信使骑快马奔赴长平。
这段时日里，赵国民间流传开一句话：“廉颇恇怯无能，当由马服君赵括挂帅驱除秦贼，扬我赵国之威！”
马服君赵括乃王室宗亲、将门英杰，年少扬名、才德兼备、屡建战功，素日深受赵国百姓拥戴。而廉颇久战无果，又使赵国国内食粮短缺，百姓难免怨尤之。是故，百姓听到这句流言，无不认同支持，纷纷加以呼吁响应。
流言很快传入王宫中。这天恰巧赵王赵丹邀平原君赵胜、平阳君赵豹、马服君赵括一起饮宴。赵丹勾着赵括的肩膀，又笑又叹的道：“寡人悔哉！悔哉！寡人早该委任括兄你挂帅！那廉颇先是战败，后又龟缩，丧师辱国、虚耗粮草，致使赵国疲敝，真真是成事不足、败事有余！”
赵括谦和的笑道：“大王，秦军骁悍，我军曾在玉溪河谷与老马岭连番受挫，既有前车之鉴，廉将军事后谨慎用兵，也是合情合理的。”
赵丹道：“再如何谨慎用兵，也不能月复一月、年复一年的龟缩不出啊！呿，寡人现在益发觉着，廉颇那厮就是被秦贼吓破了胆，没勇气出击拼斗了！”他伸直脖子灌下一爵酒，冷笑道：“若廉颇是畏惧杀星白起，倒还罢了，可秦贼的主帅仅是王龁而已啊！廉颇身为赵国上将，居然害怕区区王龁，真是丢尽了赵国的颜面！”
赵括连忙劝道：“大王这话说得重了，廉将军不是胆小之人。”
赵丹嗤笑道：“嘿嘿，括兄之言也没错，廉颇只是对着敌军胆小罢了，他对着寡人可是胆大妄为得很啊！他竟敢一而再、再而三的违抗圣旨！”
赵括仍然劝解：“大王息怒，廉将军屡次抗旨，乃是为战事筹谋，非存心挑衅大王龙威。微臣昔年曾跟随廉将军出征，耳闻目睹，廉将军确实不是胆小畏战的。”
这时平原君赵胜插话道：“阿括啊，廉颇虽然算不得胆小畏战之辈，却也不是什么英勇豪杰。他只有遇着顺风顺水的战事时才会雷厉风行，一旦面临艰难险阻，他就不敢勇往直前了。”言语间似隐隐透着鄙夷之意。
一旁的赵豹道：“当年胡伤率秦贼来犯，先王问计于廉颇，廉颇的回答便是‘难救’。”
赵胜冷哂：“可不是么？”
赵丹双眼凝注赵括，道：“当年多亏括兄的父亲赵奢将军迎难而上、力挽狂澜，我们赵军才能在阏与力挫秦贼！可见还是我们赵家自己人负重致远、骁勇善战啊！”
赵括默默的欠身行礼，心中回忆起先父，甚感怀念，双目微有湿润。
赵丹喟叹道：“赵奢将军是赵国的大英雄，寡人素昔敬佩，因而他提出的请求，寡人总是依允。然而也许有些事，寡人本不该依允他。括兄这般的英才，寡人岂能投闲置散呢？”
赵括俊秀的脸上浮泛一抹清浅笑容，庄严道：“先父的主张必有道理，微臣虔心敬重。但若国家有所需、大王有所需，微臣身为赵国之臣，亦义不容辞。”
赵丹眉开眼笑的道：“善！”亲自斟了一爵酒，递给赵括。
赵括施礼谢恩，双手接过铜爵，一饮而尽。
过了数日，信使归来，向赵王呈上廉颇的文书。
赵丹阅览毕，气得紫胀了面皮，让寺人将帛书交给蔺相如，道：“蔺卿家好生看看！”
蔺相如战战兢兢的展开帛书，只见廉颇写道：“增兵十五万，犹少，不可攻战，恕微臣不能从命。”心口登即冰凉。
赵丹冷然道：“廉颇又抗旨了！寡人准备增援他十五万兵马，他还嫌少了！”
话音一落，盈殿哗然，平原君赵胜、平阳君赵豹、相国田单等人皆指摘廉颇独断专行、罔顾国情。
蔺相如出列下跪，伏拜道：“大王！微臣虽非名将，却也知《孙子兵法》有云：‘用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。’廉将军必是仔细比较了敌我兵力，故有此断！微臣恳求大王体恤廉将军之苦心！”
赵丹冷笑道：“寡人倒也想着赵国能有千万甲士，那样一来都无需指派将帅督战了，寡人只消把千万甲士派去长平与秦贼肉搏，赤手空拳也必可将三十万秦贼殴成肉糜哉！”
蔺相如喉头梗塞，无力的闭上双眼。
赵胜从旁说道：“蔺大人，《孙子兵法》固有道理，但古往今来的许多战役却并非俱与《孙子兵法》所述相符。远的不谈，你只需想都平君经历的战役，还有已故的乐毅将军、赵奢将军打过的胜仗，有几次是在兵力上倍于对手的？那秦国的武安君白起更是常常以少胜多、以寡歼众！眼下我们赵国可在长平部署四十五万兵马，秦军约三十万，我们已然在兵力上占了上风，廉颇何以仍不敢出击攻战？难道非要我们给他凑齐六十万大军，方能请动他出垒击敌吗！”
赵豹随后道：“百年以来，除却灭国改朝的大战之外，华夏无任何一国曾为一场战役调度如此众多兵马，而况以赵国现今之力，能向长平增派十五万甲士已属不易，实在无法再多加增援。”
田单、虞信等臣僚尽皆附和。
蔺相如自知无反驳之理，只能沉默。
赵丹见众臣都对廉颇不满，遂朗声宣道：“廉颇畏战抗旨，不宜续为我军主帅。寡人有令，我军易帅，即日议定新帅人选！”