“战场上凶险得紧，一场大战，要死掉成千上万的人。”芋头说，“你不怕丢了性命？”
“功名富贵险中求。”石头说，“难道咱就一辈子在宫里当贱奴不成？”
“石头哥，你真有志向。”沐红佩服。
接下来几天，沐红和同伴一起每日早出晚归，辛苦劳作。作为最低级的褐衣奴，他们承包了宫里所有的苦活累活脏活，吃得很差，还要挨打受骂。沐红渐渐适应了这具身体，发现它虽有些笨拙却也有好处：健壮有力不怕累，皮糙肉厚抗击打。
空闲时，她常向石头打听外面的情形，得知当今世上主要有三个大国：占据了东北一隅的燕国，入主中原的秦国，和偏安于长江以南的晋国。燕国掌权的是慕容家族，秦国的天王名叫苻坚，而晋国是司马氏当政。
苻坚这个名字好耳熟，似乎是一个很有作为的帝王。夜里，沐红睡不着觉，在此起彼落的打鼾声中，搜肠刮肚回想以前学过的历史知识。如果她掉进的是架空世界，那就只能两眼一抹黑，走到哪算哪，但若是穿越到古代的话，懂点历史就掌握了先机。
沐红以前看过的穿越剧，主角要么回明朝当王爷，要么去清朝当宠妃，那些历史故事耳熟能详。但她来到的这个时代要早很多，她对此没有多少记忆。
沐红想起爷爷，爷爷虽然当了一辈子农民，却喜欢读书。夏天的傍晚，吃过晚饭，爷爷就在晒谷场上讲古，吸引了一群小孩和村民围着听书。
爷爷去世后，母亲整理遗物，从床底下搜出一个柳条箱子，里面装满了旧书。母亲要拿出去卖废纸换钱，沐红却想保存下来。她知道母亲不会听自己的，就拿出压岁钱买了零食贿赂弟弟。果然，弟弟说一句：留着我要看，母亲就留了下来，还仔细地擦去灰尘，码放整齐。
沐红拿出一里，课间看一会儿。农村学生没有什么娱乐，读这些旧书成为她的一大乐趣。不过她最喜欢读的是三国演义，隋唐演义，晋朝那段历史混乱得很，什么八王之乱，什么五胡乱华，诸多小国蜂拥而起，互相攻伐，她看过也记不住。只有这个苻坚有点印象，他一统中原十多年，是百年乱世中少有的太平时期。
“那就这样，”沐红决定，“想办法去秦国，跟着苻坚混，或许能有出头之日。”
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