梁芝遇到了一件前所未有的烦心事，因一时之错导致一世之悔。虽然家丑不外扬，但纸终究包不住火，那些难以启齿的事情，说出来，颜面无存；闷在心里，能把人憋疯。
原来，梁芝10年前在自己不能生育的情况下，让不谙世事的妹妹代其怀孕，家庭从此埋下了祸根。
妹妹在婚姻、事业屡屡受挫的情况下，迁怒于姐姐、姐夫，一会儿要孩子，一会儿逼姐姐让出婚床，逼着姐夫娶她……
不管他们为妹妹弥补和付出了多少，都不能摆平妹妹失衡的心理。
梁芝担心一旦家丑曝光，既影响到她和丈夫的前途，又影响到孩子的成长，还会招致世人的耻笑。
梁芝觉得，他们以前做了一件不该做的错事，做了一件惊世骇俗的丑事，但他们现在悔过了，即使是犯了罪被判刑坐牢，那也有个期限啊，难道他们要为此负罪一辈子吗？
心灵的痛苦和悔恨一日多似一日，他们在道德法庭里仿佛被良知判处了“无期徒刑”！他们不想把事情闹大，但又不知如何办才好。每当他们想起这些混乱如麻的烦心事，他们都痛苦不堪，生不如死……
专攻家庭和婚姻问题的著名律师唐玲，得到梁芝的司法求助后，先后会见相关当事人，和当地法官一道策划了一个“模拟法庭”，了断了这桩剪不断、理还乱的“家务事”——
一、一声叹息
梁芝、梁红姐妹出生在河南省信阳一个农民家庭，她们的命运有着天壤之别。
梁芝从小勤奋好学，19岁就考上了大学。比姐姐小8岁的梁红却不爱学习，姐姐大学毕业分配到郑州工作后，她还在上初二。父母希望她将来像姐姐一样考大学，她摆出一副无所谓的样子说：“考不上大学有什么关系？我将来投奔姐姐去，她肯定会管我。”
梁芝的男朋友叫刘大海，大学毕业后也留在省城郑州，在物价部门工作。他们是一个地方的人，从初中到高中都是同学，感情很不错。
这对青梅竹马的恋人结婚后，梁芝在始终不能怀孕的情况下，到医院进行妇科检查才知，她的子宫先天畸形，正常怀孕生育的机会渺茫。
刘大海安慰妻子说：“没孩子也好，我们把心思放在工作上，将来事业有成，混个一官半职，也好光宗耀祖啊！”
刘大海的事业心很强，平时工作勤奋努力，深得领导赞许，不到两年的时间，就被提拔为副科长。在这两年时间里，梁芝抱着一线希望四处求医，却一直没有效果。
每当亲友、同事问她为何还不要一个孩子时，她口头说丈夫一门心思扑在工作上，没有心思抚养孩子，内心却为自己不能生育而发愁……
再说正在读高三的梁红因摸底考试很糟，被安排到慢班学习。眼见上大学无望，她放弃学业，从老家来到郑州投奔姐姐。梁芝让妹妹回：“姐，我这脑子就是再复读5年，也进不了大学的门。你和姐夫这么忙，我帮你做家务吧，等你有了孩子，我帮着带小外甥还不行吗？”
刘大海接过话茬说：“小妹学不进，把她绑在学校里都不中，她愿意留下来也行，有我们一口吃的，就不会饿着她。”
刘大海在工作中经常与企业打交道，在他的张罗下，梁红被安排到印刷厂做临时工，因为没有专长，姐夫一连给她换了好几个工种。梁芝见丈夫对娘家人这么好，心里有说不出的高兴，为丈夫生一个孩子的愿望更加强烈了。
经过一段时间的相处，梁红渐渐明白了姐姐没有怀孕的原因，萌生了帮姐姐一把的愿望。
由于厂里没有给梁红安排住房，她平时就住在姐姐家，洗衣、做饭、搞卫生，见什么做什么。有时，姐姐上夜班去了，姐夫想插手家务活。梁红连忙阻止说：“姐夫，我姐的病够让你烦心了，让我帮你分担一份忧吧，我们将来靠你的地方多着呢。”
梁红不仅赢得了姐夫的好感，还发现姐夫看她的眼神开始有些异样了。
有一个周末的晚上，梁芝上夜班去了，刘大海在外面有应酬没有回来。梁红自己吃完晚饭后洗了个澡，坐在客厅一边看电视一边梳理湿漉漉的头发。
这时，喝了点酒的刘大海回家了，他看到梁红穿着睡衣，坐在客厅梳头的样子特别像妻子。在酒精的作用下，他对梁红产生了一股生理的冲动，暧昧地抱着她亲昵……
梁红连忙起身说：“姐夫，你喝醉了。”随后，她回了自己的房间。
那天晚上，梁红辗转反侧思考着同一个问题：她在这个家里，在姐夫和姐姐面前应该扮演一个什么样的角色呢？
梁红已经是20岁的大姑娘了，她知道姐夫喜欢她，她也喜欢姐夫，但她无论如何不能做对不起姐姐的事。半夜时分，她听见姐夫来敲门，但她没有勇气去打开这扇门！
这年7月的一天晚上，梁芝又上夜班去了。梁红见姐夫也没有回家，洗澡时忘了关卫生间的门，不料姐夫突然回家了。梁红躲闪不及，被姐夫堵在卫生间里。她慌里慌张地说：“姐夫，你不能做对不起姐姐的事……”
刘大海见她哭哭啼啼的，担心把事情闹大了，他抽了自己一个嘴巴说：“我不是人，我不该胡思乱想，这事千万不要告诉你姐姐啊。”
此后，刘大海再也没有打梁红的坏主意，但他迷上了打牌，经常整夜不回家。即使回到家里，也是闷闷不乐的样子，在妻子面前动不动唉声叹气。
有