中国青年王凡费尽周折前往法国，专门探望他日思夜想的留法大学生、未婚妻石秋玉。令他万万没有想到的是，在那块处处洋溢着浪漫气息的异域土地上，未婚妻竟然和一个法国男人苟合在一起！
愤怒至极的王凡不忍异国受辱，挥刀砍伤了那个给他戴“绿帽子”的法国男人，结果因涉嫌故意伤害被当地警方拘留。此事在法国华人社区一度影响很大，许多人认为王凡行为鲁莽、思想落后，没必要为恋人“红杏出墙”的行为大打出手，如今身险囹圄，还给中国人丢了脸。
然而，恰恰是王凡身上那股东方人的传统观念，维护了中国人在法国人心目中的自尊，从而引起了一个法国姑娘的关注。这个学习法律和中文的法国姑娘，出人意料地为素昧平生的王凡提供担保，不仅使王凡免受了牢狱之灾，而且帮助他顺利完成了法文进修班的学习。
两人在生活与学习的交流中，法国姑娘不可阻挡地爱上了王凡……面对友情、恩情和爱情，王凡坚持自己的选择：可以报之以恩，绝不报之以爱。
在两个异国年轻人之间，就此演绎了一段扣人心弦却不是花好月圆的动人故事——
一、女友移情
今年30岁的王凡，曾以优异的成绩考入湖北汽车工业学院，学习汽车制造技术。因王凡模样俊朗，被班上的同学们称为“小帅哥”“小鲜肉”。
当时，班上有位比王凡小一岁的女同学，名叫石秋玉，在家里是独生女，幼年时随父母从东北来到东风汽车公司生活、学习，被父母奉为掌上明珠。石秋玉从小娇生惯养，容貌秀丽、肌肤雪白，给人一副“小家碧玉”的形象。
当4年的大学生活快要结束时候，王凡和石秋玉已经是难舍难分的恋人了。石秋玉的父母没有干扰女儿的选择，唯一的希望是王凡毕业后能够留在他们身边工作，将来当个上门女婿。毕业后，王凡在准岳父的帮助下，如愿以偿分配到东风汽车公司一家专业制造厂的技术部门工作，石秋玉作为东风公司干部子女，也留在公司里上班。
王凡第一次领到工资时，买了两好酒去答谢准岳父母。几杯烈酒下肚，石父借着酒劲对他说：“我也不稀罕你买什么东西，只要你好好对待秋玉，我们就心满意足了。”
王凡想到自己能够留在东风公司上班，与岳父的努力分不开。他拍着胸脯对岳父说：“即使将来秋玉有负于我，我也不会辜负她。如果我们将来做不成夫妻，就是做兄妹我也要对她好。”
翁婿两人这边喝着酒，说着醉话。母女那边却笑mī_mī的，为王凡的爱情誓言感到温暖和安慰。
此后，以生产卡车为主的东风公司因市场竞争激烈，效益开始滑坡，而该公司和法国雪铁龙汽车公司合资组建的神龙汽车公司，随着富康系列轿车下线投放，市场前景越来越看好。一边是待遇低的国有企业，一边是待遇高的合资企业，王凡和石秋玉都萌生了跳槽的愿望。
从那时开始，他们利用业余时间，报名参加了法语自修班的学习，希望将来派上用场。第一次上课时，法语老师绘声绘色地说：“随着神龙公司的发展，技术型双语人才必定走俏，不说将来去法国享受浪漫，就是在中法合资公司某个白领职位，又何乐而不为呢？”
老师在课堂上讲的神采飞扬，学员们在课堂下议论纷纷。石秋玉和王凡也窃窃私语，出国留学、出国结婚、出国生子……一个个梦想闪现在脑海里，所以他们对未来的感觉特别好。经过两年多的努力，石秋玉和王凡终于等来了一次跳槽机会：神龙公司襄樊基地到东风公司抽调一批技术骨干。在这次内部招聘中，石秋玉和王凡都有专业和法语的优势，但男性竞争激烈，最后石秋玉中选了，王凡却落榜了。
石秋玉去襄樊基地工作后，她的父母因病先后办理了内退手续，照顾老人的重担全落在王凡肩上。老人十分喜欢王凡，把他当亲生儿子看待，他们多次对女儿说：“你年龄也不小了，该考虑个人的婚事了。”
石秋玉却说，等他们调到一起了，有了自己的房子再谈结婚之事。此后，王凡虽经多方努力，准岳父也出谋划策，但一直没有调到神龙公司。石秋玉却在新的岗位上如鱼得水，她先在车间从事技术工作，因稍懂一些法语，又被安排兼任一位法国专家的技术翻译。
但是，石秋玉毕竟不是法语专业的科班出身，她自学的那点法语知识根本就不够用。有一次，因为她的翻译失误，引起法国专家和中方职员之间的误会，最后由她当面作出检讨，才平息了这场风波。石秋玉原想利用兼任翻译的机会好好表现一番，结果力不从心，闹出笑话来。事后，石秋玉左思右想，认为是自己法语不过硬，就决定自费去法国留学。
石秋玉办理去法国留学手续期间，父亲因长期罹患的肝病复发，不治身亡。石秋玉不忍心撇下孤苦伶仃的母亲，想放弃出国的打算。王凡鼓励她说：“一个女婿半个儿，你妈就是我妈，你好不容易拿到签证，就放心地去吧。”
石秋玉在母亲和王凡的全力资助下，通过国内的留学服务中介，前往法国格勒罗布高等职业中心学院学习法语。开始，石秋玉与王凡有着频繁的书信、邮件和电话联系。
因两地时差相差7个多小时，石秋玉坚持每天放弃休息时间上网，通过网络把她学习法语的心得和技巧，