要？”耆英怒气冲冲的吼道。
“喳！末将这就去写。”赖恩爵连忙跪在地上打了个千。
“写好了，先拿过来让本官过目！否则，本官被撤职查办，你脑袋也别想要了！”耆英冷哼一声道。
次日一早，赖恩爵带着奏折来见耆英。
“牺牲将士三百余人？这怎么说？一个人都没死啊，到时贼人把人放回来了，你我岂不是欺君之罪？”耆英看着奏折道。
“大人有所不知，这炮台本来就没那么多人，平日里副将吃空饷。我们这次上报，就把吃空饷的人当成牺牲了。”赖恩爵回道。
四日之后，北京紫禁城。
道光皇帝起了个大早，今天早上他一起床，右眼皮就一直跳，总是感觉有什么不好的事情要发生。
说起这道光老儿，还真是个勤俭节约的好皇帝，他身上穿的龙袍打满了补丁，内务府开出了补龙袍的价格，一个补丁五两银子。
而且道光皇帝每天早上只敢吃一颗鸡蛋，因为鸡蛋太贵了，内务府报的价格是，一颗鸡蛋四十两银子。
有一天上朝的时候，道光皇帝突然问一位大臣说早点吃了些什么？那大臣回答说自己早上吃了两颗鸡蛋。道光皇帝一听就急了，鸡蛋如此昂贵，你竟然一个早上就吃了两颗鸡蛋，就算是皇后过生日，也不会那么奢华的，你知道鸡蛋有多贵么？你肯定是个贪官！
“广东八百里加急！”一名穿着黄马褂的太监急匆匆闯入宫内。
道光二十五年八月二十一，海匪三万犯东涌炮台，贼人势大，携西夷战舰四十余艘，最大者长四十丈，高六层楼，可载西洋火炮一百余门，另有福船、赶缯船等大小战船五百。贼船列阵海上，发炮拒击，瞬间西夷开花炮弹如雨下，我炮台守军虽英勇抗击，拼死杀敌，将士冒死发炮击沉敌舰一百二十艘，毙敌五千。贼人万余人上岸，以洋枪蔟射我军。我军拼死抵抗，发炮毙登陆之地三千。然敌众我寡，终不能敌，我军水师将士牺牲三百余人，东涌炮台失守……
“啪”道光重重一巴掌拍在龙案上：“岂有此理！数个月前，海匪犯南澳岛，今日海匪又犯东涌炮台，炮台居然失守？连岛都丢了！”
“宣穆彰阿进宫！”道光第一个想到的是自己的宠臣穆彰阿。
穆彰阿正在家中同自己的得意门生曾国藩交谈，接到圣旨，穆彰阿对曾国藩道：“涤生，四个月前海匪才犯福建，前几日又犯广东，居然夺取炮台，占了岛屿！涤生，你主意多，随老夫进宫面圣吧。”
“学生愿随恩相前往。”曾国藩行了个礼。
两人进宫，到了养心殿门口，早有太监向道光禀报了。
“两位爱卿，进来吧。”道光的声音从里面传出。
两人走进殿内，跪地磕头请安。
“奴才穆彰阿恭请圣安！”穆彰阿跪地磕头道。
“微臣曾国藩恭请圣安！”曾国藩是汉臣，自然没有资格自称奴才。
“两位爱卿，平身。”道光操着沙哑低沉的声音道。
“赐座！”
两名小太监搬来了两张椅子，穆彰阿和曾国藩谢过恩之后坐下。
道光把广东送来的八百里加急递给穆彰阿和曾国藩：“两位爱卿，海匪又犯广东。距上次犯福建过去四个月，此番海匪规模更大，竟然有四十艘西夷巨舰，数百小船，大小火炮六千余门，贼寇皆携洋枪！如此巨寇，简直是前所未闻！”
曾国藩微微皱起眉头，他心里有数，这种奏折肯定是下面的人不知道夸大了多少倍，只是他不能戳穿，以免得罪了广东那一帮官员，特别是耆英，那也是和曾国藩一样，同属于穆党的人，得罪了他，等于抽了自己恩相的脸啊。
“两位爱卿也过目了，如此巨寇来犯，请问两位，有何破敌良策？”道光问道。
穆彰阿道：“皇上，奴才以为，需尽快督促广东水师发兵，夺回东涌炮台。”
“可是仅仅夺回炮台，却不能追剿巨寇。”道光摇了摇头道。
穆彰阿又道：“皇上，夺回东涌炮台，只是其一。广东水师今日可以夺回东涌炮台，可是贼人凭借巨舰之利，退回海外蛮荒孤岛，待到积