朱逸风着实清贫，家里非但没有妻室，甚至连个仆人也没有。韩元远道来拜访，朱逸风甚至连茶水也拿不出一盏。看得出他是真隐士，而非沽名钓誉之辈。
随从们守在院外，屋里只有韩元同朱逸风席地而坐。
“朱先生，如你所见，而今楚州的新主人便是在下。”韩元的话并没有自我夸耀的意思。
“韩君是听了谁的馊主意，竟然搁下军政大事不顾，不远千里到这深山老林找我这教书匠聊天。”朱逸风的语气放缓了许多，也不知是什么原因，他对韩元有一种似曾相识的感觉。
“不瞒先生，是我家泰山江风，前高阳郡嘉县令，他曾在东宁府有幸与先生相会。”
“这么说，韩君是嘉县人？”
“正是，在下是嘉县大良镇烂桃村人氏。”韩元如实道。
朱逸风盯着他看了许久，忽道：“你的相貌仿佛我的一位故人，巧的是，他也住在大良镇。他大名韩桐，想必是韩君的长辈。”
“啊！正是家父！不知先生怎么会与家父有旧？”韩元吃了一惊，想不到父亲还认识这么一位当世人杰，怎么以前从未听他说过。
“哦？那我与你韩氏父子还真是有缘。昔年我自齐州避难至楚州，到东宁府住店时盘缠被人盗走，幸亏一个书生慷慨解囊，助我脱困，我与他一见如故，相谈甚欢，这书生便是你父亲。可惜他着急到州城赶考，我那时不想惹是非，也就没有把真实名姓告诉他。”
韩元闻言，不禁感慨这世界真小。
有了这层关系，朱逸风对韩元的态度越发温和了。
“先生，当今九州，已至叔季，元本一介布衣，从未想过参与这些尔虞我诈的事，叵奈天道无常，偏偏叫我韩家遭了大劫，元不得已被卷入其中。元出身乡野，才浅智疏，面对大争之世，计无所出，伏请先生常伴左右，教我如何进退！”
韩元抓住时机，向朱逸风行了个大礼，一边声泪俱下地将自己的经历叙述了一遍，一边诚恳地请求他出山帮助自己。
朱逸风听他说罢，笑了笑，道：“韩君如何就相信，我便是你要找的那个人呢？韩君，说句实话，如果你都能说自己才浅智疏，那我朱逸风简直就是个蠢材了。倘若你我的身份互换，我不信自己能做到你这个地步。”
韩元道：“先生，我实话实说吧。首先，先生的见识和才智肯定是远甚于我的，韩元能做到今天这个地步，完全是上天眷顾。”
“其次，先生也知道，元毕竟是个初生牛犊，年纪不大，阅历不足，许多东西只能凭感觉去做，如果有先生鼎力相助，必能事半功倍。”
“最后，元斗胆向先生请教，夫人一世，不入世为苍生谋，而终日躲在一隅之地苟且偷生，这难道是大丈夫所为么？先生，您的前半生已经碌碌而去，后半生难道就不想做一些名垂千古的大事？”
韩元最后这几句话说得实在难听，言毕，他自己也觉得有些失言了。
好在朱逸风脾性好，并没有因为几句话而生气。他整了整衣冠，忽然对韩元道：“闻君此言，逸风顿生惭愧，如不嫌弃，自今日始，逸风便任主公驱驰。”
幸福来得太突然，韩元一下子有些接受不了。怎么回事？这就大功告成了？
“先生，我有一事不解。”韩元道。
朱逸风道：“主公是不是奇怪，为何世人招揽逸风连连碰壁，偏偏对主公却如此轻易？”
“然。”
“主公不必奇怪。人大抵如此，主公能凭着感觉，从一个小小都统做到一州之主，逸风又何尝不能凭着感觉，从万千诸侯中选中主公呢？”
“先生是说，这只是一种感觉？”韩元有些不大放心，感觉这种事最不好说，来得快，去得更快。
朱逸风点了点头，又摇了摇头：“感觉或许是一时所起，但逸风的性格，一旦选定了，此生便不会再事二主。所以，逸风只能在此祈祷，希望您是一个英明之人，能够担起结束乱世的重任。”
韩元闻言，顿觉责任重大，许久方重重地点了点头。
二人在这荒山小院中整整聊了一个下午，连午膳都没有进，因为谈得尽兴，二人均忘了腹中饥饿。
“先生，眼下有确切消息，周宁欲出师攻我，现下已经秋深，我猜中州会在来年出兵。而现下的楚州可谓穷困潦倒，将士们方经大战，正是好好休养的时候，我担心他们可能挡不住中州兵马。先生可有良策教我？”
朱逸风听他把九州各地的局势说了一遍，仔细地思考了许久，缓缓道：
“主公，中州的兵马，主力有两部分，一部分是吴王原来的部众，一部分是投降的禁军，两军合在一起，不下三十万众。那吴王伐楚，不可能倾巢而出，毕竟他北方还有燕州刘志远。逸风估计，中州最多最多，只能拿得出十万兵马，这已经是极限了。”
韩元苦笑道：“先生说得轻松，十万之军，几乎是我楚州兵马的一倍了。我敢说，这次大战过后，我楚州只怕要一蹶不振了。”
朱逸风的神情凝重了起来，突然道：“其实，依逸风的看法，主公真正的敌人，未必是中州的吴王。”
“先生这是何意？”韩元不解。
“按照主公之前的叙述，那益州已被孙循占据，孙循蛰伏数年，一出山便拿下了益州，逸风担心，他可能会趁着中州出兵的机会，趁火打劫，侵略楚州。”
“主公久经战事，九