沐弘蹲在河边，水面映出他的身影，蓬头垢面，又黑又瘦，身上的衣服全部刮破，褴褛得像个乞丐。他洗了脸和手，喝了两口水，拿起叶玄递上面巾，擦干水渍，长出了一口气，觉得浑身酸痛，站都站不起来。
深秋的黄昏及其短暂，天色飞快地暗下来。
叶玄把沐弘扶上马背，两人并鞍而行，赶回皇宫。
“大人辛苦了。”叶玄说。
“没什么。”沐弘想，这次没遇到狼，运气算是很好了。
“大人下次还要进山吗？”
“嗯，过几天再去。”
“把奴婢带上吧。”
“不用，你还像这次一样，在这里等我。”
叶玄沉默了一会，问道：“大人是怀疑奴婢的忠诚吗？”
“呃……没有……”
“奴婢对大人一片忠心，天地可鉴。”他停顿了一下，“断指明誓。”把小指放到嘴边张口咬下。
沐弘一惊，忙伸手把他的手拉开，小指已咬得血肉模糊。
“你这是干什么？”
“请大人相信奴婢。”
“快包扎起来，回去上药。”
“奴婢愿为大人赴汤蹈火。”
“我不需要别人为我赴汤蹈火。”
叶玄没有回应。
沐弘一转头，暮色里，叶玄脸上的神情，坚决而伤感，手指尖滴滴答答落下血珠。
这个执拗的家伙，怎么说不听的呢？沐弘头痛，忽然想起慕容冲常挂在嘴上的话。
“叶玄，你是我的人，这个……你的身体也是属于我的，你不可以随意损毁，明白吗？”
“遵命。”叶玄激动得热泪盈眶，掏出面巾把手指裹上。
沐弘只觉莫名其妙。每次听到慕容冲说这种话，他心里是抵触的，因为他认可自己的独立性，不是他人的附庸。而面前这个人居然感激涕零，做奴隶做到这般心甘情愿，也是种奇葩。
不过，他确实需要一个人来帮忙，能够多运一点东西，夜里露宿野外，也可以轮流睡觉，积蓄体力。他独自跑这一趟，一条命去掉了半条，再跑一趟，就要没命了。
“叶玄，你会推独轮车吗？”
“奴婢会推。”
“好，下次你和我一起进山。”
“遵命。”
回到住所，沐弘洗了个热水澡，泡得浑身软绵，一动都不想动。但他还得去凤凰宫点卯。小恶魔近来脾气焦躁，对他也不待见，说不定就要抓他的错处来惩治他。若是割了脑袋也就罢了，省得他再劳心劳力，但若是割了其他部位，那就悲催了。
他来到凤凰宫，慕容冲还没有回来。他在大殿里等了一会，实在站不动，就蹲靠在墙角想打个盹，谁知一合上眼就睡了过去。醒来时他发现自己躺在墙边地板上，身上盖了条毯子。
大殿里暗沉沉的，寂静无声，沐弘爬起来走到大门口，两个值夜的内侍正在门旁打瞌睡，听到声响忙站起身，问候道：“大人醒了。”
“现在是什么时辰？”沐弘问。
内侍跑到钟漏前看了看：“刚到卯时。”
好家伙，睡了一夜。沐弘问：“中山王回来了吗？”
“昨夜就回来了。”
“看到我了吗？”
“看到了。”内侍回答，“中山王命奴婢们不要惊动大人。”